Frankreichs Rugby trauert um Cléa Menier (17) mit landesweiten Gedenkminuten

PARIS — Frankreichs Rugby wird an diesem Wochenende im Gedenken an Cléa Menier verstummen. Der Tod der 17-jährigen Spielerin hat den Sport von der Basis bis zur Nationalmannschaft erschüttert. Vor jedem Amateur- und Profispiel in Frankreich wird eine Gedenkminute eingelegt, und die französische Frauennationalmannschaft wird am Samstag im Testspiel gegen Neuseeland Trauerflor tragen – Ehrungen, die mit der trauernden Familie der Jugendlichen abgestimmt wurden.

Menier spielte in der dritten Sturmreihe für Union du Bassin Marmandais, den Klub aus dem Lot-et-Garonne im Südwesten Frankreichs, in dem sie die Jugendabteilung durchlaufen hatte. Sie war 17, eine U18-Spielerin, deren Wochenenden der Liebe zum Spiel gehörten – genau die Art Jugendliche, auf deren Schultern die lokalen Klubs stehen.

Am vergangenen Samstag traf ihre Mannschaft im Stade Georges-Dartiailh in Marmande auf Agen Agglo Rugby. Während des Spiels war Menier in das verwickelt, was ihr Klub nur als Unfall bezeichnete. Französischen Medienberichten zufolge erlitt sie zu Beginn der zweiten Halbzeit einen heftigen Kopfaufprall mit anschließendem Herzstillstand; die Sanitäter am Spielfeldrand konnten die Herzaktivität wiederherstellen, bevor sie ins Pellegrin-Krankenhaus in Bordeaux gebracht wurde. Weder der Klub noch der französische Rugby-Verband haben die Art ihrer Verletzungen offiziell dargelegt.

Am Mittwoch, dem 21. Oktober, erlag sie ihren Verletzungen. Der Klub verkündete die Nachricht in einer Erklärung von erschütternder Schlichtheit: „Mit immenser Traurigkeit und unbeschreiblichem Schmerz hat Union du Bassin Marmandais vom Tod von Cléa erfahren." Die Mitteilung würdigte die Rettungskräfte, die um ihr Leben kämpften, und sprach von den Mitspielerinnen, Trainern und Freunden, die „das Privileg hatten, sie zu kennen und ihre Leidenschaft für Rugby mit ihr zu teilen". „Das ist eine schreckliche Prüfung für unseren Klub", hieß es. „Wir werden sie gemeinsam durchstehen – vereint, solidarisch und füreinander da."

Der französische Rugby-Verband reagierte noch am selben Tag, erklärte die gesamte Rugby-Familie für zutiefst erschüttert und sagte Meniers Familie, ihren Angehörigen, ihren Mitspielerinnen und ihren Trainern volle Unterstützung zu. Der Verband versprach zudem, dass „alles unternommen wird, um die Umstände dieses Unfalls zu verstehen" – und richtete eine psychologische Betreuungsstelle für alle ein, die die Tragödie berührt: ihre Mitspielerinnen, ihre Trainer, ihren Klub.

Am Freitag verkündete FFR-Präsident Florian Grill vom Verbandssitz in Marcoussis die landesweite Ehrung – eine Entscheidung, die mit Cléas Familie getroffen wurde. Vor dem Anpfiff jedes Amateurspiels an diesem Wochenende in ganz Frankreich wird eine Gedenkminute eingelegt; mit Unterstützung der Ligue Nationale de Rugby schließt sich der Profibereich an – von der Top 14 bis zur Pro D2. Tausende Kilometer entfernt, in Neuseeland, wird die französische Frauennationalmannschaft die Trauer mit auf den Platz nehmen: Die Bleues tragen am Samstag im Test gegen die Black Ferns Trauerflor, Anstoß 15:05 Uhr neuseeländischer Zeit – 4:05 Uhr in Frankreich. Mehrere Spielerinnen des Kaders stammen selbst aus dem Lot-et-Garonne, einer Region, die nun im Herzen der Trauer des Landes steht.

In einem Interview mit Le Parisien sprach ihr Vater Johann Ménier mit einer Würde, die das ganze Land bewegt hat. Es gehe nicht darum, Schuldige zu suchen, sagte er: „Wir haben keine Wut auf niemanden. Ich bin sicher, Cléa ist ohne Wut zu den Sternen geflogen." Er offenbarte, dass seine Tochter sich für eine Organspende entschieden hatte – eine Entscheidung, die mehreren Kindern das Leben gerettet hat – und sagte, die Familie wolle sie weiter strahlen lassen, wie es der Verband in seiner Ehrung formulierte.

„Das französische Rugby ist vom Tod der 17-jährigen Cléa zutiefst erschüttert", erklärte der Verband in seiner Freitagsmitteilung. „Um ihr Andenken zu ehren und Unterstützung und Solidarität mit ihrer Familie, ihren Angehörigen, ihren Mitspielerinnen und ihrem Klub auszudrücken, hat der französische Rugby-Verband – in Abstimmung mit Cléas Familie – beschlossen, ihr an diesem Wochenende auf allen Rugby-Plätzen Frankreichs Tribut zu zollen."

Für die Basis-Klubs, die am Samstagmorgen zusammenstehen werden, ist die Gedenkminute mehr als Ritual. Der französische Jugend-Rugby zählt Hunderttausende lizenzierte Spielerinnen und Spieler; die Bindung zwischen einem Dorfklub und seinen jungen Spielerinnen ist das Fundament des Sports. An diesem Wochenende schmerzt dieses Fundament. Die Fragen, wie eine solche Tragödie geschehen konnte, werden in den kommenden Wochen Antworten verlangen – der Verband hat versprochen, die Umstände vollständig aufzuklären –, doch jetzt ist die Zeit des Gedenkens. „An diesem Wochenende wird die gesamte französische Rugby-Gemeinschaft vereint stehen, um ihr Andenken zu ehren", sagte die FFR, „und ihrer Familie und ihren Angehörigen Unterstützung anzubieten."