El rugby francés llora a Cléa Menier, de 17 años, con homenajes este fin de semana

PARÍS — El rugby francés guardará silencio este fin de semana en memoria de Cléa Menier, la jugadora de 17 años cuya muerte ha conmocionado al deporte desde la base hasta la selección nacional. Un minuto de aplausos se observará antes de cada partido amateur y profesional que se juegue en Francia, y la selección femenina de Francia llevará brazaletes negros en su test contra Nueva Zelanda el sábado: homenajes decididos de acuerdo con la familia de la adolescente, sumida en el duelo.

Menier jugaba en la tercera línea para la Union du Bassin Marmandais, el club de Lot-et-Garonne, en el suroeste de Francia, donde se había formado en las categorías inferiores. Tenía 17 años, era una jugadora sub-18 con el amor por el juego escrito en sus fines de semana: el tipo de adolescente sobre cuyos hombros se construyen los clubes locales.

El sábado pasado, su equipo se enfrentó al Agen Agglo Rugby en el Stade Georges-Dartiailh de Marmande. Durante el partido, Menier se vio involucrada en lo que su club describió únicamente como un accidente. Según informaron medios franceses, sufrió un violento impacto en la cabeza seguido de una parada cardíaca al inicio de la segunda mitad; los médicos en el campo lograron restablecer la actividad cardíaca antes de su traslado al hospital Pellegrin de Burdeos. Ni el club ni la Federación Francesa de Rugby han detallado oficialmente la naturaleza de sus lesiones.

El miércoles 21 de octubre, falleció a causa de sus lesiones. El club anunció la noticia en un comunicado de devastadora sencillez: «Con inmensa tristeza y un dolor indescriptible, la Union du Bassin Marmandais ha conocido el fallecimiento de Cléa». El mensaje rendía homenaje a los servicios de emergencia que lucharon por salvarla, y hablaba de los compañeros, entrenadores y amigos que «tuvieron el privilegio de conocerla y de compartir con ella su pasión por el rugby». «Es una prueba terrible para nuestro club», decía. «La superaremos juntos: unidos, solidarios y cuidándonos unos a otros».

La Federación Francesa de Rugby respondió el mismo día, diciendo que toda la familia del rugby había quedado profundamente conmocionada, y prometió su pleno apoyo a la familia de Menier, a sus seres queridos, a sus compañeras y a sus entrenadores. La federación también prometió que «se hará todo lo posible para comprender las circunstancias de este accidente», y puso en marcha una célula de apoyo psicológico para quienes se han visto afectados por la tragedia: sus compañeras, sus entrenadores, su club.

El viernes, el presidente de la FFR, Florian Grill, anunció el homenaje nacional desde la sede de la federación en Marcoussis, una decisión tomada de acuerdo con la familia de Cléa. Un minuto de aplausos se observará antes del saque inicial de cada partido amateur que se juegue este fin de semana en toda Francia; con el respaldo de la Ligue Nationale de Rugby, el rugby profesional — del Top 14 a la Pro D2 — se sumará. A miles de kilómetros, en Nueva Zelanda, la selección femenina de Francia llevará el luto consigo al campo: las Bleues vestirán brazaletes negros en el test del sábado contra las Black Ferns, que comienza a las 15:05 hora de Nueva Zelanda (las 4:05 de la madrugada en Francia). Varias jugadoras de la selección son originarias de Lot-et-Garonne, una región que ahora está en el corazón del duelo del país.

En una entrevista con Le Parisien, su padre Johann Ménier habló con una dignidad que ha conmovido a todo el país. No se trata de buscar culpables, dijo: «No tenemos rabia contra nadie. Estoy seguro de que Cléa voló a las estrellas sin rabia». Reveló que su hija había elegido ser donante de órganos — una decisión que ha salvado a varios niños — y dijo que la familia quiere seguir haciéndola brillar, como expresó la federación en su homenaje.

«El rugby francés está profundamente conmocionado por el fallecimiento de Cléa, de 17 años», dijo la federación en el comunicado del viernes. «Para honrar su memoria y expresar apoyo y solidaridad con su familia, sus seres queridos, sus compañeras y su club, la Federación Francesa de Rugby — de acuerdo con la familia de Cléa — ha decidido rendirle homenaje este fin de semana en todos los campos de rugby de Francia».

Para los clubes de base que se pondrán de pie juntos el sábado por la mañana, el minuto de aplausos es más que un ritual. El rugby juvenil en Francia cuenta con cientos de miles de licencias; el vínculo entre un club de pueblo y sus jóvenes jugadores es el cimiento del deporte. Este fin de semana, ese cimiento duele. Las preguntas sobre cómo puede ocurrir una tragedia así exigirán respuestas en las próximas semanas — la federación ha prometido arrojar plena luz sobre las circunstancias —, pero ahora es el momento del recuerdo. «Este fin de semana, toda la comunidad del rugby francés permanecerá unida para honrar su memoria», dijo la FFR, «y ofrecer su apoyo a su familia y sus seres queridos».