Alan Jones, campeón de F1 de Australia en 1980, muere a los 80 años

Alan Jones, el duro australiano que dio a Williams su primer título mundial de Fórmula 1, murió a los 80 años. Su familia anunció el jueves 5 de noviembre de 2026 su fallecimiento tras una breve enfermedad, tres días después de su 80.º cumpleaños.

«Estamos profundamente tristes por anunciar el fallecimiento de nuestro querido Alan, que murió el 5 de noviembre tras una breve enfermedad», dijo su esposa, Amanda Butler-Davis, en un comunicado de Motorsport Australia. «Lo echaremos mucho de menos y lo recordaremos con cariño quienes estuvimos más cerca de él, así como los muchos aficionados cuyo apoyo siempre agradeció».

Jones sigue siendo, 46 años después, el último australiano campeón mundial de pilotos de Fórmula 1. Fue solo el segundo australiano en lograrlo, tras el triple campeón Sir Jack Brabham, y marcó el modelo de lo que Williams llegaría a ser.

Nacido en Melbourne el 2 de noviembre de 1946, era hijo del piloto Stan Jones, ganador del Gran Premio de Australia de 1959. Dejó Australia rumbo a Europa en busca de una carrera y debutó en Fórmula 1 con un Hesketh en el Gran Premio de España de 1975. Los primeros años fueron duros: corrió para Hesketh, Hill y Surtees antes de ganar por primera vez, en Austria con Shadow en 1977.

Todo cambió cuando se unió a Williams en 1978. Frank Williams aún construía su equipo y necesitaba un piloto tan terco y autosuficiente como él: Jones. Frank Williams dijo más tarde de él: «Nunca necesitó apoyo mental, porque era un personaje muy decidido y combativo. No necesitaba que lo cuidaran ni lo llevaran de la mano, y así debe ser».

En 1979, el FW07 de Patrick Head dio a Jones un coche capaz de ganar con regularidad. Ganó cuatro de las últimas cinco carreras de esa temporada y, en 1980, con el FW07B mejorado, convirtió esa promesa en un campeonato. Ganó cinco carreras —Argentina, Francia, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos, en Watkins Glen— y subió al podio en todos los grandes premios que completó salvo uno, para ganar el título por delante del brasileño Nelson Piquet. Williams también ganó su primer título de constructores ese año, el primero de los nueve que sumaría en los años ochenta y noventa.

Fue un título ganado a pulso, en 14 carreras, en un coche de efecto suelo que exigía fuerza física y compromiso absoluto. Jones no era un piloto corporativo pulido: era directo, divertido, combativo y famoso por hablar claro, y los aficionados australianos lo querían por eso. Williams lo definió en su homenaje como «un piloto rápido e intransigente, con mentalidad de luchador, que amaba el automovilismo y le dedicó su vida».

Williams dijo que Jones fue «fundamental para que Williams sea lo que es hoy, formando un vínculo extraordinario con Frank Williams y Patrick Head para convertirse en nuestro primer campeón mundial de pilotos en solo nuestra cuarta temporada en Fórmula 1. Es un verdadero icono australiano y una leyenda de Williams, y lo echaremos mucho de menos».

Stefano Domenicali, director ejecutivo de la Fórmula 1, añadió que el lugar de Jones en la historia del deporte estaba asegurado, «sobre todo por dar a Williams sus primeros títulos de pilotos y constructores en 1980, un momento decisivo para el equipo y para nuestro deporte. Pero más allá de sus logros en pista, Alan será recordado por su carácter, su pasión y la huella que dejó en la Fórmula 1».

Jones disputó 116 carreras de Fórmula 1 y ganó 12 grandes premios. Su última victoria llegó en Las Vegas en 1981, y se retiró al final de esa temporada tras rechazar a Ferrari. Volvió brevemente con el nuevo Haas en 1985 y corrió hasta 1986, antes de retirarse. Siguió compitiendo en casa en turismos y resistencia, sobre todo en Australia, hasta principios del nuevo siglo, por última vez en los V8 Supercars en 2002.

Tras retirarse se convirtió en un popular comentarista directo en la televisión australiana. Su esposa dijo: «Alan dedicó su vida al automovilismo, construyendo un legado que vivirá a través de las innumerables personas a las que tocó».

Un récord en particular ha resultado muy duradero. Jones también ganó el Gran Premio de Australia de 1980 en Calder Park, Melbourne, con su FW07B campeón, doblando a gran parte del pelotón. Sigue siendo la última victoria de un piloto australiano en su gran premio de casa. Ningún australiano ha ganado el mundial de pilotos desde entonces, pese a Mark Webber, Daniel Ricciardo y ahora Oscar Piastri, que rindió homenaje el jueves compartiendo la publicación del Gran Premio de Australia en memoria de Jones (1946-2026). Webber, que conoció a Jones en los años noventa y contó con su apoyo toda su carrera, se sumó a los homenajes.

La Fórmula 1 está en Brasil esta semana para el Gran Premio de São Paulo, donde Kimi Antonelli, piloto de Mercedes de 20 años, llega como el campeón mundial más joven de la historia. Jones tenía 33 años cuando ganó su título, en su sexta temporada, tras años en coches que no podían ganar. El ascenso de Antonelli muestra cuánto ha cambiado el deporte; la carrera de Jones, lo que antes exigía.

A Jones le sobreviven su esposa y seis hijos. Su familia agradeció a «todos los que formaron parte del viaje de Alan por la amistad, el amor y el apoyo», y dijo que fue «increíblemente afortunado por tener a tanta gente maravillosa a su alrededor».

Pocos campeones importaron tanto. Williams se hizo una fuerza del campeonato con Alan Jones, y el nivel que fijó se mantuvo después de su marcha. Por eso, 46 años después, Australia sigue esperando a su próximo campeón mundial.