Dezimierte Bulls schocken Timberwolves mit 117:106 in Minneapolis

MINNEAPOLIS — Die Chicago Bulls kamen am Morgen des Spiels nach Minneapolis, personell dezimiert und nach einem Reise-Albtraum schon abgeschrieben. Sie gingen mit dem ermutigendsten Sieg ihrer jungen Saison nach Hause. Norman Powell erzielte 23 Punkte, Matas Buzelis steuerte 18 Punkte und neun Rebounds bei, und die Bulls schlugen die Minnesota Timberwolves am Samstagabend in der NBA im Target Center mit 117:106, beendeten Minnesotas Siegesserie von fünf Spielen und feierten erstmals in dieser Saison zwei Siege in Folge.

Die Bulls waren mit 1:9 in die Saison gestartet, und am Freitagabend folgte ein Overtime-Sieg gegen die Atlanta Hawks in Chicago. Ihre Reise nach Minneapolis verzögerte sich dann durch den landesweiten Flugstopp, der Flüge im ganzen Land durcheinanderbrachte, und das Team traf erst am Spieltag ein. Auf dem Feld war davon nichts zu sehen. Chicago führte nach dem ersten Viertel mit 29:17, zur Halbzeit mit 58:45 und geriet nie ernsthaft in Gefahr. Die Bulls verbesserten sich auf 3:9, während Minnesota eine Niederlage kassierte, die seine beste Serie der Saison beendete.

Powell war den ganzen Abend effizient, traf 10 von 19 Würfen aus dem Feld und steuerte fünf Rebounds und drei Assists bei, und er lieferte ab, als Minnesota spät drohte. Buzelis trug die Offensive früh in Abwesenheit verletzter Teamkollegen, erzielte 14 seiner 18 Punkte vor der Halbzeit und verpasste ein Double-Double nur um einen Rebound. Buddy Hield und Tre Jones erzielten jeweils 16 Punkte von der Bank, und Josh Giddey steuerte acht Punkte, acht Rebounds und fünf Assists bei – eine Leistung, die Lücken auf dem ganzen Feld füllte.

Chicago gelang das mit einem dezimierten Kader. Rookie Caleb Wilson fällt mit einem Handbruch für längere Zeit aus, Jalen Smith verpasste das Spiel mit einer Handverletzung, und Center Nic Claxton war mit einer Oberschenkelverletzung außer Gefecht. Die Bulls fanden trotzdem Punkte am Korb: 54 Punkte in der Zone, darunter 30 ihrer 58 Punkte in der ersten Halbzeit. Sie trafen 48,9 Prozent aus dem Feld und 46,7 Prozent von der Dreierlinie und verwandelten 14 von 30 Dreiern.

Minnesota dagegen traf aus der Distanz nichts. Die Timberwolves verfehlten ihre ersten 13 Dreierversuche und beendeten das Spiel mit 9 von 38 von jenseits der Linie bei insgesamt 41,8 Prozent. Die Durststrecke umfasste zehn verfehlte Dreier in Folge im ersten Viertel. Sie erzielten nur 17 Punkte im Auftaktviertel, ihrem punktärmsten Viertel der Saison, und blieben erstmals in dieser Saison unter 110 Punkten. Ayo Dosunmu führte Minnesota mit 24 Punkten bei 10 von 16 Würfen gegen sein früheres Team an, darunter 14 im dritten Viertel, während LaMelo Ball trotz nur 7 von 25 Würfen 19 Punkte erzielte und Jaden McDaniels mit 18 Punkten abschloss.

Minnesota drohte durchaus mit einem Comeback. Dosunmus Lay-up im Lauf brachte die Timberwolves bei noch 4:54 Minuten im dritten Viertel auf 69:66 heran, doch Chicago antwortete mit einem 11:3-Lauf zum 80:69 bei noch 2:56 Minuten im Viertel, abgeschlossen durch einen Hield-Dreier nach einem Buzelis-Pass. Powell hatte Chicago geholfen, die erste Halbzeit mit einem 12:7-Lauf zu beenden, traf in den letzten drei Minuten zwei Lay-ups, während Hield und Patrick Williams jeweils einen Dreier verwandelten. Die Bulls gingen mit 88:80 ins Schlussviertel, und als Balls Lay-up bei noch 9:52 Minuten den Rückstand auf 94:88 verkürzte, war das so nah, wie Minnesota noch einmal herankam. Chicago antwortete mit einem 15:6-Lauf zum 109:94 bei noch 5:24 Minuten, eingeleitet durch einen Powell-Lay-up und -Dreier und abgeschlossen mit Dreiern von Giddey und Hield.

Ball sprach nach dem Spiel offen über Minnesotas Einstellung und sagte, die Timberwolves hätten die Bulls „einfach nicht respektiert“. Der Spielberichtsbogen gab ihm recht: Chicago gewann die Einsatz-Kategorien, die solche Spiele meist entscheiden, punktete nach Belieben in der Zone und verteidigte die Dreierlinie mit Disziplin. Für ein Bulls-Team, das die Saison mit neun Niederlagen in zehn Spielen begonnen hatte, war der Sieg mehr als eine statistische Korrektur. Es war das erste Mal, dass diese Gruppe aussah wie ein Team, das auswärts, ohne Schlaf und mit fehlenden Schlüsselspielern auch hässlich gewinnen kann.

Minnesota verlor zudem Jaylen Clark früh im Spiel wegen Schmerzen in der rechten Oberschenkelmuskulatur; er kam in drei Minuten von der Bank auf einen Steal. Die Timberwolves wollen sich neu formieren, wenn sie am Montag die Portland Trail Blazers empfangen, während die Bulls ihren neu gefundenen Schwung mitnehmen, um am selben Abend gegen die Cleveland Cavaliers anzutreten. Zwei Siege in zwei Nächten nach einem 1:9-Start retten allein noch keine Saison. Doch zum ersten Mal in dieser Saison haben die Bulls etwas, das im Oktober fehlte: den Beweis, dass sie gewinnen können.