Bezzecchi verwehrt Marquez den Titel mit einem Start-Ziel-Sieg in Katar

Eine Start-Ziel-Meisterleistung

Marco Bezzecchi ließ Marc Marquez in Lusail keinen Raum für Zweifel. Von der Pole Position gestartet, führte der Fahrer von Aprilia Racing alle 22 Runden des Großen Preises von Katar am Sonntag, 8. November, an und überquerte die Ziellinie 3,083 Sekunden vor dem WM-Führenden, um seinen sechsten Grand-Prix-Sieg der Saison zu holen. Es war eine Leistung, die auf Kontrolle statt auf Chaos beruhte: Bezzecchi sicherte sich den Holeshot, gab von vorn das Tempo vor und gab die Führung unter den Flutlichtern des Lusail International Circuit kein einziges Mal ab.

Der Sieg war Aprilias erster in Lusail und hatte über die Trophäe hinaus echtes Gewicht. Bezzecchis Sieg war der neunte Grand-Prix-Sieg des italienischen Herstellers in dieser Saison, und er verkürzte Ducatis Vorsprung in der Konstrukteurs-WM auf nur acht Punkte, 569 zu 561.

Bezzecchi absolvierte die 22 Runden in 41 Minuten 29,173 Sekunden. Hinter ihm wurde Marquez Zweiter für das Ducati Lenovo Team, während Raul Fernandez für Trackhouse Aprilia Dritter wurde, 3,614 Sekunden hinter dem Sieger. Fernandez' Teamkollege Ai Ogura wurde Vierter, und KTM-Fahrer Pedro Acosta, der anfangs bis auf den zweiten Platz vorgefahren war, fiel nach Reifendruckproblemen auf den sechsten Platz zurück.

Der Sturz vom Samstag, die Antwort vom Sonntag

Der Sieg war auch eine Antwort auf den Samstag. Bezzecchi war im Sprintrennen gestürzt, als er versuchte, Marquez zu überholen, und bescherte dem Spanier damit seinen 25. Sprintsieg und eine goldene Chance, die Meisterschaft einen Tag früher zu entscheiden. Marquez kam zum Grand Prix mit der Vorgabe, das Rennen gewinnen zu müssen, während sein engster Rivale Jorge Martin außerhalb der Punkte landen musste. Diese Kombination hätte einen achten Titel in der Königsklasse mit noch zwei ausstehenden Runden besiegelt.

Stattdessen machte Bezzecchi auf die nachdrücklichste Weise Wiedergutmachung. Von der Pole war er weg. Zu Beginn der achten Runde war sein Vorsprung auf über eine Sekunde angewachsen, und von da an verwaltete er den Abstand mit der Ruhe eines Fahrers, der wusste, dass das Rennen nur er verlieren konnte.

„Ich sah, dass Fernandez Probleme hatte, also weiß man nie“, sagte Marquez danach und erklärte seinen späten Vorstoß auf den zweiten Platz. Es war eine aufschlussreiche Bemerkung: Selbst der WM-Führende, ein Fahrer, der nichts mehr beweisen muss, jagte noch jeden verfügbaren Punkt.

Marquez kämpft zurück, aber nicht weit genug

Marquez' eigenes Rennen war alles andere als geradlinig. Der Ducati-Fahrer verlor in der ersten Runde in Kurve 2 den zweiten Platz an Fernandez und fiel weiter zurück, als Acosta ihn in der dritten Runde in Kurve 16 überholte. Eine Zeit lang saß der WM-Führende auf dem vierten Platz und sah zu, wie zwei Aprilias die Straße hinauf verschwanden.

Er fing sich wieder. In der sechsten Runde ließ Acosta ihn durch, um den letzten Podestplatz zurückzuerobern, und Marquez legte sich auf eine geduldige Verfolgung fest. Fernandez, verletzt fahrend, hielt 19 der 22 Runden lang den zweiten Platz, doch sein Tempo ließ in der Schlussphase nach. Drei Runden vor Schluss zog Marquez auf der Start-Ziel-Geraden an ihm vorbei und sicherte sich den zweiten Platz – ein Manöver, das vier zusätzliche WM-Punkte wert war.

Diese vier Punkte zählen. Marquez verlässt Katar mit 431 Punkten, 60 vor Martin und 74 vor Bezzecchi, bei genau 74 Punkten, die in den letzten zwei Runden noch zu vergeben sind. Die Rechnung ist nun brutal einfach für den Spanier: Er kann den Titel im Sprint von Portimao klarmachen, wenn er mindestens zwei Punkte auf Martin gutmacht. Bezzecchi müsste derweil alle vier verbleibenden Rennen gewinnen, während Marquez punktelos bliebe – ein Szenario, das ihn rechnerisch am Leben hält, aber nur knapp.

Martins mutiger siebter Platz hält den Kampf am Leben

Wenn Bezzecchi das Rennen gewann, lieferte Martin vielleicht die Fahrt der Nacht. Der Aprilia-Racing-Fahrer wurde Siebter, 14,023 Sekunden hinter dem Sieger, nur zwei Wochen nachdem er sich das rechte Handgelenk gebrochen hatte und den Großen Preis von Malaysia verpasst hatte. Er startete von Platz zehn und fuhr trotz der Schmerzen zu neun Punkten – den neun Punkten, die Marquez daran hinderten, den Titel in Katar zu besiegeln.

Martins siebter Platz war der Unterschied zwischen einer Krönung und einem Krimi. Wäre er außerhalb der Punkte gelandet, wäre Marquez' Siegbedingung in dem Moment erfüllt gewesen, als Bezzecchi die Zielflagge sah. Stattdessen schickte die Hartnäckigkeit des Spaniers die Meisterschaft nach Portugal, wo die vorletzte Runde vom 20. bis 22. November in Portimao stattfindet, vor dem Saisonfinale in Valencia.

Nur drei Fahrer bleiben rechnerisch im Rennen: Marquez mit 431 Punkten, Martin mit 371 und Bezzecchi mit 357.

Was als Nächstes in Portimao passiert

Die Meisterschaft zieht nun weiter zum Algarve International Circuit in Portimao, und die Spannung wird nur wachsen. Marquez muss im Sprint am Samstag nur zwei Punkte mehr als Martin holen, um Champion zu werden – ein Ziel, das auf dem Papier bescheiden aussieht, ihm aber schon einmal entgangen ist. Martin, der in Portugal mindestens 24 Punkte aufholen muss, um über den Sprint hinaus am Leben zu bleiben, wird anreisen und wissen, dass seine Saison von einem nahezu perfekten Wochenende abhängt.

Bezzecchi reist seinerseits als formstärkster Fahrer des Moments nach Portugal. Sein sechster Saisonsieg, geliefert unter den hellsten Lichtern des Sports, war eine Erinnerung daran, dass Aprilia Ducati an jedem beliebigen Sonntag schlagen kann. Der Konstrukteurskampf, der nun nur noch acht Punkte trennt, fügt den letzten zwei Runden eine weitere Ebene hinzu.

Katar sollte Marquez' Krönung werden. Bezzecchi machte stattdessen eine Absichtserklärung daraus, und das Titelrennen – fast schon vorbei – lebt noch mindestens eine Runde weiter.