Scheifele trifft 1,6 Sekunden vor Schluss – Jets schlagen Lightning mit 4:3

Mark Scheifele hatte 1,6 Sekunden Zeit, um die Winnipeg Jets zu retten, und er brauchte jede Zehntelsekunde davon. Als die Uhr im Canada Life Centre herunterlief und die Jets einen Zwei-Mann-Vorteil hatten, nahm Scheifele einen Pass von Cole Perfetti an und hämmerte einen Direktschuss an Tampa-Bay-Torhüter Andrei Vasilevskiy vorbei – und sicherte damit am Sonntag einen 4:3-Sieg über die Tampa Bay Lightning, der erst sicher aussah, dann verloren, dann in einem chaotischen dritten Drittel gerettet wurde.

Die letzten 1,6 Sekunden

Der Siegestreffer fiel bei 59:58 des dritten Drittels – das späteste spielentscheidende Tor in der regulären Spielzeit der NHL, seit Ryan Graves am 14. Februar 2023 zur selben Marke traf. Er kam, nachdem Tampas Yanni Gourde wegen Beinstellens bestraft worden war und Erik Cernak dafür, dass er seine Hand auf den Puck gelegt hatte, was Winnipeg für die letzte Minute einen Fünf-gegen-drei-Vorteil verschaffte. Scheifele, der an den linken Hashmarks postiert war, verwandelte Perfettis Pass mit einem Direktschuss, der Vasilevskiy schlug, ehe der Schlusspfiff ihn hätte aufhalten können.

Es war ein passender Abschluss einer Nacht, in der Winnipegs Überzahlspiel die schwere Arbeit leistete. Die Jets beendeten das Spiel mit drei von fünf Überzahlsituationen, während Tampa Bay bei null von vier blieb, und drei von Winnipegs vier Toren fielen mit einem zusätzlichen Feldspieler auf dem Eis. Scheifele hatte bereits den Führungstreffer vorbereitet und Perfetti bei 1:53 des zweiten Drittels mit einem Direktschuss zwischen den Hashmarks bedient, und er war der Mann, an den sich die Jets wandten, als das Spiel auf der Kippe stand.

Eine Drei-Tore-Führung verschwindet

Den größten Teil des Abends sahen die Jets völlig in Kontrolle aus. Nach Perfettis Führungstreffer kurvte Neal Pionk hinter das Tampa-Bay-Tor und trug den Puck in den Bullykreis, ehe er einen Querpass zu Morgan Barron spielte, der einen Direktschuss zum 2:0 versenkte. Zu Beginn des dritten Drittels machte Rookie Brayden Yager mit seinem ersten NHL-Tor das 3:0 und vollendete einen raffinierten Pass zwischen den Beinen von Mit-Rookie Viggo Bjorck im Powerplay.

Dann drehte sich das Spiel. Brandon Hagel brachte Tampa Bay nach einem Yager-Fehlpass hinter dem Winnipeg-Tor auf die Anzeigetafel, und Pontus Holmberg erledigte den Rest. Der schwedische Stürmer, dessen doppelte kleine Strafe wegen hohen Stocks zu Yagers Tor geführt hatte, traf zweimal innerhalb von 26 Sekunden – bei 5:59 und 5:33 Restzeit – und glich zum 3:3 aus, sodass die Winnipeg-Zuschauer verstummten. Innerhalb von vier Minuten und sieben Sekunden erzielte Tampa Bay drei Tore, aus einer komfortablen Führung war ein Unentschieden geworden, und Tampa Bay, das drei Spiele in Folge gewonnen hatte, sah wie der wahrscheinlichere Sieger aus.

Ein erstes NHL-Tor für Brayden Yager

Was auch immer danach geschah, Yagers Tor wird dem 21-jährigen Stürmer in Erinnerung bleiben. Es war sein erstes NHL-Tor und sein erster NHL-Punkt, erzielt neun Sekunden vor Ende der ersten kleinen Strafe von Holmbergs doppelter Strafe, und es krönte eine Nacht, in der Winnipegs Rookies im Mittelpunkt der Geschichte standen. Bjorck, der das Tor mit einem No-Look-Ein-Touch-Pass zwischen seinen eigenen Beinen vorbereitet hatte, beendete das Spiel mit zwei Assists, und Yagers Grinsen danach erzählte seine eigene Geschichte. Nachdem sich die Jets am Donnerstag beim Sieg über Vancouver auf sechs verschiedene Torschützen verlassen hatten, erzielten sie gegen Tampa Bay vier Tore von vier verschiedenen Spielern.

Yagers Abend war nicht ohne Makel – sein Fehlpass hinter dem Tor führte direkt zu Hagels Tor –, doch der Rookie spielte weiter, und seine Mannschaft belohnte ihn mit einem Sieg, der seinen jüngsten Spielern viel verdankte.

Was der Sieg bedeutet

Der Sieg verlängerte Winnipegs Siegesserie auf drei Spiele und folgte – ebenso wichtig – auf eine Serie von neun Niederlagen in Folge, die die Jets auf 7-8-3 hatte abrutschen lassen. Für eine Mannschaft, die vergessen hatte, wie man gewinnt, sind drei Siege in Folge ein Anfang, und es auf die harte Tour zu schaffen – eine Drei-Tore-Führung zu verspielen und trotzdem den Siegestreffer zu finden – könnte mehr bedeuten, als es eine komfortable Nacht getan hätte. „Wir haben viele großartige Jungs in diesem Team, Jungs mit viel Herz und viel Können", sagte Scheifele danach.

Tampa Bay sah derweil seine Siegesserie von drei Spielen enden und fiel im Auftakt einer Drei-Spiele-Auswärtsreise auf 11-4-2 zurück. Die Lightning werden am Mittwoch in Buffalo eine Antwort suchen, während sich die Jets einem Dienstagsspiel gegen die New Jersey Devils zuwenden – das Team, an das sie Torhüter Connor Hellebuyck am 23. Oktober abgegeben hatten. Stuart Skinner machte 18 Saves für den Sieg, während Vasilevskiy 21 von 25 Schüssen für Tampa Bay stoppte. Die Zahlen erzählen jedoch nur einen Teil der Geschichte. Dieses Spiel wurde in 1,6 Sekunden entschieden – und von dem einen Spieler, dem Winnipeg am meisten vertraut, wenn die Uhr herunterläuft.