Dupont jugará de apertura ante los Springboks en la gran apuesta de Francia

Dupont responde al SOS de Francia en la apertura

El capitán de Francia Antoine Dupont jugará de apertura ante Sudáfrica el viernes, en la decisión más audaz de la Nations Championship hasta ahora. Fabien Galthie confirmó el cambio el miércoles: mueve al mejor medio melé del mundo al número 10 para el choque de la quinta jornada en el Stade de France, con Maxime Lucu como medio melé.

Es una apuesta nacida de la necesidad más que de la inventiva. Romain Ntamack se dislocó el hombro en la victoria 54-17 sobre Fiji y se une a Matthieu Jalibert, Thomas Ramos y Antoine Hastoy en una lista de lesionados que ha dejado a Francia sin ningún apertura reconocido. Lucu terminó el partido ante Fiji como 10, pero Galthie ha entregado las llaves a su capitán, cuya experiencia como apertura se limita a unas pocas apariciones con el Toulouse en la temporada 2023-24. El viernes será el noveno partido de Dupont como titular en esa posición.

"Es la mejor opción para nosotros", dijo Galthie tras anunciar el equipo. Galthie habría preferido a Dupont como medio melé, pero sin ningún especialista disponible ha confiado en el jugador más intuitivo del rugby mundial antes que lanzar a un joven sin experiencia a un test contra los campeones del mundo. Ese joven, el apertura de Pau Axel Desperes, ha impresionado con su club este año y está entre los suplentes como cobertura.

El resto de la línea no cambia respecto a Fiji. Louis Bielle-Biarrey y Aaron Grandidier-Nkanang, que sumará su cuarta internacionalidad, jugarán en las alas, con Theo Attissogbe de zaguero en lugar del lesionado Ramos y Moefana y Gourgues en los centros.

Una crisis que obligó a Galthie

La lista de lesionados parece una alineación en sí misma. Junto a los cuatro aperturas, Paul Boudehent, titular y autor de un ensayo ante Fiji, se retiró por una lesión en la pantorrilla, y Emmanuel Meafou, Thibaud Flament y Anthony Jelonch también están de baja. Paul Gabrillagues ha sido convocado para el grupo ampliado, pero no está en los 23.

Galthie ha respondido reforzando su delantera para el choque con los Springboks. Julien Marchand vuelve como talonador entre Jean-Baptiste Gros y Sipili Falatea, con Florian Verhaeghe y Mickael Guillard en la segunda línea. Gregory Alldritt entra como número ocho tras casi un año fuera de las convocatorias, mientras Francois Cros y Cameron Woki completan una tercera línea remodelada. En el banquillo, Francia ha igualado a Sudáfrica con una división de 6-2 entre delanteros y tres cuartos.

Los Springboks se mantienen estables

Sudáfrica, en cambio, apenas ha parpadeado. Rassie Erasmus ha hecho un solo cambio en el equipo que demolió a Italia 66-7 en Turín: promueve a Wilco Louw como pilar derecho en lugar de Thomas du Toit, que pasa al banquillo. Cobus Reinach vuelve entre los suplentes como medio melé de reserva en lugar de Grant Williams, mientras Eben Etzebeth queda fuera de los 23 pese a haberse reincorporado a la concentración en Francia.

"Dijimos desde el principio que no rotaríamos demasiado en esta gira, así que siempre fue nuestra intención elegir un equipo estable para este partido y ganar impulso en la competición", dijo Erasmus. El resto no cambia: Morne van den Berg y Sacha Feinberg-Mngomezulu como medios, Jesse Kriel y Damian de Allende en los centros, y Ethan Hooker, Kurt-Lee Arendse y Damian Willemse como tres del fondo, con el capitán Siya Kolisi liderando una tercera línea que completan Pieter-Steph du Toit y Jasper Wiese.

La historia pesa sobre Les Bleus

La historia reciente de este duelo es sombría para Francia. Sudáfrica ganó nueve de los últimos 10 enfrentamientos, incluidos los últimos cinco en el Stade de France, una racha que se remonta a 2013. Francia no vence a los Springboks desde 2022, y su última victoria sobre ellos en París fue en 2005.

Los dos capítulos más recientes aún duelen. Sudáfrica superó a Francia 29-28 en los cuartos de final del Mundial de 2023 en este mismo estadio y puso fin al torneo local de Les Bleus, y el año pasado los Boks ganaron 32-17 en París pese a jugar toda la segunda parte con 14 hombres. El viernes es un regreso al escenario de ambas derrotas, y los jugadores de Galthie saben que la revancha exige igualar primero a Sudáfrica en lo físico.

Lo que está en juego en París

La tabla da peso real al partido. South Africa lidera la sección sur con 20 puntos tras ganar sus cuatro partidos, por delante de Nueva Zelanda por diferencia de puntos, mientras France lidera la sección norte con 17 puntos, dos por delante de Inglaterra e Irlanda, con 15. Una victoria con bonus para los Boks reforzaría su dominio del sur; una victoria francesa abriría la puerta a que Inglaterra e Irlanda empujaran a Les Bleus al tercer puesto del norte.

La Nations Championship inaugural concluye con las finales en Twickenham del 27 al 29 de noviembre, cuando los seis primeros del norte se enfrenten a los seis primeros del sur. Para Francia es también una última oportunidad de medirse con los dobles campeones del mundo antes de una posible semifinal del Mundial de 2027.

El saque inicial en el Stade de France será a las 21:10 hora local el viernes 13 de noviembre, con Andrea Piardi, de Italy, como árbitro. Francia recibirá después a Argentina en Paris el 21 de noviembre y Sudáfrica viajará a Dublín para enfrentarse a Irlanda el mismo día. Pero primero, todas las miradas estarán en el número de la espalda de Dupont y en si la decisión más audaz del otoño se convierte en la más inteligente.