McDavid baut Punkteserie auf 19 aus: Oilers schlagen Rangers 3:1

Ein Geschenk, eine Serie und ein Sieg

Connor McDavid brauchte am Montagabend kein Meisterwerk, um Geschichte zu schreiben. Er brauchte einen Fehler, ein scharfes Augenpaar und die Unausweichlichkeit, die die Saison der Edmonton Oilers geprägt hat. Als New York Rangers-Torhüter Dylan Garand im ersten Drittel im Rogers Place hinter sein eigenes Tor ging, um den Puck zu spielen, prallte sein versuchter Pass von der Rückseite des Gehäuses ab und direkt in Schwierigkeiten. McDavid schlug am rechten Pfosten zu und versenkte den Puck bei 6:42, brachte Edmonton mit 1:0 in Führung und baute seine Punkteserie zum Saisonstart auf 19 Spiele aus.

Das Tor war McDavids elftes der Saison und sein 48. Punkt in 19 Spielen. Er wurde erst der vierte verschiedene Spieler in der NHL-Geschichte, der eine Saison mit einer Punkteserie von 19 Spielen eröffnete, und der erste seit Dany Heatley, der im Herbst 2005 für die Ottawa Senators 22 Spiele in Folge schaffte. Die anderen Namen auf dieser Liste sind Wayne Gretzky, der es dreimal schaffte, und Mats Sundin, der zum Start der Saison 1992/93 auf 30 Spiele kam.

Edmonton schlug die Rangers schließlich mit 3:1, beendete New Yorks Drei-Spiele-Siegesserie und verbesserte sich auf 13:3:3. Es war nicht Edmontons sauberste Leistung – Cheftrainer Mike Babcock gab das danach zu –, doch es war die Art von Sieg, die gute Teams einsammeln, während sie noch ihre beste Form suchen. „Es war ein interessantes Spiel, in dem wir eine Menge guter Dinge getan haben, und dann dachte ich: ‚Was ist da gerade passiert?'", sagte Babcock. „Wir müssen einen Weg finden, jede Nacht zu gewinnen. Das ist unsere Aufgabe. Wir haben genug Tore erzielt, dann haben wir geprüft."

Draisaitl und Levi leisten die schwere Arbeit

Wenn McDavid die Geschichte lieferte, lieferten Leon Draisaitl und Torhüter Devon Levi den Sieg. Draisaitl traf zum zweiten Spiel in Folge doppelt, und Levi machte 28 Saves und verbesserte sich auf 8:1:0, was ihm ein glänzendes Urteil seines Mitspielers einbrachte. „Ich denke, er ist der Hauptgrund, warum wir das Spiel gewonnen haben", sagte Draisaitl über Levi. „Ich glaube nicht, dass wir schrecklich waren, wahrscheinlich nicht unsere Bestleistung, aber er hat die richtigen Saves zur richtigen Zeit gemacht. Ein paar wirklich, wirklich große. Er war unglaublich für uns."

Draisaitl stellte bei 2:59 des zweiten Drittels auf 2:0, als er einen springenden Puck aufnahm, nachdem Vasily Podkolzin einen Slap-Pass von Mattias Ekholm in den Slot verpatzt hatte, und einen Handgelenkschuss durch Garands Beine feuerte. Die Rangers fochten wegen Torhüterbehinderung an, doch das Tor blieb nach Videobeweis bestehen. Draisaitl hat nun sechs Tore in einer Vier-Spiele-Torserie und 12 Punkte in seinen letzten sechs Spielen.

New York weigerte sich aufzugeben. Jaroslav Chmelar verkürzte bei 5:05 des dritten Drittels in Unterzahl, kurz nachdem die Rangers die erste Strafe eines Fünf-gegen-Drei überstanden hatten. Mika Zibanejad sammelte einen losen Puck auf und schickte einen langen Pass aus der Defensivzone der Rangers zu Chmelar, frisch aus der Strafbank, der hereinkam und einen Handgelenkschuss von der rechten Seite an Levi vorbei ins Tor beförderte. „Ich mochte unser Spiel, ich fand, wir haben hart gespielt, ich fand, wir haben gekämpft, ich fand, wir haben viel Spiel kontrolliert", sagte Rangers-Trainer Mike Sullivan. „Aus irgendeinem Grund war es ein Kampf, den Puck ins Netz zu bekommen. Gebt ihrem Torhüter Anerkennung, er hat einige große Saves gemacht."

Die Gäste drängten weiter und zogen Garand 1:27 Minuten vor Schluss für einen Sechs-gegen-Vier-Vorteil, nachdem Edmonton-Verteidiger Ryan Shea wegen Beinstellens gegen Alexis Lafreniere bestraft worden war. Statt eines Ausgleichs brachte das Wagnis den Schlusspunkt: Draisaitl erzielte bei 18:47 aus der Defensivzone der Oilers ein Unterzahl-Tor ins leere Tor zum 3:1-Endstand. „Wir haben das im dritten Drittel mit einigen riesigen Spielzügen der Jungs dichtgemacht", sagte Levi. „Wenn er dort nicht trifft, sind wir noch eineinhalb Minuten in einem Sechs-gegen-Vier."

Geschichte in sehr seltener Gesellschaft

Die Zahlen hinter McDavids Serie sind fast so verblüffend wie die Serie selbst. Seine 48 Punkte – 11 Tore und 37 Assists – in 19 Spielen machen ihn erst zum vierten Spieler überhaupt, der vor seinem 20. Spiel einer Saison mindestens 48 Punkte verzeichnete, neben Mario Lemieux, Gretzky und Joe Malone, der es 1917/18 schaffte. Seine 18-Spiele-Assistserie endete am Montag, doch dieser Lauf ist mit Adam Oates aus der Saison 1992/93 gleichauf die zweitlängste Assistserie der NHL-Geschichte.

Auch der Kontext zählt. Edmonton hatte am Samstag die Vancouver Canucks mit 4:2 geschlagen, um sich nach einer Zwei-Spiele-Serie ohne Sieg zu stabilisieren, während die Rangers mit drei Siegen in Folge ankamen, darunter ein 4:3 gegen die Seattle Kraken. Sie spielten wie ein Team, das glaubte, in einem schwierigen Gebäude gewinnen zu können, und Kapitän J.T. Miller war deutlich: „Ich fand, die Tore, die sie erzielt haben, waren irgendwie glückliche Tore. Wir haben sie heute ausgespielt und ein besseres Schicksal verdient. Ihr Torhüter hat überragend gespielt."

Es gibt auch das Kleingedruckte, das diese Oilers-Saison in Perspektive hält. Ekholm hat vier Punkte in einer Vier-Spiele-Serie, Zibanejads Unterzahl-Assist war sein 36. Unterzahlpunkt in seiner Karriere – damit überholte er Mikael Backlund und liegt nun auf dem vierten Platz der schwedischen Spieler in der NHL-Geschichte –, und die Oilers liegen mit 29 von möglichen 38 Punkten auf dem zweiten Platz der NHL. Nichts davon wird im April viel zählen. Doch für eine Nacht in Edmonton reichten ein abgeprallter Pass, zwei Draisaitl-Treffer und ein Torhüter in überragender Form, um den bemerkenswertesten Saisonstart im modernen Eishockey am Laufen zu halten. Die Serie steht bei 19. Die nächste Station ist 20, eine Marke, die McDavid letzte Saison erreichte, und niemand im Rogers Place sah bereit aus, dagegen zu wetten, dass er sie erreicht.