Perez wählt Cadillac für sein letztes Kapitel

Sergio Perez hat seiner Formel-1-Karriere ein klares Ende gegeben. Am Donnerstag, vor seinem Heim-Grand-Prix in Mexiko-Stadt, sagte der 36-jährige Mexikaner, seine neu verlängerte Cadillac-Vereinbarung werde sein letzter Formel-1-Vertrag sein, und rahmte den Deal als Schlusskapitel einer Karriere, die nun dem Aufbau eines neuen Teams gewidmet ist.

General Motors bestätigte am 28. Oktober, dass Perez eine mehrjährige Verlängerung unterschrieben hat, die ihn mindestens bis 2029 bei Cadillac hält. Sein ursprünglicher Vertrag lief dem Vernehmen nach bis Ende 2027, sodass die neue Vereinbarung zwei Jahre hinzufügt und 2027, 2028 und 2029 abdeckt. Für einen Fahrer, der in diesem Jahr nach einem Jahr Pause zurückgekehrt ist, ist das ein Vertrauensbeweis für ein Team, das noch keinen Punkt erzielt hat.

Perez war offen darüber, warum er die Grenze dort zieht, wo er sie zieht. Berichte über seine Ankündigung am Donnerstag beschreiben die Verlängerung als seinen letzten Formel-1-Vertrag, wobei die Schlussjahre um den Aufbau des Cadillac-Projekts und mehr Zeit mit seiner Familie kreisen, da seine Kinder wichtige Phasen ihres Lebens erreichen. Das verwandelt eine gewöhnliche Verlängerung in einen Abschiedsfahrplan.

Ein Meilenstein wie gemacht für Mexiko-Stadt

Die Ankündigung hätte kaum auf ein passenderes Wochenende fallen können. Perez geht auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexiko-Stadt in sein 300. Grand-Prix-Wochenende, vor dem Heimpublikum, das ihn zu sechs Grand-Prix-Siegen mit Sauber, McLaren, Force India, Racing Point und Red Bull begleitet hat. Der Kontrast ist die Geschichte des Wochenendes: ein Meilenstein, der zu Hause lauter klingt, selbst während sein Auto noch am Ende des Feldes fährt.

Ein Aufbaujob, nicht nur ein Fahrersitz

Perez hat Cadillac als Bauprojekt beschrieben, nicht einfach als Fahrt. „Zu Cadillac Formula 1 Team von Tag eins an zu stoßen, war ein Projekt, an das ich wirklich geglaubt habe, und die Verlängerung meines Engagements fühlt sich wie eine natürliche Fortsetzung dieses Kapitels an", sagte er. „Ein Formel-1-Team von Grund auf aufzubauen, braucht Zeit, unermüdliche Arbeit und Geduld, aber der Fortschritt, den wir gemeinsam machen, ist unglaublich lohnend. Es liegt noch viel Arbeit vor uns, und ich bin für die nächsten drei Jahre voll engagiert."

Das erklärt, was Cadillac kauft. In seiner ersten Saison lernt das Team noch, wie man Fahrerrückmeldungen in Entwicklungsrichtung verwandelt, und ein Fahrer, der in sehr unterschiedlichen Organisationen gearbeitet hat, kann Ingenieuren zeigen, wie sich ein konkurrenzfähiges Auto anfühlen sollte.

Cadillac-Chef Dan Towriss machte denselben Punkt. „Am Vorabend eines besonderen Wochenendes in Mexiko-Stadt freuen wir uns anzukündigen, dass Checo ein integraler Bestandteil des Cadillac Formula 1 Teams für die kommenden Jahre bleiben wird", sagte er. „Ein konkurrenzfähiges Team in der F1 aufzubauen, ist eine langfristige Reise, und Checos Talent und Führungsstärke zu sichern, gibt uns die Kontinuität und das Engagement, die wir brauchen, um auf dem starken Fundament aufzubauen, das in unserem ersten Jahr gelegt wurde."

Nach seinem Abschied von Red Bull Ende 2024 und einem Jahr 2025 ohne Rennsitz hat er seine verbleibenden Jahre an den längeren Bogen eines Teams gebunden.

Die Ergebnisliste, die Cadillac noch ändern muss

Nichts davon mildert die sportliche Realität. Cadillac liegt in der Wertung 2026 auf Platz elf, ohne Punkte nach 18 Grands Prix, und sein bestes Rennergebnis ist Platz 13. Seine Rennfahrer sind Perez und Valtteri Bottas, und das Team fährt derzeit mit Ferrari-Antriebseinheiten. Die Formel 1 sagt, General Motors solle ab 2029 seine eigene Antriebseinheit einführen, sodass Perez' Verlängerung in diesen geplanten Übergang hineinreicht, obwohl die Ankündigung kein bestimmtes Leistungsniveau verspricht.

Kontinuität ist wertvoll, aber sie ist kein Ergebnis. Cadillac muss sich gegenüber seinen Rivalen verbessern, nicht nur gegenüber seinem eigenen schwierigen Debüt. Die Verlängerung klärt auch nur die halbe Fahrerfrage, indem sie Perez sichert, ohne für sich genommen Bottas' Zukunft zu klären.

Wie das Wochenende aussieht

Das Training beginnt am Freitag, 30. Oktober, mit Sitzungen um 12:30 Uhr und 16:00 Uhr Mexiko-Stadt-Zeit. Das Qualifying folgt am Samstag um 15:00 Uhr, und das Rennen am Sonntag ist für 14:00 Uhr Ortszeit bzw. 20:00 Uhr UTC angesetzt, über 71 Runden auf dem 4,304 Kilometer langen Autódromo Hermanos Rodríguez.

Kurz anderswo: Meisterschaftsführender Kimi Antonelli von Mercedes, 20 Jahre alt und 123 Punkte vorn bei neun Siegen aus 18 Rennen, wurde am Donnerstag wegen einer Virusinfektion von den Medienterminen entschuldigt und wird am Freitag zurückerwartet; er kann den Titel am Sonntag mit einem Top-neun-Ergebnis sichern. Bottas war am Donnerstag ebenfalls unwohl und nahm einen Ruhetag. George Russell hat angedeutet, dass Ferraris kleinerer Turbo in über 2.200 Metern Höhe ein Vorteil sein könnte.

Sonntag ist Perez' 300. Start, zu Hause, mit einer bis mindestens 2029 gesicherten Zukunft. Er hat sich entschieden, seinen letzten Formel-1-Vertrag damit zu verbringen, Cadillac zu dem Team zu machen, das es noch nicht ist. Wie viel Fortschritt diese Partnerschaft macht und wie bald, wird entscheiden, wie dieses letzte Kapitel in Erinnerung bleibt.