Kinghorn y Graham regresan mientras Escocia busca la respuesta ante los Wallabies en Murrayfield

Townsend apuesta por sus rematadores probados

El seleccionador de Escocia, Gregor Townsend, ha recuperado a Blair Kinghorn y al máximo anotador de ensayos de Escocia, Darcy Graham, para el duelo del domingo por el Nations Championship contra Australia en el Scottish Gas Murrayfield, con solo dos cambios respecto al equipo derrotado por 43-21 ante Nueva Zelanda el fin de semana pasado.

Kinghorn regresa como zaguero en lugar de Kyle Rowe, que queda fuera de la convocatoria de 23, mientras Graham ocupa el ala izquierda en lugar de Jamie Dobie, que pasa al banquillo. El vicecapitán Kyle Steyn sigue en el ala derecha, completando una línea trasera llena de experiencia y velocidad.

Los cambios responden a una segunda parte en Edimburgo el sábado pasado en la que Escocia no anotó ni un punto mientras los All Blacks marcaban siete ensayos. Townsend ha dicho a sus jugadores que la disciplina individual decidirá el domingo, y ha confiado en dos British and Irish Lions para cambiar el rumbo.

La carrera de Graham contra el reloj

El regreso de Graham ha llegado antes de lo esperado. El jugador de 29 años se rompió un bíceps en el amistoso de pretemporada de Edimburgo contra Harlequins y se esperaba que se perdiera los Tests de otoño, pero se recuperó antes de lo previsto y volvió con Edimburgo el mes pasado.

El ala de Hawick es el máximo anotador de ensayos de Escocia, con 38 ensayos en 57 Tests, récord que logró en marzo con dos ensayos en la victoria por 50-40 en el Seis Naciones sobre Francia en Murrayfield. También anotó cuatro ensayos contra Fiyi en el mismo estadio en noviembre de 2024, y Townsend esperará que ese instinto castigue a una defensa de los Wallabies que encajó 45 puntos ante Inglaterra en Twickenham el fin de semana pasado.

Kinghorn, por su parte, vuelve tras empezar la derrota de la semana pasada en el banquillo. El zaguero de Toulouse, que ha ganado tres títulos del Top 14 desde que dejó Edimburgo en diciembre de 2023, aporta un largo juego de patada y la capacidad de sumarse a la línea desde atrás, cualidades que faltaron a Escocia cuando quedó encerrada en su mitad contra Nueva Zelanda.

Mismo pack, mismos medios

Townsend ha evitado hacer cambios masivos y mantiene el pack titular sin cambios. El héroe del hat-trick, Ewan Ashman, sigue como hooker entre Rory Sutherland y Zander Fagerson, con Gregor Brown, apto tras una duda física, junto a Scott Cummings en la segunda línea.

La tercera línea de Matt Fagerson, Rory Darge y Jack Dempsey también se mantiene, con Dempsey de nuevo como número ocho pese a una tarde discreta contra los All Blacks. El capitán Sione Tuipulotu vuelve a formar pareja con Huw Jones en el centro, mientras Ben White y Finn Russell se reencuentran como medios para su 28ª titularidad juntos, cifra que iguala la sociedad de Townsend y el ex medio scrum Bryan Redpath.

Townsend también vuelve a una distribución de 6-2 en el banquillo, decisión que explica en parte la recuperación de Graham. Jamie Dobie cubre el medio scrum y el ala desde los suplentes, mientras el tercera línea de los Newcastle Red Bulls, Ollie Leatherbarrow, podría debutar con Escocia. El jugador de 22 años es elegible por su abuela nacida en Perth y ya representó a Escocia en sub-16 y sub-20.

Los heridos Wallabies responden

Australia llega a Edimburgo herida y peligrosa. El equipo de Les Kiss perdió por 45-22 ante Inglaterra en Twickenham el fin de semana pasado, y el seleccionador de los Wallabies ha respondido recuperando al apertura Carter Gordon y al tercera línea Rob Valetini para el domingo.

Gordon dirigirá el ataque junto a Ryan Lonergan, con Harry Wilson como capitán desde el número ocho y Valetini aportando potencia a una tercera línea que también incluye a Fraser McReight. Detrás, Tom Wright será el zaguero, con Max Jorgensen, Joseph-Aukuso Suaalii, Len Ikitau y Harry Potter completando una línea capaz de castigar cualquier despiste.

Kiss se ha negado a descartar a una Escocia estable, y solo necesitó un nombre para explicar por qué. «Cuando tienes a Finn Russell, no creo que pienses que eso sea predecible en absoluto», dijo el seleccionador de los Wallabies. «Ese chico es bastante especial».

Lo que está en juego

Lo que está en juego es claro para ambos equipos. Escocia es cuarta en el hemisferio norte con 11 puntos en cuatro partidos, dos victorias y dos derrotas, mientras Australia es tercera en el sur con ocho puntos tras una victoria en cuatro. Escocia también ha ganado cuatro de los últimos cinco duelos, aunque los Wallabies se animarán porque los locales siguen buscando una primera victoria sobre un rival de la era de Nueva Zelanda este otoño.

Escocia recibe a Japón en su último partido en casa del inaugural Nations Championship el 21 de noviembre, antes de las finales en Twickenham del 27 al 29 de noviembre. Una victoria el domingo mantendría al equipo de Townsend en la lucha por un sorteo favorable para las finales; una derrota lo dejaría persiguiendo al grupo con un partido por jugar.

Para Australia, la ecuación es más sencilla y más urgente. Una cuarta derrota en cinco partidos profundizaría el pesimismo en torno a unos Wallabies que siguen buscando consistencia bajo Kiss, mientras una victoria en Edimburgo reviviría su campaña y silenciaría a una afición local que espera una respuesta.

El inicio es a las 15:10 GMT del domingo, y para Townsend el mensaje a sus jugadores ha sido sencillo: eliminen los errores, confíen en los rematadores y den a Murrayfield algo por lo que gritar.