Perez elige Cadillac para su capítulo final

Sergio Perez ha dado a su carrera en la Fórmula Uno un final claro. El jueves, antes de su Gran Premio de casa en Ciudad de México, el mexicano de 36 años dijo que su acuerdo recién ampliado con Cadillac sería su último contrato en la Fórmula Uno, enmarcando el acuerdo como el capítulo final de una carrera dedicada ahora a construir un equipo nuevo.

General Motors confirmó el 28 de octubre que Perez había firmado una ampliación multianual que lo mantiene con Cadillac hasta al menos 2029. Se entendía que su acuerdo original duraba hasta finales de 2027, así que el nuevo acuerdo añade dos años y cubre 2027, 2028 y 2029. Para un piloto que regresó este año tras un año fuera, es un voto de confianza en un equipo que aún no ha sumado un punto.

Perez fue directo sobre por qué traza el límite donde lo traza. Los reportes de su anuncio del jueves describen la ampliación como su último contrato en la Fórmula Uno, con los últimos años enmarcados en torno a construir el proyecto Cadillac y pasar más tiempo con su familia a medida que sus hijos alcanzan etapas importantes de sus vidas. Eso convierte una ampliación ordinaria en un calendario de despedida.

Un hito hecho para Ciudad de México

El anuncio difícilmente podría haber llegado en un fin de semana más adecuado. Perez afronta su fin de semana de su 300.º Gran Premio en el Autódromo Hermanos Rodríguez de Ciudad de México, ante la afición local que lo ha seguido hasta seis victorias en Grandes Premios con Sauber, McLaren, Force India, Racing Point y Red Bull. El contraste es la historia del fin de semana: un hito amplificado en casa, incluso mientras su coche sigue atrás.

Un trabajo de constructor, no solo un asiento de piloto

Perez ha descrito Cadillac como un proyecto de construcción, no simplemente un volante. "Unirme a Cadillac Formula 1 Team desde el primer día fue un proyecto en el que realmente creía, y ampliar mi compromiso se siente como una continuación natural de este capítulo", dijo. "Construir un equipo de Fórmula 1 desde cero lleva tiempo, trabajo incesante y paciencia, pero el progreso que estamos logrando juntos es increíblemente gratificante. Todavía queda mucho trabajo por delante y estoy totalmente comprometido para los próximos tres años."

Eso explica qué está comprando Cadillac. En su primera temporada, el equipo aún está aprendiendo a convertir la retroalimentación del piloto en dirección de diseño, y un piloto que ha trabajado dentro de organizaciones muy distintas puede mostrar a los ingenieros cómo debería sentirse un coche competitivo.

El director ejecutivo de Cadillac, Dan Towriss, señaló lo mismo. "En vísperas de un fin de semana especial en Ciudad de México, estamos encantados de anunciar que Checo seguirá siendo una parte integral de Cadillac Formula 1 Team durante los próximos años", dijo. "Construir un equipo competitivo en la F1 es un camino a largo plazo, y asegurar el talento y el liderazgo de Checo nos da la continuidad y el compromiso que necesitamos para construir sobre la sólida base establecida en nuestro primer año."

Tras dejar Red Bull a finales de 2024 y pasar 2025 sin un asiento de carreras, ha ligado sus años restantes al arco más largo de un equipo.

El marcador que Cadillac aún debe cambiar

Nada de eso suaviza la realidad competitiva. Cadillac es undécima en la clasificación de 2026 sin puntos tras 18 Grandes Premios, y su mejor resultado en carrera es un 13.º puesto. Sus pilotos de carrera son Perez y Valtteri Bottas, y el equipo actualmente usa unidades de potencia Ferrari. La Fórmula 1 dice que General Motors debe introducir su propia unidad de potencia a partir de 2029, así que la ampliación de Perez se adentra en esa transición planificada, aunque el anuncio no promete ningún nivel de rendimiento en particular.

La continuidad es valiosa, pero no es un resultado. Cadillac debe mejorar respecto a sus rivales, no solo respecto a su propio debut difícil. La ampliación también resuelve solo la mitad de la cuestión de pilotos, asegurando a Perez sin resolver por sí sola el futuro de Bottas.

Cómo se presenta el fin de semana

Los entrenamientos comienzan el viernes 30 de octubre, con sesiones a las 12:30 y 16:00, hora de Ciudad de México. La clasificación sigue el sábado a las 15:00, y la carrera del domingo está programada para las 14:00 hora local, o 20:00 UTC, a lo largo de 71 vueltas al Autódromo Hermanos Rodríguez de 4,304 kilómetros.

Brevemente en otros temas, el líder del campeonato Kimi Antonelli, de Mercedes, con 20 años y 123 puntos de ventaja, con nueve victorias en 18 carreras, fue excusado de sus obligaciones con los medios el jueves por una enfermedad viral y se espera su regreso el viernes; puede asegurar el título el domingo con un noveno puesto. Bottas también estuvo indispuesto el jueves y tomó un día de descanso. George Russell ha sugerido que el turbo más pequeño de Ferrari podría ser una ventaja en altitud de más de 2.200 metros.

El domingo es la 300.ª salida de Perez, en casa, con su futuro asegurado hasta al menos 2029. Ha elegido pasar su último contrato en la Fórmula Uno ayudando a Cadillac a convertirse en el equipo que aún no es. Cuánto progreso logre esa asociación, y con qué rapidez, decidirá cómo se recuerde este capítulo final.