Thomas Petersen sobrevive al desastre y noquea a Gabriel Lorenco en los segundos finales

Thomas Petersen estaba a trece segundos de un empate, de una derrota en las tarjetas y, muy posiblemente, del final de su etapa en la UFC. En cambio, salió del Meta APEX con un bono de 100.000 dólares y la victoria definitoria de su carrera en el peso pesado. El estadounidense sobrevivió a un desastroso primer asalto contra el debutante Gabriel Lorenco en UFC Vegas 124 el 7 de noviembre de 2026, dio la vuelta al combate y detuvo al brasileño por nocaut técnico a los 4:47 del tercer asalto.

Fue una remontada que parece imposible mientras ocurre e inevitable una vez terminada. Lorenco, invicto en espíritu aunque no en las tarjetas, tuvo a Petersen muy tocado en el primer asalto y pagó durante los diez minutos siguientes la energía que gastó para lograrlo. Petersen, conocido como "The Train", siguió avanzando y encajando hasta encontrar la finalización con el reloj casi agotado.

Un primer asalto desastroso

Los problemas empezaron casi de inmediato. Lorenco derribó a Petersen varias veces en el asalto inicial y dos de los jueces oficiales puntuaron el asalto 10-8 a favor del brasileño. La jueza Adalaide Byrd fue la excepción, con un 10-9, pero incluso en su tarjeta Petersen ya iba a remolque. Los reportes también describieron un asalto caótico en el que Petersen sobrevivió a una rodilla ilegal, golpes en la nuca y un piquete de ojo, sumando faltas al daño de los golpes limpios.

Petersen pesó 253,5 libras frente a las 234 de Lorenco, 19,5 de diferencia, y aun así el más pesado pasó los primeros cinco minutos pareciendo el que estaba en peligro. Lorenco, que debutaba en la UFC con un 8-2 como profesional, peleó convencido de que la finalización estaba a un golpe de distancia. Lanzó con esa convicción y durante un rato pareció tener razón. Petersen sobrevivió, pero eso era todo lo que había logrado al final del asalto, y las tarjetas ya contaban una historia sombría.

El giro en el segundo asalto

El segundo asalto perteneció a Petersen y empezó con un aviso. Al comienzo derribó a Lorenco con una izquierda y lo siguió hasta la lona, buscando la finalización que minutos antes casi había sido de su rival. Lorenco sobrevivió y se puso en pie, pero el impulso había cambiado y la producción del brasileño empezó a decaer a medida que avanzaba el asalto.

Byrd puntuó el segundo asalto 10-9 para Petersen, dejando su tarjeta igualada 19-19 de cara al asalto final. Ese detalle importaba más de lo que parecía en el momento. Con dos jueces puntuando el primer asalto 10-8, Petersen no solo iba por detrás en puntos: un tercer asalto tranquilo podría haberle dejado con un empate, o peor. No podía limitarse a aguantar, y no lo intentó. Las cifras contaron la historia de su recuperación: Petersen conectó 57 golpes significativos por 53 de Lorenco y logró dos derribos por ninguno de Lorenco, una ventaja construida casi por completo después del asalto inicial.

A trece segundos de la campana final

El tercer asalto empezó lento, con ambos hombres visiblemente cansados tras el ritmo frenético de los dos primeros. Petersen, sin embargo, aún tenía algo guardado. Presionó a Lorenco, lo volvió a derribar y esta vez no dejó que el brasileño se recuperara. En la lona, Petersen se instaló arriba y descargó ground-and-pound hasta que el árbitro Chris Tognoni intervino a los 4:47 del tercer asalto, con solo trece segundos por disputarse.

Fue una finalización que cambió por completo cómo se recordará el combate. Si el duelo hubiera llegado a la distancia, el 10-8 del primer asalto habría pesado sobre las tarjetas y Petersen habría tenido que argumentar que su trabajo final borró el daño inicial. En cambio, no hubo nada que discutir. La detención fue decisiva, la remontada completa, y el público del Meta APEX presenció una de las vueltas más dramáticas de la noche en una cartelera ya llena de ellas.

Qué significa la victoria para Petersen

La victoria dejó a Petersen con un 12-5 como profesional y un 4-4 dentro de la UFC, donde ha alternado victorias y derrotas desde que ganó su contrato en el Dana White's Contender Series. Ese patrón explica el peso de esta victoria: otra derrota habría dejado su futuro en la UFC en serias dudas, mientras que un triunfo así le da impulso y una historia sobre la que construir. La UFC estuvo de acuerdo y premió a Petersen con un bono de 100.000 dólares por Actuación de la Noche. Elijah Smith se llevó el otro bono por Actuación por su nocaut en un minuto a Davey Grant, mientras Johnny Walker y Waldo Cortes-Acosta compartieron la Pelea de la Noche por su combate estelar en la misma cartelera de Paramount+.

Hubo una nota sobria en la celebración. Petersen fue uno de los tres peleadores trasladados a un hospital local para evaluaciones preventivas tras UFC Vegas 124, junto a Murtazali Magomedov y Jonny Parsons, y fue enviado a hacerse tomografías de la cabeza y la cara. Los resultados no se habían hecho públicos en el momento del reporte, un recordatorio del precio de la remontada que acababa de protagonizar. Para Lorenco, la derrota fue una dura presentación en la UFC: un debut que empezó con una casi finalización y un asalto de 10-8, y terminó con una derrota por detención a trece segundos de la campana. Petersen, mientras tanto, había convertido el desastre en un bono, una victoria y una noche que no olvidará pronto.