Itoje lidera el núcleo que regresa de Inglaterra contra Australia en Twickenham

Steve Borthwick ha apostado por la experiencia y el regreso de jugadores en forma para el estreno en casa de Inglaterra (England) en la Nations Championship contra Australia en el Allianz Stadium, Twickenham, el domingo 8 de noviembre. El seleccionador anunció su equipo el viernes 6 de noviembre, con el capitán Maro Itoje de vuelta para liderar al equipo, el apertura Fin Smith declarado apto tras un susto en la pantorrilla y George Furbank recuperado como zaguero para su primera aparición en un test desde noviembre de 2024. El partido, por la Ella-Mobbs Cup, empieza a las 15:10 GMT y abre una racha de cuatro partidos seguidos en casa para Inglaterra en la Nations Championship inaugural.

Smith, apto para dirigir a Inglaterra

Fin Smith será el apertura tras superar las pruebas de aptitud por el problema en la pantorrilla que lo dejaba en duda para el primer partido de noviembre. El organizador de los Northampton Saints ha sido titular en cada uno de los últimos cinco tests de Inglaterra, y su disponibilidad es un gran impulso para Borthwick, que puede alinear casi la misma línea de tres cuartos que empezó la victoria sobre Argentina en julio. Smith, con 19 caps, formará la pareja de medios con el medio melé de los Leicester Tigers Jack van Poortvliet, con 27 caps y titular en los tres tests del verano. George Furbank es el único cambio en esa línea, entrando como zaguero para unirse a Tommy Freeman e Immanuel Feyi-Waboso en la línea de fondo. Henry Slade y Seb Atkinson mantienen su pareja de centros, y Borthwick resiste la tentación de alinear desde el inicio a los recién recuperados Will Joseph y Joe Marchant.

Itoje, Curry y Baxter regresan a la delantera

La mayor parte de los cambios de Inglaterra están en la delantera, donde Borthwick recupera a tres jugadores tras sus ausencias. Maro Itoje regresa como capitán, tras perderse la campaña de verano, y el segunda línea de los Saracens formará pareja con Alex Coles en la segunda línea. Itoje aporta 102 caps a un equipo que ha echado de menos su liderazgo y su autoridad en el lineout, y su regreso marca el tono de un esfuerzo de los delanteros basado en la fisicalidad y el control de las fases estáticas. Fin Baxter regresa como pilar izquierdo tras una ausencia por lesión, junto al vicecapitán Jamie George y Joe Heyes en la primera línea, mientras Ben Curry vuelve como ala abierto para su primera titularidad con Inglaterra en más de un año. Curry, tras perderse gran parte de la temporada pasada por lesión, se une a Ben Earl y Ollie Chessum en la tercera línea, con Chessum también nombrado vicecapitán. George, con 113 caps, aporta una enorme experiencia como talonador, y Earl, con 54 caps, la amenaza de ruptura desde el número ocho.

Un banquillo 6-2 pensado para el último cuarto

Borthwick ha optado por un reparto 6-2 con predominio de delanteros entre los suplentes, subrayando cuánto espera que se decida arriba. El tercera línea de los Exeter Chiefs Greg Fisilau, sin caps, es el nombre destacado del banquillo, en línea para debutar en un test tras ganarse el puesto con Exeter y en los entrenamientos. Borthwick dijo que el cuerpo técnico estaba encantado con Fisilau, un jugador potente y atlético que aporta mucha energía al equipo. Will Stuart también regresa a la convocatoria tras un largo periodo de rehabilitación, junto a Luke Cowan-Dickie, Ellis Genge, George Martin y Henry Pollock entre los delanteros. Ben Spencer y Marcus Smith aportan la cobertura de la línea de tres cuartos, con Spencer convocado tras descartarse a Alex Mitchell para todo noviembre por la lesión sufrida con Northampton ante Gloucester el 31 de octubre.

Por qué este estreno importa para Inglaterra

Inglaterra llega a Twickenham bajo presión tras terminar quinta en el Seis Naciones 2026 y perder cinco de sus últimos siete tests, y Borthwick ha presentado noviembre como un bloque definitorio. Australia es un equipo talentoso que ha jugado mucho rugby de test en los últimos meses, y el seleccionador dijo que Inglaterra conoce el reto que le espera y que lo afronta con ganas. Añadió que los jugadores están entusiasmados por jugar ante su afición y empezar un bloque importante. El encuentro pesa más porque, en palabras de Borthwick, será la última oportunidad de medirse a una selección del hemisferio sur en casa antes del Mundial del año que viene. Una victoria convincente sobre los Wallabies estabilizaría a un equipo que busca consistencia y daría a los líderes que regresan una plataforma sobre la que construir.

Australia espera mientras comienza la racha en Twickenham

Es el primero de cuatro partidos seguidos en el Allianz Stadium: Inglaterra se medirá a Japón (Japan) y Nueva Zelanda (New Zealand) en las jornadas 5 y 6 antes de las finales de la Nations Championship, del 27 al 29 de noviembre. Pierre Brousset, de Francia, arbitrará el partido del domingo, con Nika Amashukeli y Jérémy Rozier como jueces asistentes. Los partidos se verán en directo por ITV1 en el Reino Unido, y la afición esperará un inicio rápido del mejor once disponible. Para Itoje, Smith, Curry, Baxter y Furbank, la ocasión es un regreso al rugby de test tras un tiempo fuera; para Fisilau, podría ser el inicio de una carrera internacional. Inglaterra necesita que su núcleo rinda de inmediato, porque Australia no esperará a que encuentre su ritmo, y el pitido inicial mostrará si esta selección renovada convierte un año difícil en un noviembre sólido.