Los Pumas superan a Italia 19-14 en Génova tras un brillante inicio azzurro

Argentina sobrevivió a un duro examen en Génova el sábado, al vencer a Italia por 19-14 en la quinta jornada del Campeonato de Naciones en el Estadio Luigi Ferraris, con Nika Amashukeli como árbitro, para recuperarse de la dura derrota del fin de semana pasado en Dublín.

Los Pumas llegaron a Liguria bajo presión tras perder 42-12 ante Irlanda, mientras Italia aún se resentía de una paliza por 66-7 ante Sudáfrica en Turín, y los primeros intercambios sugirieron que los azzurri habían aprendido sus lecciones mucho mejor. Italia salió como un rayo, lideró gran parte de una áspera primera mitad e hizo creer a la afición local que la sorpresa era posible, pero Argentina apretó tras el descanso y encontró los puntos justos para cerrar un tenso encuentro.

Fue una victoria de paciencia más que de brillo. Argentina solo entró seis veces en la zona de 22 italiana en toda la tarde, pero convirtió las suficientes, mientras Italia no capitalizó un largo dominio en la primera mitad y lo pagó. Los dos equipos concedieron 16 penaltis cada uno en un partido entrecortado, y Argentina terminó con tres amonestados frente a uno de Italia, pero la compostura de los visitantes en los minutos finales resultó decisiva.

Un inicio fulgurante en Génova

Italia no podría haber soñado un mejor comienzo. A los cuatro minutos, Leonardo Marin ejecutó un preciso puntapié rasante a la esquina izquierda y Monty Ioane culminó brillantemente para dar la ventaja a los azzurri, con Tommaso Allan transformando desde la banda en su regreso al equipo titular. Marin, el zaguero más influyente de Italia, leyó después magníficamente un ataque argentino para quedarse con una intercepción, y el scrum local causó repetidos dolores de cabeza a los Pumas en el primer cuarto.

El tono lo marcó el ala Manuel Zuliani, el mejor jugador de Italia, con dos enormes robos en su propia zona de 22 solo en el primer cuarto, recuperando balón tras balón para sacar a su equipo de apuros. Simone Ferrari estuvo sobresaliente en el scrum ante una enorme primera línea argentina, con un golpe monstruoso sobre el pilar de 139 kg Joel Sclavi que arrancó un rugido de la afición de Génova. Argentina, lenta y propensa a errores en la primera mitad, igualó antes del descanso, y los equipos se fueron al vestuario 7-7 con el partido en equilibrio.

Los Pumas encuentran su ritmo tras el descanso

La segunda mitad fue de unos Pumas diferentes. El equipo de Felipe Contepomi ganó la línea de ventaja con Pedro Rubiolo y Pablo Matera, y la presión finalmente surtió efecto. El hooker debutante Bautista Bernasconi cruzó para un try, Rodrigo Isgró remató en la esquina tras una asistencia de Matera y Mateo Carreras añadió un tercer try para poner a Argentina por delante. Carreras fue fiable bajo el balón alto toda la tarde, atrapando todo lo que le lanzaron, y su tanto premió un periodo de control argentino.

Italia se negó a rendirse. Lorenzo Cannone empujó desde cerca a los 65 minutos y, aunque los oficiales no le acreditaron el try al número 8, concedieron un try de castigo que acercó a los azzurri a cinco puntos y preparó un final de infarto. Federico Ruzza, la referencia de Italia en el lineout, robó un importante lanzamiento argentino en la primera mitad y compitió hasta el final, mientras Zuliani seguía siendo una amenaza en el ruck. Pero el banquillo local no pudo cambiar el partido: un lanzamiento desviado de Gianmarco Lucchesi a los 71 minutos frenó un ataque prometedor, y Enoch Opoku-Gyamfi fue amonestado poco después de entrar.

La disciplina argentina preocupó toda la tarde, con tres amarillas, pero su defensa se mantuvo firme cuando más importaba. La última oportunidad de Italia se desvaneció cuando Paolo Garbisi, que había sufrido una frustrante tarde como apertura, falló el toque con el último puntapié del partido, y los Pumas cerraron los últimos segundos sin más sobresaltos. Ange Capuozzo, tan a menudo la chispa de Italia, se quedó sin balón todo el partido y no pudo conjurar la magia tardía que anhelaba la afición local.

Un escape por la mínima y lo que viene

Para Argentina, el resultado estabiliza una campaña que amenazaba con desmoronarse en Dublín. Fue su primera victoria en seis intentos en el torneo y los mantiene en la lucha en el grupo del hemisferio sur con una jornada por disputar. Contepomi sabrá, sin embargo, que su equipo fue segundo durante largos tramos: el scrum falló, el lineout perdió tres lanzamientos con Bernasconi, y la primera mitad fue, para los estándares de los Pumas, profundamente decepcionante.

Para Italia, la derrota fue dolorosa, pero la actuación estuvo a años luz del colapso de Turín. El equipo de Gonzalo Quesada parecía una bestia diferente a la desmantelada por los Springboks una semana antes, y el scrum, el lineout y el ruck aguantaron bien ante una oposición de peso. La frustración es que un partido que lideraron y controlaron 40 minutos se escapó por las oportunidades perdidas y la incapacidad de convertir la presión en puntos. Fue el 25.º encuentro de Test entre ambos, y Argentina ha ganado 19 de ellos, pero Italia sentirá que este fue uno que se le escapó.

Ambos siguen adelante rápidamente. Italia cierra su fase regular contra Fiyi en Udine el próximo fin de semana, mientras Argentina viaja a París para enfrentarse a Francia en el Stade de France el 21 de noviembre. Los Pumas necesitarán unos 80 minutos mucho más completos contra Les Bleus, mientras los azzurri pueden sacar ánimo de una exhibición llena de lucha, aunque el marcador de Génova una vez más se volviera en su contra.