Escocia va con todo en busca de su primera victoria sobre los All Blacks

Escocia va con todo en busca de su primera victoria sobre los All Blacks

El seleccionador de Escocia, Gregor Townsend, ha convocado a su equipo de gala para el partido del sábado del Nations Championship contra Nueva Zelanda en el Scottish Gas Murrayfield, recuperando a los British and Irish Lions Huw Jones y Blair Kinghorn mientras su equipo persigue una primera victoria sobre los All Blacks.

Escocia y Nueva Zelanda se enfrentan el sábado 7 de noviembre de 2026, con inicio a las 2.10pm, en la cuarta jornada del Nations Championship. El partido se retransmitirá en directo por ITV Sport. El equipo de Townsend ganó dos de sus tres partidos en julio, y una victoria el sábado podría llevar a Escocia a lo más alto del grupo del hemisferio norte.

El capitán Sione Tuipulotu lidera al equipo desde el centro interior, con Jones de vuelta a su lado en el centro del campo. La pareja no ha jugado con Escocia desde el Seis Naciones de 2026, y el regreso de Jones reúne una pareja de centros en la que Townsend ha confiado en los partidos más importantes. Finn Russell juega de apertura y sumará su partido número 96 con Escocia, con Ben White de medio melé por séptima vez junto a Russell en este año natural.

Un núcleo de Glasgow y una espera de 121 años

Diez de los quince titulares de Escocia juegan en los Glasgow Warriors, incluida una línea de tres totalmente de Glasgow con Kyle Rowe de zaguero y Kyle Steyn y Jamie Dobie en las alas. Steyn es vicecapitán, junto al ala Rory Darge. Ewan Ashman es el único jugador del Edinburgh Rugby en el equipo titular, formando en el talón entre Rory Sutherland y Zander Fagerson.

Escocia nunca ha vencido a Nueva Zelanda. Los equipos se han enfrentado 33 veces desde su primer test en 1905 en Inverleith, en Edimburgo, con 31 victorias de Nueva Zelanda y dos empates. Ambos empates llegaron en Murrayfield, 0-0 el 18 de enero de 1964 y 25-25 el 12 de noviembre de 1983, y los últimos diez enfrentamientos entre ambos se han jugado todos en Murrayfield.

Solo Gregor Brown y Sutherland quedan del equipo titular que venció a Fiyi por 33-17 a mediados de julio, una medida de cuánto ha cambiado Townsend su equipo para el regreso a casa. Brown pasa de la parte trasera de la melé a la segunda línea junto a Scott Cummings, mientras Matt Fagerson regresa de una lesión en la ingle para empezar como ala ciego, con Darge en el lado abierto y Jack Dempsey de número ocho.

Rennie mantiene la confianza en un equipo asentado de los All Blacks

El seleccionador de Nueva Zelanda, Dave Rennie, ha hecho solo dos cambios en el equipo titular que venció a Australia por 43-21 en Sídney el 17 de octubre, con cinco cambios en la convocatoria de 23. El pilar Ethan de Groot regresa como pilier izquierdo, y Jordie Barrett vuelve de una lesión como centro interior, con Quinn Tupaea fuera de él.

Codie Taylor capitanea a los visitantes desde el talón, con Fletcher Newell completando la primera línea y Scott Barrett y Fabian Holland formando la pareja de segunda línea. Tupou Vaa'i, Peter Lakai y Wallace Sititi forman la tercera línea ante la ausencia continuada del capitán habitual Ardie Savea.

Cam Roigard empieza de medio melé y Damian McKenzie de apertura, con Beauden Barrett, que ha sumado 147 partidos internacionales, de zaguero. Will Jordan empieza en el ala y es el máximo anotador de ensayos del Nations Championship de 2026, con seis ensayos en tres partidos. «Escocia es un equipo de calidad», dijo Rennie. «Están muy bien entrenados y han construido mucha profundidad en los últimos años. Juegan un rugby muy similar al nuestro y sabemos que tendremos que estar a nuestro mejor nivel el sábado».

Una semana sombría en el campamento visitante

Los All Blacks llevarán brazaletes negros en memoria de su jefe de seguridad durante muchos años, Logan Cadwallader, que murió repentinamente en Edimburgo el domingo por la mañana. Sus camisetas blancas también llevarán una amapola en reconocimiento del Día del Armisticio.

«Ha sido una semana realmente dura para nuestro grupo tras el fallecimiento de Logan», dijo Rennie. «Era uno de los nuestros, y estará muy presente en nuestros pensamientos cuando salgamos al campo el sábado. Los chicos se han apoyado mutuamente y se han preparado bien, así que estamos listos».

Lo que está en juego en Murrayfield

Ambos equipos ocupan el segundo lugar en sus respectivas clasificaciones por hemisferio en el Nations Championship, y los ganadores reforzarán su posición de cara a las rondas finales. Nueva Zelanda se enfrenta a Gales e Inglaterra después de Escocia, mientras Escocia se enfrenta a Australia y Japón antes del fin de semana de las finales en Twickenham del 27 al 30 de noviembre.

«Están jugando un rugby excelente ahora mismo y es nuestro primer partido de la temporada, lo que siempre es el reto más duro también para nosotros», dijo Townsend sobre Nueva Zelanda. Describió a los visitantes como un equipo que juega un rugby mucho más ambicioso, y añadió que habían jugado muchos partidos internacionales en verano.

El banquillo de Escocia sigue una división de cinco-tres, con Gregor Hiddleston, Pierre Schoeman, Will Hurd, Max Williamson y Josh Bayliss cubriendo a los delanteros, y George Horne, Tom Jordan y Kinghorn cubriendo a los tres cuartos. Andrew Brace, de Irlanda, arbitrará el partido. Para Escocia, 121 años de historia dicen que este es el partido más difícil del calendario. La selección de Townsend dice que tienen la intención de tratarlo como un partido ganable.