Edwards wirft 45 Punkte: Timberwolves verderben Giannis' Heat-Debüt

MIAMI — Anthony Edwards verwandelte Giannis Antetokounmpos Debüt bei den Miami Heat am Mittwochabend in seine persönliche Bühne: 45 Punkte bei neun Dreiern, als die Minnesota Timberwolves die Heat im Saisonauftakt im Kaseya Center mit 131:106 überrollten.

Edwards traf 16 von 29 Würfen aus dem Feld und steuerte 10 Rebounds, drei Assists und zwei Steals bei, ehe er bei 3:51 Restspielzeit und einer 28-Punkte-Führung Feierabend machte. Seine 45 Punkte waren die meisten eines Timberwolves-Spielers in einem Saisonauftakt überhaupt und sein 125. 30-Punkte-Spiel der Karriere. Die historische Fußnote: Er ist erst der dritte Spieler der NBA-Geschichte mit mehreren 40-Punkte-Spielen in Saisonauftakten — nach Wilt Chamberlain und Michael Jordan.

Chamberlain schaffte es vier Jahre in Folge von 1959 bis 1962; Jordan in 1986, 1989 und 1995. Edwards hatte in der vergangenen Saison 41 Punkte im Auftakt in Portland aufgelegt. Seine neun Dreier waren zugleich einer mehr, als das gesamte Heat-Team an diesem Abend zustande brachte.

Minnesota startete furios, begann mit 11 von 14 Treffern und führte nach acht Minuten mit 27:19. Miami klaute sich im zweiten Viertel kurz die Initiative — Bobby Portis, einer der Spieler, die gemeinsam mit Antetokounmpo kamen, brachte die Heat mit einem Dreier mit 50:49 in Führung — doch die Timberwolves übernahmen die letzten fünf Minuten der ersten Hälfte. Terrence Shannon Jr. versenkte zwei Eckendreier in Folge, Edwards legte einen Steal und einen lockeren Dunk nach, und LaMelo Ball punktete per Drive und zwei Freiwürfen — 69:59 zur Pause für Minnesota.

Der 45:23-Lauf sprengt alles

Der Lauf setzte sich im dritten Viertel fort. Edwards und Ball trafen in den ersten zweieinhalb Minuten jeweils einen Dreier, als ein 23:7-Run, der sich bis ins zweite Viertel erstreckte, die Führung auf 78:61 ausbaute. Später sprengte ein 45:23-Lauf — mit 18 Edwards-Punkten, während Miami 11 von 12 Dreiern verwarf — das Spiel endgültig auf. Die größte Führung betrug 30 Punkte.

Der Boxscore erzählte die Geschichte zweier Teams, die von unterschiedlichen Planeten zu werfen schienen. Minnesota traf 21 von 50 Dreiern (42 Prozent) gegen Miamis 8 von 33 (24,2 Prozent) und dominierte das Duell jenseits der Linie mit 63:24. Die Timberwolves gewannen auch das Reboundduell mit 52:34 und verwandelten 19 Heat-Ballverluste in 31 Punkte.

Ball, bei seinem Timberwolves-Debüt, wirkte sofort wie Edwards' neuer Partner: 21 Punkte, fünf Dreier, sechs Assists und zwei Steals. Die beiden Guards — beide aus dem Draftjahrgang 2020 — tauschten Fadeaway-Dreier aus dem Stand aus und zerrten Miamis Defensive die ganze Nacht auseinander. Jaden McDaniels steuerte 17 Punkte bei, Ayo Dosunmu hatte 16, Jonathan Kuminga warf 12 Punkte bei vier Steals in seinem eigenen Minnesota-Debüt ein, und Rudy Gobert pflückte 15 Rebounds.

Giannis' starkes Debüt verpufft

Antetokounmpo seinerseits tat in der ersten Halbzeit nahezu alles, was man von einem Debüt verlangen kann. Sein erster Korb fiel schon 13 Sekunden nach Spielbeginn — ein Pull-up-Jumper aus etwa fünf Metern, den er nahm, nachdem die Timberwolves ihn zum Wurf eingeladen hatten — der erste von Miamis ersten acht Punkten des Abends, alle vom Neuzugang. Er hatte 14 im ersten Viertel und 21 bei 8-von-10-Würfen zur Halbzeit und zog MVP-Rufe aus dem Kaseya Center auf sich.

Er beendete das Spiel mit 35 Punkten bei 13-von-19-Würfen und sechs Rebounds — seine zweitbeste Punktzahl in einem Saisonauftakt — foulte sich aber im vierten Viertel aus, als die Partie längst entschieden war. Auch die Ecken und Kanten zeigten sich: nur ein Assist, weil seine Pässe nach außen Mitspieler fanden, die ihre offenen Würfe verwarfen, ein Airball von der Freiwurflinie und ein flagrantes Foul, als er Shannon Jr. bei einem Drive mit dem Ellbogen erwischte.

Miami hatte Antetokounmpo in einem Blockbuster-Deal mit den Milwaukee Bucks nach 13 Spielzeiten dort geholt und dafür Tyler Herro, Kel'el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakučionis und einen Erstrundenpick 2026 abgegeben; Portis kam mit ihm zurück. Klay Thompson, ein weiterer Sommerneuzugang, erzielte 10 Punkte in seinem Heat-Debüt. Coach Erik Spoelstra gab Antetokounmpo die Freiheit, die Offensive zu lenken und nach Belieben anzugreifen, doch die Spacing-Probleme um ihn herum waren eklatant — Miami traf nur 24 Prozent von jenseits der Linie und erholte sich nie mehr, sobald Minnesotas Läufe begannen.

Bam Adebayo kam auf 15 Punkte, Andrew Wiggins und Davion Mitchell steuerten je 11 bei, Mitchell verteilte zudem 10 Assists. Es war Miamis dritte Saisonauftakt-Niederlage in Folge — erst das dritte Mal in der Franchise-Geschichte, dass die Heat drei Auftakte hintereinander verloren. Minnesota gewann derweil zum sechsten Mal in den letzten acht Saisonauftakten.

Den Bucks erging es ohne ihren ehemaligen Superstar nicht besser: Sie verloren ihren Auftakt mit 128:116 gegen die Washington Wizards. Für eine Nacht wurden beide Teams des größten Sommer-Deals daran erinnert, was sie aufgegeben hatten — und was Minnesotas runderneuerter Backcourt gerade werden könnte.