Barrett capitaneará a los All Blacks y Gales recupera a Basham para el test de Cardiff

Gales saldrá al Principality Stadium el sábado persiguiendo la estadística más tozuda del rugby internacional, mientras Nueva Zelanda saldrá detrás de un capitán que llevará el brazalete por primera vez. Beauden Barrett liderará a los All Blacks en el duelo del Nations Championship en Cardiff, y Taine Basham regresará al XV inicial de Gales tras más de dos años alejado del rugby de Test, en un partido con preguntas muy distintas para ambos.

El partido, el sábado 14 de noviembre de 2026 a las 14:10, es la quinta jornada del Nations Championship. Gales llega tras vencer 28-21 a Japón el pasado fin de semana, mientras Nueva Zelanda llega invicta en la gira. Gales no vence a Nueva Zelanda desde un triunfo 13-8 en 1953, y los All Blacks han ganado los 34 enfrentamientos consecutivos desde entonces.

El largo camino de vuelta de Basham

Steve Tandy ha hecho cuatro cambios en el equipo de Gales que venció a Japón, y el más llamativo es en el número ocho. Taine Basham será titular ahí en lugar de Aaron Wainwright, baja por una leve lesión en la pantorrilla. Basham disputará su primer partido con Gales desde el Seis Naciones de 2024, una ausencia de 32 meses que Cardiff Rugby describió como recompensa a una serie de grandes actuaciones con su club.

Tandy dijo: «Estoy encantado de que Taine tenga una oportunidad este fin de semana. Ha pasado tiempo desde su última aparición con Gales, pero no se rindió y ha trabajado con mucha dedicación y esfuerzo para volver».

Basham no es el único cambio en la tercera línea. James Botham entra en el XV inicial como flanker ciego tras salir desde el banquillo ante Japón, mientras Jac Morgan mantiene su puesto en el lado abierto. Adam Beard vuelve a la segunda línea junto a Dafydd Jenkins, mientras la primera línea de Nicky Smith, el capitán Dewi Lake y Archie Griffin se mantiene sin cambios.

El único cambio en la línea de tres cuartos está en el ala izquierda, donde Gabriel Hamer-Webb disputará su primera aparición en el Nations Championship en lugar de Josh Adams. Se une a Blair Murray y Louis Rees-Zammit en la línea de tres cuartos, con Sam Costelow y Tomos Williams de nuevo como pareja de medios.

Tomas Francis ha quedado descartado para el resto del Nations Championship tras una lesión de rodilla en un entrenamiento, y Keiron Assiratti ha sido convocado a la selección más amplia de Gales como cobertura.

La primera capitanía de Barrett

Nueva Zelanda ha hecho ocho cambios en el XV inicial que arrolló a Escocia 43-21 en Edimburgo la semana pasada, y diez cambios en total en su convocatoria de 23. La novedad principal está en el puesto de zaguero, donde Beauden Barrett capitaneará a Nueva Zelanda por primera vez en su 149.º Test. El jugador de 35 años asume la capitanía en lugar del hooker Codie Taylor, que descansa, preferido como capitán a su hermano Scott Barrett, que jugará en la segunda línea.

Richie Mo'unga vuelve como apertura en uno de los cambios más importantes. Mo'unga no juega desde el cuarto Test ante Sudáfrica en Baltimore en septiembre, cuando Nueva Zelanda perdió 43-28, y una rotura en la pantorrilla le dejó fuera de la Bledisloe Cup ante Australia. Sustituye a Damian McKenzie, que descansa tras una gran carga de trabajo, y su regreso da a los All Blacks un director de juego probado en el diez junto a Cortez Ratima como medio melé.

Los visitantes han mantenido frescos a jugadores clave pensando en el encuentro de la próxima semana ante Inglaterra y en el fin de semana de las finales en Twickenham. Fehi Fineanganofo y Josh Moorby serán titulares en las alas, Anton Lienert-Brown y Quinn Tupaea formarán el centro del campo, y Wallace Sititi, Peter Lakai y Anton Segner compondrán la tercera línea.

Lo que está en juego en Cardiff

Para Gales, el premio es más que una victoria famosa. Un triunfo podría elevar al equipo de Tandy hasta el segundo puesto del grupo del hemisferio norte, una recompensa notable para un equipo poco convincente ante Japón. Tandy reconoció que su equipo debe mejorar mucho tras anunciar el equipo: «Estamos entusiasmados con la oportunidad que tenemos ante Nueva Zelanda. Fue bueno ganar el pasado sábado, pero algunos elementos de nuestra ejecución no estuvieron donde queríamos. Tenemos que subir otro nivel este fin de semana y ser más despiadados. Queremos ser mejores y hacer una actuación de 80 minutos».

Para Nueva Zelanda, la tarea es proteger un récord que ha definido este enfrentamiento durante 73 años mientras gestiona una plantilla en un calendario exigente. Incluso un equipo con muchos cambios parte como gran favorito en Cardiff, y los All Blacks esperarán que su fondo de armario se note ante un Gales aún en construcción bajo Tandy. Sin embargo, los visitantes saben que el público del Principality Stadium, y un equipo de Gales sin nada que perder, pueden convertir una tarea rutinaria en un verdadero duelo si se permite que el primer cuarto se les escape.

Gales cerrará su campaña en el Nations Championship en casa ante Australia el fin de semana siguiente, así que el sábado también medirá cuánto ha avanzado este grupo. Las convocatorias cuentan su propia historia: un equipo local que confía en un tercera línea que regresa y en un ala debutante, y un equipo visitante que entrega la capitanía por primera vez a su jugador con más experiencia. La historia dice que gana Nueva Zelanda. La ocasión, como siempre en Cardiff, dice que Gales les hará ganárselo.