Pratt se redime y los Brewers remontan un 4-0 para ganar 5-4 a los Rays y liderar 2-0 la Serie Mundial

Una remontada sellada en la séptima

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El novato Cooper Pratt convirtió una noche que empezó de la peor manera en el momento decisivo del segundo partido de la Serie Mundial, al impulsar la carrera de la ventaja en la séptima entrada mientras los Milwaukee Brewers completaban otra remontada. Milwaukee, que perdía 4-0 en la primera entrada, venció 5-4 a los Tampa Bay Rays en el American Family Field el sábado por la noche y tomó una ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete. Los Brewers están ahora a dos victorias del campeonato.

El partido no pudo empezar peor para el equipo local. Pratt, jugando como campocorto, cometió un error de tiro en la primera jugada, lo que permitió a Yandy Díaz llegar a base y avanzar. Tampa Bay no tardó en castigar el error. Chandler Simpson impulsó a Díaz, Junior Caminero impulsó a Simpson y Liam Hicks siguió con un jonrón de dos carreras para poner a los Rays 4-0 arriba antes de que muchos se hubieran acomodado.

Milwaukee, sin embargo, no acepta ese guion en esta postemporada, y la respuesta empezó de inmediato. En la parte baja de la primera, ligaron cuatro sencillos y anotaron dos veces, con Contreras y Mitchell impulsando carreras para reducir la desventaja a la mitad. La remontada siguió en la cuarta. Pratt, tras un conteo de 0-2, recibió base por bolas con un out, avanzó a tercera con un sencillo de Frelick y anotó por un error de Aranda.

El golpe del empate llegó de una de las fuentes de poder menos probables de Milwaukee. Frelick, con solo cuatro jonrones en 339 turnos en la temporada regular, abrió la sexta ante Seymour y conectó una recta en 3-2 a 408 pies al jardín central para el 4-4. Fue su jonrón de postemporada, justo cuando Milwaukee lo necesitaba, y culminó una remontada disciplinada.

La séptima entrada perteneció entonces a Pratt y a la idea de redención que ha recorrido gran parte de la postemporada de Milwaukee. Brice Turang abrió la entrada con un doble ante Tyler Wells, que quedó con marca de 0-2, y avanzó con un elevado. Pratt recibió entonces a Kevin Kelly con un sencillo impulsor al jardín derecho, anotando Turang y dando a Milwaukee su primera ventaja de la noche, 5-4. Pratt había pasado de ser la causa de los problemas de Milwaukee a ser el autor de su ventaja.

Esa ventaja la protegió el bullpen, columna vertebral de esta postemporada de los Brewers. Henderson permitió cuatro carreras, tres limpias, en tres entradas, pero los relevistas lanzaron seis en blanco. Romero, May y Hall lanzaron una entrada en blanco cada uno, Uribe sacó cuatro outs para ganar y mejorar a 1-0, y Ashby cerró para su tercer salvamento. Fue la octava victoria del bullpen en las nueve de Milwaukee en postemporada, igualando a los Royals de 2015, récord de relevistas en una postemporada. Ashby no ha permitido carreras en 15 entradas y dos tercios en ocho apariciones.

Milwaukee también tuvo que sobrevivir a dos momentos defensivos en las entradas finales. En la sexta, Jackson Chourio evitó una carrera con un tiro perfecto a home desde el jardín izquierdo para retirar a Hicks intentando anotar desde segunda, una jugada confirmada tras la revisión. En la octava, Milwaukee volvió a amenazar, pero Chourio fue puesto out en home intentando anotar desde tercera con un rodado al cuadro, otra jugada cerrada confirmada tras la revisión.

La novena entrada trajo el final más polémico de la serie hasta ahora. Jonny DeLuca abrió la novena con un doble ante Ashby, con la carrera del empate en posición de anotar. Victor Mesa Jr. se ponchó y DeLuca avanzó a tercera con un rodado, dejando a Tampa Bay a un out productivo de igualar el marcador. Díaz llegó entonces al plato con conteo completo y dos outs, y el partido terminó con un ponche por swing contenido. Jim Wolf, árbitro principal, no creyó al principio que Díaz hubiera completado el swing, pero Contreras ganó la apelación a primera base, donde James Hoye dictaminó que sí había hecho swing. El ponche terminó el partido y la oportunidad de Tampa Bay de salir de Milwaukee con un empate.

Díaz no ocultó su desacuerdo después del partido, aunque aceptó la decisión. Dijo que en el momento no estaba de acuerdo, pero que el árbitro había dicho que era un swing y que era lo que era, añadiendo que su equipo había perdido. La decisión será debatida mientras se hable de esta serie, en particular porque Tampa Bay también dejó la carrera del empate en tercera en la novena entrada del primer partido, por segundo partido consecutivo.

La serie se traslada ahora a St. Petersburg, Florida, para el tercer partido el lunes, y la historia ofrece a Tampa Bay solo un consuelo limitado. Solo 10 equipos han superado alguna vez un déficit de 2-0 para ganar la Serie Mundial, el último los New York Yankees de 1996. Los Rays deberán mantener una ventaja, silenciar un bullpen de Milwaukee imparable en los momentos decisivos y evitar que otra ventaja inicial se escape. Los Brewers llegarán a Florida creyendo que ningún déficit es demasiado grande y ningún momento demasiado importante, algo que el segundo partido no sacudió. Tras ir perdiendo 4-0 en la primera entrada y ganar 5-4, tienen todas las razones para sentirse así.