Thompson stoppt Wembanyama am Korb, als die Rockets die Spurs mit 114:110 schlagen

AUSTIN, Texas – Fünf Sekunden vor Schluss, das Spiel auf Messers Schneide: Die San Antonio Spurs taten das Naheliegende. Sie gaben den Ball an Victor Wembanyama. Der 2,24 Meter große französische Star drehte sich zum Korb, stieg zum ausgleichenden Korbleger hoch – und traf auf etwas, das er am Korb selten erlebt: eine saubere, nachdrückliche Abwehraktion.

Amen Thompson, mit 2,01 Meter gelistet, traf den Absprung perfekt, schlug Wembanyamas Versuch weg und sicherte den Houston Rockets den 114:110-Sieg über die Spurs am Freitagabend im Moody Center. Fred VanVleet sicherte sich den losen Ball, wurde gefoult und verwandelte beide Freiwürfe zum Endstand. Houston verbesserte sich auf 2:0 zu Beginn der NBA-Saison 2026/27, während San Antonio auf 0:2 fiel.

Es war in jeder Hinsicht eine außergewöhnliche Defensivaktion. Wembanyama hat eine Spannweite von 2,44 Metern und die Gewohnheit, über kleinere Verteidiger mühelos abzuschließen. Thompson hat eine Reichweite von 2,13 Metern, ungewöhnliche Sprungkraft und keine Angst vor diesem Duell. Beim letzten Angriff spielte San-Antonio-Aufbauspieler De'Aaron Fox einen Pass über Rockets-Forward Jabari Smith Jr. hinweg zu Wembanyama in Korbnähe. Wembanyama drehte sich außerhalb der Zone zum Korb und ging hoch, in Erwartung dessen, was gewöhnlich folgt: ein Dunk oder schlimmstenfalls ein Foul. Thompson stieg mit ihm hoch und schlug den Ball weg – ohne Foul und ohne Goaltending.

„Ich wusste einfach, dass sie wahrscheinlich versuchen würden, mich oder einen der anderen kleineren Spieler auf ihn anzusetzen“, sagte Thompson danach. „Ich springe ziemlich hoch, also würde ich nicht versuchen, mich immer wieder auf ihn einzustellen.“

Seine Teamkollegen waren weniger zurückhaltend. Kevin Durant, der herbeieilte, um mit Thompson zu feiern, während die ausverkaufte Halle ungläubig stöhnte, nannte die Aktion in ihrer reinsten Form bemerkenswert. „Mann, was für ein unglaublicher Block“, sagte Durant. „Es war einfach verrückt, Mann. Sobald die Füße den Boden berühren, so schnell wieder hochspringen zu können, das ist bei jedem Menschen selten. Mit 2,01 Meter den Ball zu dunken und Würfe wie ein Center zu blocken, ist verrückt.“

Thompsons Statistik erzählte nur einen Teil der Geschichte. Er kam auf 20 Punkte bei 9 von 15 Würfen, 10 Rebounds, vier Assists, zwei Steals und zwei Blocks. Er beendete das Spiel zudem mit einem teamintern schlechtesten Minus-12 in der Plus-Minus-Statistik – eine Erinnerung daran, dass eine Zahl selten eine ganze Nacht eines Spielers erfasst. Was der Boxscore nicht zeigen konnte, war das Vertrauen, das Houston-Trainer Ime Udoka ihm beim letzten Angriff schenkte, als er den kleineren Verteidiger allein gegen die schwierigste Aufgabe im Basketball ließ und zusah, wie er das Duell sauber gewann.

Die Dramatik des Schlusses darf nicht verdecken, wie Houston das Spiel gewann. Alperen Sengun war der beste Offensivspieler auf dem Feld und erzielte bei 10 von 20 Würfen 29 Punkte, dazu sieben Rebounds und sieben Assists. Er erzielte 18 Punkte in der zweiten Halbzeit, darunter 14 im vierten Viertel, und acht Punkte in Folge im Schlussabschnitt, als Houston San Antonios Aufholjagd abwehrte. Es war sein 35. Karrierespiel mit mindestens 25 Punkten, fünf Rebounds und fünf Assists – gleichauf mit Steve Francis auf Rang zwei der meisten solcher Spiele eines Rockets-Spielers vor dem 25. Lebensjahr.

„Sie haben ein paar Dinge versucht, und sie haben gedoppelt“, sagte Sengun. „Also muss ich einfach das Spiel lesen. Wenn sie nicht doppeln, werde ich arbeiten. Wenn sie doppeln, versuche ich, meine Teamkollegen zu finden. Am Ende des Spiels haben sie beschlossen, nicht zu doppeln, und dann habe ich gearbeitet.“

Durant steuerte 20 Punkte, sieben Rebounds und sechs Assists bei – in einem Heimkehrspiel für den ehemaligen Star der University of Texas –, darunter einen entscheidenden Dreier 1:34 Minuten vor Schluss, der Houston mit 112:108 in Führung brachte. VanVleet kam auf 14 Punkte, fünf Assists und drei Steals, und seine Ruhe an der Freiwurflinie schloss das Spiel nach Thompsons Block.

San Antonio verließ Austin derweil mit einer zweiten Niederlage in Folge und viel Anschauungsmaterial. Wembanyama kam bei 9 von 21 Würfen auf 25 Punkte und 13 Rebounds und erholte sich von einem schwierigen Auftaktspiel, sucht aber weiter nach Effizienz. Er versenkte einen langen Dreier im Angriff vor dem Block, doch er zählte nicht, weil Spurs-Trainer Mitch Johnson fünf Sekunden vor Schluss eine Auszeit genommen hatte, bevor Wembanyama den Ball losließ. Dylan Harper erzielte 20 Punkte, darunter einen Dunk aus dem Dribbling 46 Sekunden vor Schluss, der Houstons Führung auf zwei Punkte verkürzte, während De'Aaron Fox 19 Punkte und neun Assists beisteuerte und Stephon Castle 15 Punkte, sieben Rebounds und fünf Assists beitrug.

Für San Antonio ist der 0:2-Start eher eine frühe Warnung als ein Urteil. Die Spurs verloren ihr Auftaktspiel gegen Oklahoma City, und 80 Spiele bleiben bis zu den Playoffs. Harper schlug danach einen maßvollen Ton an und merkte an, dass die Mannschaft noch lerne, zusammen zu spielen, und dass Details – vor allem späte Defensivstopps – enge Spiele wie dieses entscheiden würden. Johnson war noch kürzer und sagte besorgten Fans, er hoffe, sie würden für die nächsten 80 Spiele dabeibleiben.

Für Houston trägt der Sieg eine andere Botschaft. Die Rockets haben nun ihre ersten beiden Spiele gewonnen, ihren ersten 2:0-Start seit der Saison 2017/18, und sie haben es geschafft, indem die Verteidigung den letzten Angriff entschied. Sengun gibt ihnen eine Anlaufstelle in der Offensive, Durant einen Schlussspieler, VanVleet Gelassenheit, und Thompson etwas Selteneres: einen Verteidiger, der bereit ist, Wembanyama am höchsten Punkt zu begegnen – und zu gewinnen.

Als Nächstes gastiert Houston am Samstagabend in Atlanta, während San Antonio nach Dallas reist. Beide Teams werden schnell weitermachen, wie es frühe Saisonpläne verlangen. Doch eine Aktion aus Austin wird weiter reisen als der Rest: ein 2,01-Meter-Guard, der gegen einen 2,24-Meter-Star hochspringt, den letzten Wurf nicht zulässt – und das Ende eines Spiels umschreibt, das für eine Sekunde schon geschrieben schien.