Los 202 récord de Brook no salvan a Inglaterra mientras Sri Lanka persigue 430 en una épica histórica en Rawalpindi

RAWALPINDI, Pakistán — Harry Brook jugó el jueves las mejores entradas de un día jamás vistas con la camiseta de Inglaterra, y aun así no fue suficiente. Los 202 del capitán inglés en 116 bolas —el doble siglo más rápido en la historia de los ODI, alcanzado en 114 bolas— llevaron a Inglaterra a 429 por 4 en el Rawalpindi Cricket Stadium, solo para que Sri Lanka persiguiera 430 con una bola de sobra y ganara por dos wickets.

Es la primera vez en los 55 años de historia de los internacionales de un día que un equipo pierde teniendo un doble centurión en sus filas. Los 430 por 8 de Sri Lanka son la segunda persecución exitosa más alta en la historia de los ODI, solo detrás de los 438 de Sudáfrica contra Australia en Johannesburgo en 2006. Las dos entradas produjeron 859 carreras, y el partido se decidió en la penúltima bola, cuando Janith Liyanage lanzó a Josh Tongue por encima del long-off para un seis necesitando seis de las últimas dos bolas.

La cruel simetría no escapó a nadie: eliminado en la última bola de las entradas inglesas por el bowling de Liyanage, Brook vio al mismo hombre conectar el golpe ganador tres horas después.

Brook entró al número 4 en el over 17 tras la caída de Ben Duckett y simplemente desarmó el partido. Su centena llegó en 75 bolas, la segunda en apenas 39. Veintiún cuatros y diez seises salieron de su bate a un strike rate de 174,14, y llegó a 200 en 114 entregas: tres bolas más rápido que el récord de Shubman Gill de 117, establecido apenas 22 días antes contra West Indies en Guwahati. El doble de 126 bolas de Ishan Kishan contra Bangladesh en 2022 había durado cuatro años; el récord ahora ha caído dos veces en tres semanas.

Brook se convirtió en el primer bateador inglés en anotar un doble siglo en ODI, pulverizando los 182 de Ben Stokes contra Nueva Zelanda en The Oval en 2023. Fue el primer doble siglo en ODI en Pakistán, superando el 188 no out de Gary Kirsten en el Mundial de 1996.

Los 202 de Brook son el puntaje ODI más alto de un no abridor —superando los 201 no out de Glenn Maxwell contra Afganistán en el Mundial 2023— y el más alto de un número 4, eclipsando los 189 no out de Viv Richards en 1984. Sus 174 carreras en 90 bolas contra el bowling rápido son la mayor cantidad jamás tomada de los velocistas en un ODI, superando los 166 de Rohit Sharma durante sus 264 contra Sri Lanka en 2014. Es el cuarto capitán en lograr un doble siglo en ODI, tras Virender Sehwag en 2011, Rohit Sharma en 2017 y Gill el mes pasado, superando los 158 de Andrew Strauss contra India en el Mundial 2011, el mejor previo de un capitán inglés.

Y luego está el club de dos. Brook es ahora apenas el segundo jugador después de Chris Gayle en poseer un triple siglo en Tests, un doble siglo en ODI y una centena en T20 internacional. Los 317 de Brook contra Pakistán en 2024 se sientan junto a los triples de Gayle, cuyos 215 en ODI y dos centenas en T20I completan su colección.

Inglaterra no dependió solo de Brook: Tom Banton hizo 50, Joe Root 69 en 66 bolas —primer inglés en llegar a 8.000 carreras en ODI— y Will Jacks detonó 66 no out en 30 al cierre. Root y Brook sumaron 159 e Inglaterra saqueó 296 en los últimos 25 overs, el total ODI más alto en Pakistán. El 2 por 56 de Wellalage fue el único registro respetable.

La decisión de Kusal Mendis de lanzar primero pareció un error garrafal cuando fue eliminado sin enfrentar una bola —vía las yemas de los dedos de Gus Atkinson— mientras Sri Lanka se desplomaba a 24 por 2 en el quinto over.

Entonces llegó el contraataque. El jugador del partido Pavan Rathnayake martilló 130 en 106 bolas con 15 cuatros y tres seises, sumando 166 para el tercer wicket con Avishka Fernando (97). El salvaje 97 de Dasun Shanaka —ocho seises y seis cuatros— impulsó luego una sociedad de 133 carreras en apenas 79 bolas. El fuerte rocío complicó a los lanzadores ingleses mientras la tasa requerida nunca se escapó de Sri Lanka.

Con ocho carreras del último over, Tongue eliminó a Wellalage y Eshan Malinga con bolas sucesivas, pero Asitha Fernando devolvió a Liyanage al strike. El 61 no out de Liyanage en 27 bolas, sellado con un seis en la penúltima bola, completó la segunda persecución más alta que el formato ha visto jamás.

"Desafortunadamente, ya no importa", dijo Brook después. "Desgarrador. Creo que has dado en el clavo. Es muy decepcionante no haber podido defender 430, pero así es la vida, así es el cricket. No se ve a muchos equipos perseguir 430 y hay que quitarse el sombrero ante Sri Lanka. Han jugado excepcionalmente bien".

Para Inglaterra, los números son demoledores: últimos de la triangular tras dos derrotas, deben ganar sus próximos dos partidos para llegar a la final en Lahore. Mendis estaba eufórico: "Estoy muy feliz como capitán. Todos creímos que podíamos hacerlo".

Brook añadió: "Fueron unas entradas bonitas, pero del lado perdedor no tienen ningún valor a mis ojos": 114 bolas, 202 carreras, las mejores entradas perdedoras del cricket ODI.