Kostecki übersteht Sandown-Chaos und bucht seinen Platz im Adelaide-Finale

Ein Sieg, der eine Frage klärt und die übrigen schärft

Brodie Kostecki gewann das Auftaktrennen des Penrite Oil Sandown 500 am Samstag, 7. November 2026, und besiegte Meisterschaftsführenden Matt Payne mit 5,3626 Sekunden Vorsprung in einem 79-Runden-Rennen, das von einem Fahrzeugbrand, zwei Safety-Car-Phasen, einem Dreher und einer späten Spritsparfahrt bis zur Zielflagge geprägt war. Der Dick-Johnson-Racing-Fahrer holte seinen neunten Saisonsieg in 1 Stunde 43 Minuten 30,5616 Sekunden und sicherte sich damit einen Platz im Vier-Fahrer-Finale der Supercars Championship in Adelaide später in diesem Monat – egal, was im zweiten Rennen am Sonntag passiert.

Payne festigte mit Platz zwei seinen Griff auf die Meisterschaft, während Cameron Waters als Dritter, 19,3260 Sekunden hinter dem Sieger, einen Ford-Mustang-Podiumssweep komplettierte. Chaz Mostert wurde in seinem Toyota Vierter vor James Golding, nachdem er den letzten Podiumsplatz auf der letzten Runde an Waters zurückgegeben hatte. Das Rennen war das erste von zwei 250-Kilometer-Halbfinalrennen in Sandown, bei dem sieben Fahrer um vier Plätze im Adelaide-Entscheidungsrennen kämpften.

Payne führt früh, während Kostecki zurückkämpft

Payne startete nach einer Runde von 1 Minute 9,0254 Sekunden im Top-10-Shootout von der Pole und führte Waters in die erste Kurve. Kostecki erwischte einen schlechten Start von Platz drei und fiel hinter beide Triple-Eight-Race-Engineering-Mustangs von Will Brown und Broc Feeney auf Platz fünf zurück, doch er überholte Feeney in Runde vier in Kurve 1. In Runde zehn führte Payne Brown mit 3,1 Sekunden an, Waters, Kostecki und Feeney komplettierten die Top fünf.

Die erste Unterbrechung kam in Runde 13, als Aaron Cameron seinen Blanchard-Racing-Team-Mustang aufgab, nachdem sich im Heck des Autos ein Feuer entwickelt hatte und Rauch ins Cockpit drang. Cameron hielt in der Nähe des Streckenpostens vor Kurve 4 an, stieg aus und betätigte den Feuerlöscher, was das erste Safety Car auslöste. Er absolvierte zwölf Runden und war der einzige Fahrer, der als Ausfall geführt wurde.

Das Safety Car veränderte das Rennen, als das Feld zum ersten von zwei Pflichtstopps an die Box kam. Payne hatte einen Vorsprung von fast fünf Sekunden aufgebaut, doch ein langsamerer Stopp ließ Brown und Kostecki vor ihm herauskommen. Brown übernahm die Führung, Kostecki rückte auf Platz zwei vor und Payne fiel auf Platz drei zurück, während Feeney auf Platz acht zurückfiel, nachdem Triple Eight seine beiden Autos doppelt abfertigen musste.

Brown und Kostecki liefern sich einen Kampf

Der Zweikampf zwischen den früheren Erebus-Motorsport-Teamkollegen wurde zum Mittelpunkt. Kostecki griff wiederholt unter dem Bremsen in Kurve 1 an, doch Brown weigerte sich, die Position aufzugeben. Es gab Kontakt, als Kostecki in Kurve 3 angriff und Brown über das Gras zwang, ehe das Paar seinen Kampf fortsetzte, während Payne und Waters schnell näher kamen.

Der Kampf endete kurz vor der zweiten Safety-Car-Phase. Kostecki griff in Kurve 1 an, kam weit heraus und ließ Brown in Kurve 2 außen zurückschlagen. Seite an Seite in Richtung Kurve 4 drehte sich Brown und rollte rückwärts in Richtung der Streckenbegrenzung. Payne wich dem gestrandeten Mustang aus, während Browns abgestorbener Motor ihn einen Großteil der folgenden Runde kostete. Sein Nachmittag wurde noch schlimmer, als er später eine 15-Sekunden-Strafe für den Kontakt mit Cameron Hill erhielt.

Das zweite Safety Car erschien in Runde 39, als Jackson Walls in der Kiesfalle in Kurve 9 stecken blieb. Das Feld kam zu seinem zweiten Pflichtservice an die Box, und Payne verlor zum zweiten Mal seine Position. Waters führte den Neustart in Runde 42 an, Kostecki war Zweiter und Payne Dritter.

Kostecki übernimmt die Führung endgültig

Kostecki verschwendete wenig Zeit mit Angriffen und zog durch den schnellen Abschnitt von Kurve 6 an Waters vorbei, um die Führung zu übernehmen. Payne geriet in dem Gedränge ins Hintertreffen und fiel auf Platz fünf zurück, während Mostert und Feeney in Schlagdistanz kamen. Kostecki führte von Runde 43 bis zur Flagge.

Der letzte Stint wurde zu einem Balanceakt zwischen Sprit, Reifen und Tempo. Kostecki wurde angewiesen, Sprit zu sparen, was Waters erlaubte, an den Shell-V-Power-Mustang heranzukommen, und über mehrere Runden sah der Tickford-Racing-Fahrer aus, als könnte er um den Sieg kämpfen. Doch Waters hatte Probleme mit der Traktion aus den langsameren Kurven heraus, und der Grove-Racing-Fahrer Payne zog rund 15 Runden vor Schluss an ihm vorbei auf Platz zwei. Vorne hatte Kostecki einen Vorsprung von mehr als drei Sekunden aufgebaut.

Waters hatte Probleme mit der Haftung am Heck und kam in Kurve 6 weit heraus, als Mostert näher kam. In der vorletzten Runde startete Mostert einen ehrgeizigen Angriff in Kurve 4, die beiden Autos berührten sich, und Mostert ging als Dritter hervor. Anstatt das Ergebnis den Stewards zu überlassen, gab Mostert den Vorfall freiwillig zurück und überließ Waters auf der letzten Runde die Position. Waters kam 0,5864 Sekunden vor Mostert ins Ziel, Golding weitere 0,5267 Sekunden dahinter, nachdem er sich von Startplatz 14 erholt hatte.

Vier kämpfen um drei Plätze, während der Finalkampf enger wird

Kosteckis Sieg verändert die Ausgangslage für das zweite 250-Kilometer-Rennen am Sonntag. Mit dem Champion von 2023, der bereits einen Platz in Adelaide sicher hat, bleiben nur noch drei Positionen für die anderen sechs Finalanwärter. Payne führt die Meisterschaft mit 4288 Punkten an, 42 vor Kostecki, Mostert ist mit 4195 Punkten Dritter. Feeney hält mit 4185 Punkten den vierten Platz, doch Waters liegt nach seinem Sandown-Podium nur noch einen Punkt dahinter. De Pasquale bleibt im Rennen, 38 Punkte hinter Feeney, während Brown 88 Punkte hinter der Cut-Linie liegt.

Tickford Racing hat nun eine klare Chance, Waters nach Adelaide zu bringen, obwohl Feeney, Mostert und Anton De Pasquale fest im Kampf bleiben. Brown steht nach Platz 20 vor der schwersten Aufgabe. Für Kostecki ist der Druck in Adelaide weg. Das Sonntagsrennen wird entscheiden, welche drei Fahrer ihn im Meisterschaftsduell begleiten, wobei Payne mit 1 Minute 9,4063 Sekunden die schnellste Runde des Rennens fuhr.