Antonelli domina en Austin, pero debe esperar por el título de Fórmula 1

Una victoria autoritaria desde la pole

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Andrea Kimi Antonelli convirtió la pole position en una victoria autoritaria en el Gran Premio de Estados Unidos el domingo, pero el campeonato de Fórmula 1 tendrá que esperar al menos una semana más. El piloto de Mercedes controló las 56 vueltas en el Circuit of The Americas de Austin, Texas, cruzando la meta en 1 hora, 35 minutos y 16,650 segundos para lograr su novena victoria de la temporada 2026. Se basó en una salida rápida, una decisión estratégica decisiva y un stint final impecable.

Antonelli salió perfecto desde la pole y abrió de inmediato dos segundos en la primera vuelta. Mientras Ferrari y Red Bull apostaron por dos paradas, Mercedes mantuvo la calma con una sola. Antonelli cedió brevemente el liderato al montar duros, pero nunca quedó fuera de la lucha. En la vuelta 32, poco después de la lenta segunda parada de Verstappen, adelantó a Leclerc para recuperar el liderato y se mantuvo al frente hasta el final.

La batalla estratégica

Esa fase subrayó la diferencia entre las estrategias. Verstappen fue agresivo al principio, con un segundo juego de neumáticos blandos y dos paradas, pero la apuesta nunca dio resultado. Su segunda parada fue lenta y después apenas recortó terreno frente a Antonelli. Leclerc, en cambio, cobró vida tras sus paradas: marcó la vuelta rápida en la vuelta 42, un 1:37,976, y usó su ritmo final para alcanzar a Verstappen y colocarse segundo. Terminó a 13,078 segundos de Antonelli, con Verstappen 4,407 segundos más atrás, a 17,485 segundos del triunfo.

Ferrari podía animarse con el ritmo de ambos coches, aunque la victoria quedara lejos. Leclerc disfrutó de las batallas en la primera vuelta y luego con Verstappen y Norris, y calificó su estrategia de buena, aunque insuficiente. Su compañero Lewis Hamilton, también con dos paradas, terminó cuarto, a 18,515 segundos del ganador, apenas un segundo detrás de Verstappen. Hamilton cerró fuerte en el stint final y creyó que, sin el coche de seguridad virtual tardío, podría haber logrado un doble podio para Ferrari. Pero las vueltas finales neutralizadas congelaron el orden al frente y acabaron su remontada.

La lucha en el centro del pelotón y el difícil día de Russell

Detrás del podio, la batalla en el centro del pelotón dio uno de los resultados más interesantes del día. Norris terminó quinto para McLaren, a 30,521 segundos de Antonelli, con su propia apuesta de una parada. Hadjar se colocó entre los dos McLaren, sexto para Red Bull, a 34,373 segundos, conteniendo a Piastri, séptimo. Hadjar mostró un ritmo fuerte en su stint inicial con blandos antes de que un problema en el pit lane comprometiera el resto de su carrera, pero aun así sumó puntos valiosos. Piastri defendió con dureza ante Russell en las vueltas finales, pese a rodar con neumáticos mucho más viejos, para mantener la séptima plaza.

La tarde de Russell fue la que mantuvo vivo el campeonato. El piloto de Mercedes terminó octavo, a 54,303 segundos de su compañero, tras una carrera difícil que empezó con una penalización de cinco segundos en la primera vuelta por salirse de la pista y ganar ventaja ante Piastri. La sanción lo dejó detrás del McLaren en las paradas y, aunque su ritmo mejoró en el segundo stint, no pudo adelantar a Piastri y quedó atascado detrás de él. Russell admitió después que no tenía ritmo para luchar al frente, una valoración franca que coincidía con lo visto en pista.

El título todavía está por decidirse

Las matemáticas del título explican por qué la victoria de Antonelli no fue del todo suficiente. Llegó a Austin necesitando una ventaja de 125 puntos sobre su rival más cercano, con cinco carreras restantes, para asegurar el campeonato. En cambio, ahora lidera con 365 puntos, 123 por delante de Russell, con 242. Hamilton es tercero con 241, un punto detrás de Russell; Verstappen, cuarto con 236, y Leclerc, quinto con 233. Como Russell terminó octavo y Hamilton cuarto —en lugar de noveno o peor y quinto o peor, respectivamente— la lucha continúa. Antonelli mantuvo después un tono comedido, diciendo que el equipo estaba muy cerca y que esperaba asegurar el título muy pronto.

También hubo drama más atrás. Bottas, Colapinto y Bearman no terminaron, y la detención de Bottas provocó el segundo coche de seguridad virtual a cuatro vueltas del final. Esa intervención acabó en la práctica con las batallas al frente, pero no cambió al ganador. Antonelli ya había hecho el trabajo difícil y gestionó la reanudación y el final con la misma compostura. Lawson terminó noveno para Racing Bulls y Gasly logró el último punto, décimo para Alpine, completando los diez pilotos que puntuaron.

El campeonato se traslada ahora rápidamente a su próximo momento decisivo. Quedan cinco grandes premios: Ciudad de México el 1 de noviembre, Brasil el 8 de noviembre, Las Vegas el 21 de noviembre, Catar el 29 de noviembre y la final de Abu Dabi el 6 de diciembre. La próxima oportunidad de Antonelli para sellar el título llega en Ciudad de México el próximo fin de semana, donde un buen resultado podría convertir su ventaja en un campeonato. Tras un fin de semana que empezó con un viernes difícil, Mercedes remontó en la clasificación y en la carrera, y la victoria de Antonelli en Austin fue toda una declaración. No aseguró el título el domingo, pero dejó Texas más cerca que nunca, con el campeonato ya firmemente a su alcance.