Francia 54-17 Fiyi: ocho ensayos, liderato y la lesión de Ntamack

Francia convirtió la paciencia en poder en Lyon el sábado por la noche, al vencer a Fiyi por 54-17 y colocarse al frente de la tabla del hemisferio norte del Nations Championship. La victoria por ocho ensayos en el Groupama Stadium fue contundente, pero tuvo un coste que puede condicionar el resto del otoño francés. El apertura Romain Ntamack abandonó el campo con una lesión en el hombro, y Francia debe prepararse ahora para recibir a la campeona del mundo, Sudáfrica, sin ninguno de sus dos aperturas principales.

El resultado amplió a tres partidos la racha de Francia en el inaugural Nations Championship. Tras caer por poco ante Nueva Zelanda en el debut, el equipo de Fabien Galthie ha vencido a Australia, Japón y ahora a Fiyi, y aventaja en dos puntos a Irlanda con dos partidos por jugar. Para Fiyi, la derrota fue la cuarta consecutiva, y el equipo de Jake White sigue esperando su primer punto.

Un inicio lento antes de que Francia encontrara su ritmo

Fiyi empezó con ambición, renunciando a un tiro a los palos para lanzar a touch. Francia robó el lineout, y esa jugada marcó el tono de una primera parte en la que los visitantes complicaron a los locales antes de que se impusiera el mayor poder de los anfitriones. Francia se impuso poco a poco una vez llegó el primer ensayo.

Jean-Baptiste Gros se zambulló sobre la línea en el minuto 15, solo su segundo ensayo con Francia, y el partido cambió. Pronto llegó un ensayo de castigo tras el sin bin de Mesake Vocevoce por derrumbar un maul, y Sipili Falatea se abrió paso entre los defensores para el tercer ensayo francés. Aaron Grandidier-Nkanang aseguró el punto bonus ofensivo antes del descanso, aprovechando que Vilimoni Botitu perdió el balón en su propia zona de 22. Botitu había sido un cambio de última hora en el XV inicial de Fiyi después de que Isikeli Rabitu, según se informó, estuviera enfermo.

Francia ganaba 26-3 al descanso, con el penal de Simione Kuruvoli como única recompensa de Fiyi. La fisicalidad de Fiyi había forzado errores y frenado a los locales.

La lesión de Ntamack eclipsa la victoria

Ntamack formó junto al capitán Antoine Dupont en la pareja de medios por primera vez desde marzo de 2025, una reunión que prometía control y creatividad. En cambio, Ntamack pareció dislocarse el hombro al estirarse hacia la línea en la jugada previa al tercer ensayo francés, y abandonó el campo visiblemente dolorido.

Con Matthieu Jalibert ya fuera por lesión, Francia se enfrentará a Sudáfrica la próxima semana sin ninguno de sus dos mejores aperturas, antes de un partido en el que ha perdido nueve de sus últimos diez encuentros con los Springboks.

Maxime Lucu asumió los tiros a los palos y convirtió cinco ensayos, mientras Kalvin Gourgues sumó una conversión propia. Gourgues, en su primera titularidad, anotó en la esquina en el minuto 60 su primer ensayo internacional, tras 19 minutos de segunda parte sin ampliar la cuenta francesa. Théo Attissogbe cruzó después para el sexto ensayo tras un magnífico contragolpe iniciado por Dupont y continuado por Louis Bielle-Biarrey, que preparó el ensayo sin cruzar la línea.

Fiyi se negó a desaparecer

Fiyi, que empezó con diez jugadores que militan en Francia, incluida toda su línea de tres cuartos, fue típicamente físico y se negó a rendirse con el encuentro ya decidido. Sus muy elogiados tres cuartos no brillaron, y el finalizador más prolífico del Top 14, Jiuta Wainiqolo, no tuvo impacto en su hogar adoptivo. Aun así, Fiyi produjo dos de los ensayos más llamativos del partido.

Vinaya Habosi superó a cuatro defensores para anotar en el minuto 67, recordatorio del brillo individual que hace peligrosa a Fiyi incluso bajo presión. Charles Ollivon se abrió paso desde cerca para restablecer el orden, pero Selestino Ravutaumada sumó un ensayo al contragolpe para los visitantes. Ben Volavola convirtió los dos ensayos de Fiyi, y la reacción dio a White algo sobre lo que construir antes de viajar a Irlanda el próximo domingo en el Aviva Stadium.

Los minutos finales pertenecieron a Dupont. El capitán, de regreso, ya había marcado el partido con su rapidez y su contragolpe, y cerró con un ensayo en los instantes finales mientras Lucu convertía desde un ángulo cerrado.

Líderes de la tabla, pero quedan preguntas

La victoria fue una declaración de intenciones, y los ocho ensayos mostraron la profundidad de la amenaza ofensiva francesa. Gros, Falatea, Grandidier-Nkanang, Gourgues, Attissogbe, Ollivon y Dupont cruzaron todos, junto al ensayo de castigo, y Francia superó los 30 puntos por cuarto partido consecutivo en la competición. El punto bonus quedó asegurado antes del descanso.

Sin embargo, los dos ensayos encajados darán que pensar, y los errores de la segunda parte mostraron que el dominio no siempre se convirtió en control. Sudáfrica planteará una prueba mucho más dura el próximo fin de semana, y Francia deberá apretar en defensa si quiere evitar otra derrota ante la campeona del mundo. La posición en la tabla es alentadora, pero la lesión de Ntamack hace que la victoria pueda recordarse tanto por lo que Francia perdió como por lo que ganó.

Para Fiyi, la búsqueda de su primer punto continúa. Los ensayos tardíos de Habosi y Ravutaumada mostraron que su instinto ofensivo sigue intacto. Frank Lomani y Volavola disputaron sus Tests número 50 en la derrota, y White querrá que su equipo aguante más tiempo en la pelea ante Irlanda. Francia, mientras tanto, debe encontrar la forma de sustituir a Ntamack y mantener en marcha su lucha por el título.