Los Springboks convocan a seis jugadores sin internacionalidades para los Tests de noviembre

Seis caras nuevas para el tramo final

El seleccionador de los Springboks, Rassie Erasmus, ha dado su primera convocatoria nacional a seis jugadores sin internacionalidades en una lista de 37 hombres para la segunda parte del Nations Championship en noviembre. Yaqeen Ahmed, Sebastian de Klerk, Luan Giliomee, Markus Muller, Riley Norton y Emmanuel Tshituka viajarán con Sudáfrica para los últimos cuatro Tests de la temporada, en una selección anunciada el miércoles 28 de octubre de 2026.

El anuncio, publicado por SA Rugby, presenta la gira como capítulo final y prueba de profundidad. Sudáfrica se enfrentará a Italia en Génova el 7 de noviembre, a Francia en París el 13 de noviembre y a Irlanda en Dublín el 21 de noviembre, antes del fin de semana de las finales en Londres del 27 al 29 de noviembre, con el último rival aún por determinar según la clasificación.

Erasmus subrayó que ninguno de los seis es un desconocido para la estructura nacional. Ahmed, Giliomee, Muller y Tshituka han representado a Sudáfrica A ante Zimbabue, mientras Norton, ex capitán de los Junior Springboks, jugó con los Springboks ante los Barbarians en los partidos de inicio de temporada. De Klerk asistió a un campamento nacional de alineación la temporada pasada.

“Hemos tenido a los seis jugadores en nuestro radar desde hace tiempo, y han rendido de forma constante con sus respectivas franquicias en las dos últimas temporadas, así que merecen plenamente sus convocatorias”, dijo Erasmus. “Hemos visto de primera mano de lo que la mayoría de ellos son capaces en nuestros partidos de inicio de temporada y en nuestros campamentos de entrenamiento, así que estamos encantados de ver qué pueden ofrecer en esta gira”.

El entrenador también vinculó las selecciones con un principio a más largo plazo. “Construir profundidad de plantilla siempre ha sido uno de nuestros pilares clave, y todos esos jugadores han demostrado que tienen lo necesario para competir al máximo nivel de franquicia”, dijo. “Riley, Luan y Yaqeen también formaron parte de selecciones Junior Springbok que ganaron el Mundial Junior, y Luan también jugó con los Blitzboks, así que saben lo que hace falta para rendir al máximo nivel”.

Experiencia alrededor de los recién llegados

Los recién llegados se unen a un núcleo consolidado liderado por el capitán Siya Kolisi, junto a Pieter-Steph du Toit y Damian de Allende. Sudáfrica terminó en lo alto de la Serie Sur del Nations Championship en julio tras vencer a Inglaterra, Escocia y Gales, y más tarde conquistó el título inaugural de Rugby's Greatest Rivalry ante Nueva Zelanda. Varios miembros de la lista también jugaron Tests ante Argentina y Australia.

Ese historial da contexto, pero no garantía, en Europa. Italia, Francia e Irlanda presentan cada una un examen distinto, y para los jugadores sin internacionalidades el valor de la gira puede estar tanto en la preparación y las rutinas de la semana de Test como en los minutos que puedan jugar en el campo.

La lista más amplia incluye a los pilares Thomas du Toit, Ox Nche, Wilco Louw, Ntuthuko Mchunu, Zachary Porthen y Gerhard Steenekamp; los talonadores Malcolm Marx y Jan-Hendrik Wessels; los segundas Lood de Jager, Salmaan Moerat, Ruan Nortje, Norton y Franco Mostert; y los terceras Paul de Villiers, Kolisi, Cameron Hanekom, Tshituka y Jasper Wiese. Detrás de la melé están Cobus Reinach, Morne van den Berg y Grant Williams como medios melé; Ahmed, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Giliomee y Manie Libbok como aperturas; de Allende, Jesse Kriel, Muller y Canan Moodie como centros; y de Klerk, Aphelele Fassi, Ethan Hooker, Edwill van der Merwe, Kurt-Lee Arendse y Damian Willemse entre los tres cuartos.

Las lesiones abren la puerta

Las ausencias más importantes ayudan a explicar algunas de las oportunidades. Cheslin Kolbe, Eben Etzebeth, Andre Esterhuizen y Handre Pollard quedaron descartados por lesión, mientras Kwagga Smith y RG Snyman también están entre los lesionados no disponibles para la selección. Erasmus reconoció la pérdida directamente, al tiempo que señaló la cobertura disponible y la oportunidad creada.

“Siempre es triste perder a jugadores de ese calibre, pero estamos contentos con la cobertura que tenemos en esas posiciones, y también ofrece a otros jugadores la oportunidad de levantar la mano”, dijo. “La mayoría de los jugadores de este grupo han estado con nosotros la mayor parte de la temporada y saben cuáles son nuestras expectativas y también qué esperar a este nivel, así que estamos entusiasmados con el grupo que hemos seleccionado para este tramo vital de la temporada”.

Erasmus añadió que enfrentarse a los mejores equipos del rugby internacional de élite sería un desafío completamente distinto, pero dijo que tenía plena confianza en que los recién llegados darían lo mejor de sí en la gira. Esa formulación ni promete debuts ni trata la selección solo como premio: una primera convocatoria es el inicio de una competencia por un puesto, no su final.

La lista se concentrará en Italia en distintos grupos el domingo y el lunes, porque aún quedan partidos de la United Rugby Championship por jugar este fin de semana. Esa llegada escalonada subraya lo ajustado del margen entre el rugby doméstico y la preparación para los Tests.