Los Packers hacen historia en la NFL con su victoria 27-19 ante los Panthers

Una victoria que reescribió el libro de récords

Los Green Bay Packers no ganaron bonito el jueves por la noche. Ganaron de forma histórica.

Green Bay venció a los Carolina Panthers por 27-19 en Lambeau Field para abrir la Semana 8 de la NFL, mejorando a 5-3 con una cuarta victoria en cinco partidos. La victoria llegó pese a un juego de carrera que apenas se movió y tres pérdidas de balón, incluida una pérdida en la devolución de la patada inicial. También hizo historia: según la retransmisión de Prime Video y Pro Football Reference, los Packers se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en tener un registro ganador pese a correr para menos de 500 yardas en sus ocho primeros partidos.

Green Bay corrió solo 66 yardas ante Carolina, hasta 485 en la temporada. Los Packers llegaron con el ataque terrestre menos productivo de la NFL y el jueves no cambió eso, pero siguieron ganando porque Jordan Love y el juego de pase cargaron con el peso y una defensa implacable incomodó a Bryce Young toda la noche.

Love, Watson y un juego de pase que sostuvo a Green Bay

Love completó 30 de 41 pases para 288 yardas, tres touchdowns y una intercepción, con un rating de pasador de 106,6 pese a la pérdida tardía. Estuvo en su mejor momento en los tres primeros cuartos, completando 26 de 33 pases para 262 yardas y los tres touchdowns. Atacó el centro del campo sin miedo desde bolsillos limpios, y los Packers no sufrieron ningún sack.

Christian Watson fue su mayor arma, atrapando ocho de 10 envíos para 113 yardas, incluido un bombazo de 53 yardas que inició una serie anotadora. Su noche fue dramática: sufrió una caída alarmante al atrapar el pase profundo, se marchó para pruebas preventivas en un hospital local y aun así regresó para tener impacto en la segunda mitad. A finales del último cuarto, Watson movió las cadenas en tercer down y permitió a Green Bay agotar la mayor parte del tiempo restante.

Tucker Kraft atrapó los seis envíos para 53 yardas, incluido un touchdown, mientras Josh Jacobs anotó dos veces pese a una noche para olvidar como corredor. Jacobs corrió 21 veces para solo 39 yardas, pero anotó una vez por tierra y otra como receptor. De los 30 pases completados de Love, 27 fueron para Watson, Matthew Golden, Kraft y Jacobs.

Los Packers convirtieron 9 de 16 terceros downs y anotaron en sus tres visitas a la zona roja. Esa eficiencia importó, porque los errores podrían haberles costado el partido.

Tres pérdidas, solo tres puntos encajados

Green Bay perdió el balón tres veces: la pérdida en la devolución de la patada inicial, una pérdida de Watson y la intercepción de Love en el último cuarto en un mal pase forzado en profundidad hacia Golden. Carolina convirtió esas tres recuperaciones en solo tres puntos.

Eso es mérito de una defensa que jugó bien en situaciones adversas toda la noche. Green Bay capturó a Young seis veces, con seis jugadores distintos logrando un sack: Lukas Van Ness, Dani Dennis-Sutton, Barryn Sorrell, Brenton Cox Jr., Ty'Ron Hopper y Devonte Wyatt. La presión fue constante sin ser temeraria: Green Bay presionó a Young en el 48,9% de sus retrocesos mientras hacía blitz menos del 30% del tiempo. Young completó 23 de 41 pases para unas 210 yardas.

Hopper añadió dos golpes al quarterback y tres pases defendidos, incluida una intercepción de un pase desviado. Fue una actuación colectiva más que un espectáculo de un solo hombre.

Un juego de carrera históricamente malo, y un equipo ganador de todos modos

La historia es lo que hace que esta victoria perdure. Desde 1935, solo 13 equipos habían corrido para menos de 500 yardas en sus ocho primeros partidos, con un registro combinado de 18-86, cinco de ellos sin victorias. El más cercano a un registro ganador fueron los Philadelphia Eagles de 2005, 4-4 a estas alturas y 6-10 al final. Green Bay, con 5-3, ya los ha superado.

Jacobs se convirtió en el primer jugador de la NFL desde 2023, y el primer Packer desde 2012, en correr al menos 20 veces y ganar menos de 40 yardas en un partido. Los Packers aún no han tenido un corredor que supere las 42 yardas en un partido esta temporada. El entrenador Matt LaFleur calificó el juego de carrera de «insuficiente» y de un aspecto que debe mejorar porque ejerce demasiada presión sobre el juego de pase.

Tiene razón, y la preocupación es real: un ataque unidimensional acaba encontrándose con una defensa que le quita el pase. Pero por ahora, Green Bay está demostrando que un juego terrestre históricamente débil no tiene por qué significar una temporada perdida, siempre que el quarterback juegue como Love, los receptores hagan jugadas como la de Watson y la defensa convierta las pérdidas en contra en casi nada.

Qué viene ahora

Carolina cayó a 3-4, y su noche terminó con una lesión preocupante: el esquinero novato Will Lee III sufrió una lesión en los isquiotibiales y fue retirado en camilla.

Green Bay disfruta del mini-descanso del fútbol de jueves por la noche: descanso extra antes de visitar a los New England Patriots el próximo domingo. Ese parón no podría llegar en mejor momento para Watson tras su visita al hospital.

La pregunta de LaFleur —si los Packers pueden superar un juego de carrera históricamente malo y llegar a los playoffs— sigue abierta. El jueves por la noche no la respondió. Lo que hizo fue mantener la temporada en la dirección correcta y establecer un récord que nadie había establecido antes.