Тунхо и Каталано оформили дубль: GMS Team доминирует на открытии Азиатского кубка Ле-Мана на Поль Рикаре

Оскар Тунхо и Валентино Каталано оформили дубль на первом этапе дебютного Азиатского кубка Ле-Мана на трассе Поль Рикар в воскресенье, выиграв вторую двухчасовую гонку на болиде №75 GMS Team Duqueine D09-Toyota с отрывом 4,593 секунды. Азиатский кубок Ле-Мана получил новый дом в Европе. На следующий день после драматичной победы в первой в истории чемпионата гонке ведущая пара немецкой команды вновь оказалась недосягаемой в Ле-Кастелле, превратив старт с шестого места в уверенную победу и раннее преимущество в 17 очков в зачёте LMP3 Pro.

Тунхо сделал решающий шаг в первые минуты. Стартовав шестым, колумбиец к концу первого гоночного круга поднялся на второе место, встав позади лидировавшего на поуле болида №50 команды 23Events Racing Ligier JS P325-Toyota, которым управлял Колин Куин. Когда у «Лижье» Куина в начале гонки отказал гидроусилитель руля, его темп резко упал, и Тунхо вышел в лидеры. Оттуда болид №75 Duqueine неумолимо наращивал преимущество, оторвавшись почти на 30 секунд до открытия окна пит-стопов.

Каталано принял машину на второй отрезок и довёл отрыв до финиша, приведя Duqueine домой с преимуществом 4,593 секунды. Команда не допустила ни одной ошибки на пит-стопе, а Каталано безупречно контролировал темп на подсыхающей трассе до самого финиша. Это был куда более спокойный финиш, чем в субботней первой гонке, когда та же машина потеряла колесо, пережила трёхколёсное возвращение в боксы на трёх колёсах и рискнула остаться на сликах под дождём, прежде чем Тунхо обогнал Куина за 12 минут до конца и выиграл с отрывом 5,434 секунды. Воскресное выступление стало заявлением команды, которая изучила трассу и условия и не нуждалась в удаче.

Позади лидеров борьба за второе место подарила самые зрелищные эпизоды гонки, когда команды разделились в выборе шин на подсыхающей трассе. Болид №11 GMS Team Ligier Свена Барта обогнал Куина и вышел на второе место до пит-стопов, но затем оверкат болида №26 Bretton Racing Ligier вывел Эмили Котти вперёд по ходу пит-цикла. Котти быстро обогнал напарник Барта Дэнни Суфи, но обе машины затем сдали, когда дождевые шины Michelin, на которых они ехали с самого старта, износились на подсыхающей поверхности.

Это открыло дверь для «Лижье» №50: Джованни Маскио вернул машину на второе место, но затем итальянец развернулся в четвёртом повороте и откатился назад. Болид №92 Team Virage Ligier Макса Каммерландера, который начал свой отрезок седьмым, унаследовал позицию, но Каммерландера догнал и обогнал болид №85 R-ace GP Duqueine: Кюхо Ли обогнал Каммерландера за 10 минут до конца. Ли и его напарник Лучано Морано оформили дубль Duqueine, а болид №92 Ligier завершил подиум LMP3 Pro пятым в общем зачёте, опередив восстанавливающийся болид №50.

Третье место в общем зачёте досталось победителю класса LMP3 — болиду №87 CLX Motorsport. Терренс Вудворд и Вик Стивенс управляли этой машиной. Стивенс и его товарищ по команде Луис Иглесиас пробивались сквозь поле LMP3 Pro, а Стивенс обогнал болид №12 Brutal Fish Campos Racing Ligier Кевина Рабина в борьбе за лидерство в классе за 40 минут до конца. Затем он сдержал победивший в первой гонке болид №86 Ligier Иглесиаса и выиграл класс с отрывом 4,332 секунды — результат, который сохраняет интригу в борьбе за титул LMP3: Иглесиас и Лоран Вютрих лидируют над Вудвордом и Стивенсом на два очка благодаря паре поулов Вютриха.

В классе GT3 Ральф Бон и Альфред Рено на «Порше» №91 команды Herberth Motorsport одержали ещё одну уверенную победу, лидируя с первого круга. Болид №91 Herberth Motorsport Porsche 911 GT3 R Evo Ральфа Бона и Альфреда Рено лидировал с первого круга. Занявший поул болид №10 Racing Spirit of Leman Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo финишировал вторым, опередив болид №73 Herberth Motorsport Porsche, что дало немецкой команде две машины на подиуме класса.

Поле из 17 машин — восемь болидов LMP3 Pro, четыре машины LMP3 и пять машин GT3 — подарило две насыщенные инцидентами двухчасовые гонки, открывшие новый чемпионат — европейскую зимнюю серию, которая даёт гонкам Азиатского кубка Ле-Мана новый дом на некоторых из самых известных трасс континента. Зимняя серия обещает плотную борьбу: пять этапов на знаменитых европейских трассах дадут командам шанс отыграться. Тунхо и Каталано, вновь объединившиеся в программе 2026/27 с GEBHARDT Motorsport после совместных выступлений на прототипах, покидают Ле-Кастелле с преимуществом в 17 очков над Ли и Морано, а Куин и Маскио отстают ещё на одно очко на третьем месте.

Теперь чемпионат отправляется в Херес в Испании в январе, где Куин и Маскио постараются превратить свою квалификационную скорость — они взяли оба поула на Поль Рикаре — в первую победу, а преследователи попытаются найти ответ команде GMS Team, выигравшей всё, что было предложено до сих пор. Херес с его техничными поворотами станет серьёзным испытанием для всех. Судя по увиденному, чтобы остановить болид №75 Duqueine, потребуется нечто особенное.