Alan Jones, Australiens F1-Champion von 1980, stirbt mit 80

Alan Jones, der zähe Australier, der Williams die erste Formula-1-Weltmeisterschaft bescherte, ist im Alter von 80 Jahren gestorben. Seine Familie gab am Donnerstag, dem 5. November 2026, bekannt, dass er nach kurzer Krankheit gestorben sei, nur drei Tage nach seinem 80. Geburtstag.

„Wir sind zutiefst traurig, den Tod unseres geliebten Alan bekanntzugeben, der am 5. November nach kurzer Krankheit verstorben ist“, sagte seine Frau Amanda Butler-Davis in einer Erklärung, die über Motorsport Australia veröffentlicht wurde. „Er wird von seinen Nächsten sehr vermisst und in liebevoller Erinnerung behalten werden, ebenso von den vielen Fans, deren Unterstützung er immer schätzte.“

Jones bleibt, 46 Jahre nach seinem Titel, der letzte Australier, der die Formula-1-Fahrerweltmeisterschaft gewonnen hat. Er war erst der zweite Australier, dem dies gelang, nach dem dreifachen Weltmeister Sir Jack Brabham, und er tat es auf eine Weise, die die Vorlage für alles setzte, was Williams werden sollte.

Jones wurde am 2. November 1946 in Melbourne geboren, als Sohn des Rennfahrers Stan Jones, Gewinner des Großen Preises von Australien 1959. Er ging nach Europa, um eine Rennkarriere zu verfolgen, und gab sein Formula-1-Debüt in einem Hesketh beim Großen Preis von Spanien 1975. Die frühen Jahre waren hart. Er fuhr für Hesketh, Hill und Surtees, ehe er 1977 in Österreich für Shadow seinen ersten Sieg feierte.

Alles änderte sich, als er 1978 zu Williams kam. Frank Williams baute sein Team noch auf und brauchte einen Fahrer, der so stur und eigenständig war wie er selbst. Jones war dieser Fahrer. Frank Williams sagte später über ihn: „Er brauchte keine mentale Stütze, weil er ein sehr entschlossener und kämpferischer Charakter war. Er brauchte kein Babysitting und keine Handreichung, und genau so sollte es sein.“

1979 gab der von Patrick Head entworfene Williams FW07 Jones ein Auto, mit dem er regelmäßig gewinnen konnte. Er gewann vier der letzten fünf Rennen der Saison. 1980, im weiterentwickelten FW07B, verwandelte er dieses Versprechen in eine Meisterschaft. Er gewann fünf Weltmeisterschaftsrennen – in Argentinien, Frankreich, Großbritannien, Kanada und den Vereinigten Staaten in Watkins Glen – und stand in allen bis auf einen der Grands Prix, die er beendete, auf dem Podium. Er sicherte sich den Titel vor dem Brasilianer Nelson Piquet. Williams gewann in diesem Jahr auch seine erste Konstrukteursmeisterschaft, die erste von neun, die das Team in den 1980er- und 1990er-Jahren sammeln sollte.

Es war eine Meisterschaft, die auf die harte Tour gewonnen wurde, in einer Saison mit 14 Rennen, in einem Bodeneffekt-Auto, das Stärke und absoluten Einsatz verlangte. Jones war kein glattgebügelter Firmenfahrer im modernen Sinne. Er war unverblümt, witzig, kämpferisch und berühmt für direkte Worte, und die australischen Fans liebten ihn dafür. Williams nannte ihn in seiner Würdigung am Donnerstag „einen schnellen, kompromisslosen Rennfahrer mit der Mentalität eines Herausforderers, der den Motorsport liebte und ihm sein Leben widmete“.

Williams sagte, Jones sei „maßgeblich daran beteiligt gewesen, Williams zu dem zu machen, was es heute ist, und bildete eine außergewöhnliche Bindung zu Frank Williams und Patrick Head, um in nur unserer vierten Saison in der Formula 1 unser erster Fahrerweltmeister zu werden. Er ist eine wahre australische Ikone und eine Williams-Legende.“

Der Geschäftsführer der Formula 1, Stefano Domenicali, fügte hinzu, dass Jones' Platz in der Geschichte des Sports gesichert sei, „nicht zuletzt, weil er Williams 1980 die ersten Fahrer- und Konstrukteurs-Weltmeisterschaften brachte, ein prägender Moment für Team und Sport. Doch über seine Leistungen hinaus wird Alan für seinen Charakter, seine Leidenschaft und seinen bleibenden Eindruck in der Formula 1 in Erinnerung bleiben.“

Jones startete bei 116 Formula-1-Rennen und gewann 12 Grands Prix. Sein letzter Sieg gelang 1981 in Las Vegas, und er zog sich Ende dieser Saison zurück, nachdem er ein Angebot von Ferrari abgelehnt hatte. Er kehrte 1985 kurz mit dem neuen Haas-Team zurück, fuhr bis 1986 und zog sich dann endgültig zurück. Er fuhr zu Hause weiter Tourenwagen- und Langstreckenrennen, meist in Australien, bis in die frühen Jahre des neuen Jahrhunderts, zuletzt 2002 in den V8 Supercars.

Nach seiner Rennkarriere wurde er ein beliebter, direkt sprechender Experte im australischen Fernsehen. Seine Frau sagte: „Alan widmete sein Leben dem Motorsport und hinterlässt ein Vermächtnis, das durch die unzähligen Menschen weiterleben wird, die er auf seinem Weg berührt hat.“

Ein Rekord hat sich als bemerkenswert langlebig erwiesen. Jones gewann auch den Großen Preis von Australien 1980 auf dem Calder Park Raceway in Melbourne, in seinem meisterschaftsgewinnenden FW07B, und überrundete dabei einen Großteil des Feldes. Es bleibt der letzte Sieg eines australischen Fahrers bei seinem Heim-Grand-Prix. Kein Australier hat seitdem die Fahrerweltmeisterschaft gewonnen, trotz der Bemühungen von Mark Webber, Daniel Ricciardo und nun Oscar Piastri, der am Donnerstag den Beitrag des Großen Preises von Australien teilte, der Jones' Leben würdigt, 1946–2026. Webber, der Jones in den 1990er-Jahren erstmals traf und während seiner eigenen Karriere dessen Unterstützung erhielt, schloss sich den Würdigungen an.

Die Formula 1 ist diese Woche in Brasilien zum Großen Preis von São Paulo, wo der 20-jährige Kimi Antonelli als jüngster Weltmeister aller Zeiten ankommt. Jones war 33, als er seinen Titel gewann, in seiner sechsten Saison, nach Jahren in Autos, die nicht gewinnen konnten. Antonellis Aufstieg zeigt, wie sehr sich der Sport verändert hat; Jones' Karriere zeigt, was er früher verlangte.

Jones hinterlässt seine Frau und sechs Kinder. Seine Familie dankte „allen, die über viele Jahre Teil von Alans Reise waren, für die viele Freundschaft, Liebe und Unterstützung“ und sagte, er „habe unglaubliches Glück gehabt, so viele wunderbare Menschen um sich zu haben“.

Wenige Champions bedeuteten ihrem Team mehr. Williams wurde mit Alan Jones zu einer Meisterschaftsmacht, und der Standard, den er setzte, blieb lange nach seinem Abschied. Deshalb wartet Australien 46 Jahre später immer noch auf seinen nächsten Weltmeister – und Teams wie Mercedes wissen, wie selten ein solcher Standard entsteht.