Doncic erzielt 32 Punkte und hält den Atem an, als die Lakers die Bucks 123:112 schlagen

MILWAUKEE — Luka Doncic erzielte 32 Punkte und saß dann in den Schlussminuten des 123:112-Sieges der Los Angeles Lakers über die Milwaukee Bucks am Mittwochabend auf dem Boden und hielt sich den rechten Knöchel – aus einem komfortablen Auswärtssieg wurde ein banges Warten für das beste Team der NBA.

Die Lakers verbesserten sich auf 11:2, als erstes Team der Liga mit elf Siegen, und bauten ihre Siegesserie auf sieben Spiele aus. Sie führten im Fiserv Forum zwischenzeitlich mit bis zu 24 Punkten und kontrollierten das Spiel ab dem zweiten Viertel. Doch beim Schlusspfiff hatten beide Starting-Guards das Spiel verletzt verlassen, und Head Coach JJ Redick beantwortete Fragen zu Verletzungen, statt den Rekord zu feiern.

Doncic gibt den Ton an, dann hält er den Atem an

Doncic brauchte kaum ein Viertel, um das Spiel an sich zu reißen. Er erzielte 16 seiner 32 Punkte im ersten Viertel, traf fünf Dreier an diesem Abend und beendete die Partie mit 10 von 25 Würfen aus dem Feld, fünf Rebounds, fünf Assists und drei Steals in 32 Minuten. Es war sein neuntes 30-Punkte-Spiel in Folge, und er ging mit einem Ligabestwert von 39,3 Punkten pro Spiel in die Nacht.

Der Schreckmoment kam 4:25 Minuten vor Schluss, als die Lakers mit 114:90 führten. Doncic ging zu einem Step-back-Dreier über Kyle Kuzma hoch, zog das Foul und landete auf Kuzmas Fuß. Er blieb auf dem Boden liegen und hielt sich den rechten Knöchel, bevor er aufstand und den Freiwurf verwandelte. Die Lakers nahmen eine Auszeit, wechselten ihn aus, und Doncic ging direkt Richtung Kabine.

„Mir geht's gut“, sagte Doncic anschließend. „Natürlich tut es ein bisschen weh, aber mir wird es gut gehen.“

Redick war ebenso gelassen. „Ich glaube, Luka ist in Ordnung“, sagte er. „Nur eine leichte Verdrehung.“ Die ersten Anzeichen gaben ihnen recht: Doncic wachte am Donnerstag ohne Schmerzen auf, so ESPN-Reporter Shams Charania, und wird vor dem nächsten Spiel der Lakers seine normale Behandlung durchlaufen.

Reaves geht zuerst zu Boden

Die Sorgen hatten früher begonnen. Austin Reaves, der in 25 Minuten 18 Punkte mit fünf Assists und drei Steals erzielte, verletzte sich Mitte des dritten Viertels bei einem vergebenen Dunk-Versuch im Schnellangriff an der linken Ferse. Er wechselte sich Minuten später selbst aus und kehrte nicht zurück.

Die Röntgenaufnahmen in der Halle waren negativ, sagte Redick, und für Reaves waren für Donnerstag weitere Untersuchungen geplant. Sein Status ist weniger sicher als der von Doncic, und das ist wichtig: Reaves war in dieser Saison die zweite Kraft der Lakers und kommt von einer Saisonbestleistung von 43 Punkten gegen Detroit am Sonntag.

Auch Collin Sexton hatte sich früher im Spiel verletzt, sodass Redick an einem Abend, an dem die Lakers ohnehin schon die Einsatzzeiten steuerten, unterbesetzt war. „Ich glaube nicht, dass Luka wieder ins Spiel gekommen wäre, wenn Collin sich nicht den Kopf aufgeschlagen hätte“, erklärte Redick und verteidigte seine Entscheidung, Doncic spät in einem bereits entschiedenen Spiel wieder auf dem Feld zu haben.

Die Bank antwortet, und Milwaukee verblasst

Während die Guards ausfielen, hielt die Bank der Lakers das Spiel jederzeit deutlich. Sandro Mamukelashvili, der frühere Big Man der Bucks, erzielte 23 Punkte von der Bank bei 9 von 15 Würfen aus dem Feld, darunter fünf Dreier, und Walker Kessler steuerte 10 Punkte und die Bestmarke des Spiels mit 11 Rebounds bei.

Los Angeles führte zur Halbzeit mit 61:50 und nach drei Vierteln mit 94:73, und Milwaukee verkürzte den Rückstand erst in der letzten Minute auf acht Punkte, als die tiefe Bank bereits auf dem Feld war. Die Defensive der Lakers setzte sich die ganze Nacht durch und sammelte 15 Steals, und die späte Aufholjagd der Bucks gefährdete das Ergebnis nie ernsthaft.

Tyler Herro führte Milwaukee mit 27 Punkten und sieben Assists bei seiner Rückkehr nach einer Knieverletzung an, und Jaime Jaquez Jr. steuerte 25 Punkte und fünf Rebounds bei. Doch die Bucks, die 29 von 33 Freiwürfen trafen, konnten mit dem Wurf der Lakers nicht mithalten, und die Niederlage ließ sie auf 1:11 fallen – das entspricht dem schlechtesten Saisonstart der Vereinsgeschichte und der achten Niederlage in Folge.

Was das bedeutet und wie es weitergeht

Die Tabelle erzählt eine Geschichte, die Behandlungsräume eine andere. Mit 11:2 besitzen die Lakers die beste Bilanz der Liga, haben sieben Spiele in Folge gewonnen und einen 3:0-Auswärtstrip abgeschlossen. Ihre Offensive, aufgebaut auf Doncics Scoring und Reaves' sekundärem Spielaufbau, hat sie durch die ersten Wochen der Saison getragen.

Doch der Spielraum ist geringer, als der Rekord vermuten lässt. Doncic und Reaves haben in dieser Saison bereits Spiele verpasst, und der Mittwoch zeigte, wie schnell aus einem komfortablen Abend ein medizinisches Bulletin werden kann. Die dreitägige Pause vor dem Auswärtsspiel am Sonntag bei den Phoenix Suns dient nun zugleich als Erholungszeit, und die Lakers werden jede Stunde davon nutzen.

Für Milwaukee reichen die Probleme tiefer als eine Niederlage. Ein 1:11-Start, der schlechteste der Vereinsgeschichte, hat jedes Heimspiel zu einem Referendum über einen Kader gemacht, der verloren wirkt, und Herros Rückkehr allein kann eine Defensive nicht reparieren, die 123 Punkte gegen ein Team zuließ, dem wichtige Minuten beider Starting-Guards fehlten.

Die Lakers verließen das Fiserv Forum mit dem Sieg, für den sie gekommen waren, und dem Schreck, den sie nicht gebraucht hätten. Der Rekord sagt 11:2. Die nächsten Tage werden sagen, wie viel von diesem Rekord Bestand hat.