Kolbe verpasst November-Tour der Springboks wegen Kieferbruchs

Die Springboks reisen im November ohne einen der elektrisierendsten Flügelstürmer des Welt-Rugbys in den Norden. Stormers-Rugbydirektor John Dobson bestätigte am Mittwoch, dass Cheslin Kolbe sich nicht rechtzeitig von seinem Kieferbruch für Südafrikas Jahresend-Tour erholen wird – womit jede verbliebene Hoffnung endete, der 32-Jährige könnte in der Nations Championship eine Rolle spielen.

„Er wird die Springbok-Tour nicht schaffen, aber er ist ab Anfang Dezember für uns verfügbar“, sagte Dobson bei einer Stormers-Pressekonferenz. „Er nimmt an Teambesprechungen teil, er ist so eingebunden, wir können es kaum erwarten, ihn zurückzuhaben. Das ist also ein Silberstreif. Ich bin sicher, die Springboks werden ihn auf der Jahresend-Tour vermissen.“

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Kolbe hat nicht mehr gespielt, seit er sich in der neunten Minute von Südafrikas 29:24-Sieg über die All Blacks im FNB-Stadion in Soweto am 5. September den Kiefer brach. Die Verletzung, zugezogen im dritten Spiel der Serie „Rugby's Greatest Rivalry“, trug zunächst eine Zwei-Monats-Prognose. Inzwischen stellte sich heraus, dass Kolbe einen doppelten Bruch erlitt, und seine Rehabilitation erwies sich als komplizierter als zunächst gedacht.

Ein Bruch zu nah an den Nerven

Sein Agent Matt Norton sagte diese Woche Journalisten, die Schwere des Bruchs habe das Bild verändert. „Der obere Teil des Bruchs lag zu nah an seinen Gesichtsnerven. Das verzögerte seine Rückkehr ins Spiel, weil der Knochen auf natürliche Weise verheilen musste“, sagte Norton.

Zeitweise hatte die ursprüngliche Prognose die Tür für Kolbes Rückkehr gegen Italien in Turin am 7. November offengelassen. Dobson hat sie nun geschlossen: Die früheste Rückkehr des Flügelstürmers erfolgt in einem Stormers-Trikot, nicht in einem grünen. Dobson fügte hinzu, Kolbe bleibe fest in den Kluballtag eingebunden, nehme an Teambesprechungen teil und wirke während seiner Rehabilitation an der Spielvorbereitung mit. „Er freut sich sehr darauf“, sagte Dobson über den Comeback-Plan. „Wenigstens hat er sich ausgeruht und ist bereit.“

Erasmus wägt seine Flügel-Optionen ab

Für Springbok-Cheftrainer Rassie Erasmus entfernt Kolbes Ausfall den bewährtesten Vollstrecker aus einer Tour-Mannschaft, die drei anspruchsvolle Wochen in Europa vor sich hat. Südafrika eröffnet am 7. November gegen Italien in Turin, reist am 13. November nach Paris zum Duell mit Frankreich und beendet die Tour am 21. November gegen Irland in Dublin – danach folgt das Finalwochenende der Nations Championship in London am 29. November.

Erasmus mangelt es nicht an Alternativen, aber keine vereint Kolbes Big-Match-Temperament und spielentscheidende Schnelligkeit. Ethan Hooker, Canan Moodie und Edwill van der Merwe sind die führenden Kandidaten für die freie Position auf dem Flügel; der Tour-Kader soll in den kommenden Tagen finalisiert werden.

Kolbe ist nicht der einzige Weltmeister, der fehlt. Kwagga Smith und RG Snyman werden wegen langfristiger Verletzungen wohl ebenfalls nicht dabei sein, während über Eben Etzebeths Fitness ein Fragezeichen schwebt. Irland hat unterdessen Mack Hansen, Ryan Baird und Andrew Porter für den Dublin-Test zurückgeholt, muss aber am 21. November auf Kapitän Caelan Doris verzichten.

Ein Kapstadt-Comeback am 5. Dezember

Kolbes Ziel ist allerdings ein heimisches Derby: Die Stormers reisen nach Durban zum Hollywoodbets-Sharks-Rückspiel im URC-Küstenderby am 5. Dezember, und Dobson bestätigte, dass der Flügelstürmer dafür aufgebaut wird.

Das Timing könnte sich als glücklich erweisen: Der Finaltag der Nations Championship in London fällt nur sechs Tage vor das Derby, sodass die meisten Stormers-Springboks ihn mit ziemlicher Sicherheit auslassen werden. „Ich denke nicht, dass das genug Zeit ist, und wir werden daran arbeiten, dieses Spiel ohne die Boks zu bestreiten“, sagte Dobson.

Dieses Vakuum bereitet die Bühne für Kolbes Rückkehr: ein Küstenderby im Kings Park und eine Stormers-Hintermannschaft, die ihre gefährlichste Waffe für den URC-Endspurt in der Festtagssaison braucht.

Dobson ließ zudem einen Hauch Unklarheit um die Tour selbst und gab zu, nicht mit Sicherheit sagen zu können, ob Kolbe später im November nachnominiert werden könnte, falls Verletzungen den Springbok-Kader treffen. „Ich weiß nicht, ob er es schafft, vielleicht später auf der Tour, ich bin nicht nah genug dran. Aber ich weiß, dass er ab Anfang Dezember bei uns ist.“

Null Druck: Dobsons Belastungs-Doktrin

Das Kolbe-Update kam eingebettet in eine breitere Aussage darüber, wie die Stormers mit ihren Springboks umgehen. Dobson enthüllte, SA Rugby habe den Klub unter „null Druck“ gesetzt, seine Nationalspieler einzusetzen oder zu schonen, und sagte, er habe direkt mit dem Bok-Management über seine Pläne gesprochen. „Sie haben uns nicht gebeten, jemanden einzufrieren“, sagte er.

Dobson, der Siya Kolisi, Damian Willemse und Wilco Louw für das URC-Duell am Samstag mit den Scarlets schonte, stellte den Ansatz als reinen Spielerschutz dar. „Wir sind privilegiert, hier 10 oder 11 Springboks zu haben, aber ich weiß, sie können nicht Nations Championship, Greatest Rivalry, Australien-Test, vier Klubspiele, dann zurück in die Nations Champs und wiederkommen. Es ist einfach allgemeiner Spielerschutz“, sagte er.

„Wir hätten viel lieber einen frischen, glücklichen, engagierten Springbok als einen Kerl, der buchstäblich auf dem letzten Loch und mit Elastoplast läuft. Die Springboks sagen uns nicht, wir sollen sie einwickeln. Wir treffen einfach mit jedem Spieler individuell eine Vereinbarung, [um zu sehen,] ob er das Gefühl hat, sein Bestes für die Stormers geben zu können.“

Die Dezember-Rückkehr gibt den Stormers einen deutlichen Schub für die Festtagsperiode und eine saubere Startbahn für Kolbe, um Form aufzubauen. Für die Springboks ist die Frage allerdings schärfer: drei Tests gegen Italien, Frankreich und Irland – und eine zu gewinnende Nations Championship – ohne einen ihrer größten Flügelstürmer aller Zeiten.