Mike Perry vuelve a firmar con UFC cinco años después de su salida

Mike Perry regresa a la Ultimate Fighting Championship. Su representante de toda la vida, Malki Kawa, anunció el viernes 13 de noviembre que Perry ha vuelto a firmar, más de cinco años después de su última aparición en el octágono. Kawa dio la noticia en una publicación de Instagram compartida con la cuenta de Perry: "Mike Perry ha vuelto a firmar con la @ufc."

El periodista de MMA Ariel Helwani informó por separado de la firma el viernes, citando a Kawa, y dijo que no hay fecha para la primera pelea de Perry tras su regreso. Ni el anuncio ni la información posterior nombraron rival, categoría de peso ni términos del acuerdo, y nada de eso debe darse por sentado hasta que la UFC lo confirme. Lo confirmado es el regreso, y que Perry ha vuelto al grupo de pruebas antidopaje de la UFC, con la tabla oficial de 2026 registrando una sesión de pruebas a su nombre y una actualización del 13 de noviembre.

El largo camino de vuelta al octágono

La primera etapa de Perry en la UFC comenzó en UFC 202 en agosto de 2016, cuando detuvo a Hyun Gyu Lim en el primer asalto en la velada encabezada por la revancha entre Conor McGregor y Nate Diaz. En cinco años sumó siete victorias y ocho derrotas en 15 apariciones, con fama de ser uno de los pesos wélter más entretenidos, ganara o perdiera. Sus victorias incluyeron nocauts sobre Danny Roberts, Jake Ellenberger y Alex Reyes, y decisiones ante Paul Felder, Alex Oliveira y Mickey Gall.

Las derrotas llegaron ante nombres consolidados, entre ellos Vicente Luque, Geoff Neal, Donald Cerrone y Tim Means, y Perry perdió cuatro de sus últimas cinco salidas. Su última victoria en la promotora fue por decisión unánime ante Mickey Gall en junio de 2020, y su última pelea en la UFC terminó en derrota por decisión unánime en tres asaltos ante Daniel Rodriguez el 10 de abril de 2021. La promotora no renovó entonces su contrato, cerrando el primer capítulo de su carrera.

Reinventarse en el boxeo a puño limpio

Lejos de la UFC, Perry se reinventó en el boxeo a puño limpio y se convirtió en la cara de Bare Knuckle FC. Ganó el título King of Violence y venció a varios antiguos nombres de la UFC, incluidos los excampeones Luke Rockhold y Eddie Alvarez, y Michael Page y Jeremy Stephens. Su etapa en el boxeo a puño limpio le dio un segundo acto basado en las cualidades que definieron su carrera en la UFC: durabilidad, presión y disposición a intercambiar de cerca.

También lo convirtió en uno de los nombres más reconocibles del deporte fuera de la UFC, y por eso su salida del boxeo a puño limpio atrajo atención por sí misma. Según sus representantes, Perry no volvió a firmar con Bare Knuckle FC pese a varias ofertas lucrativas, para regresar a las artes marciales mixtas y a la promotora donde comenzó su carrera. Most Valuable Promotions, que organizó su regreso a las MMA en 2026, apostará a fondo por las MMA en 2027, pero el próximo capítulo de Perry se escribirá en la UFC.

El anuncio de Kawa es un regreso promocional, no la primera pelea de MMA de Perry desde que dejó la UFC, porque Perry ya volvió al deporte a principios de este año. En mayo venció a Nate Diaz por detención en la esquina en el segundo asalto en la velada de Ronda Rousey contra Gina Carano, una victoria que devolvió su nombre a la conversación de las MMA tras años fuera. Su aparición de agosto ante el sustituto Brandon Jenkins terminó de forma muy distinta, en derrota en el primer asalto después de que Perry se dislocara el hombro.

Desde entonces, Perry ha publicado en su canal de YouTube imágenes del momento en que supo de su regreso a la UFC, mostrando a Kawa dándole la noticia el día antes de la derrota ante Jenkins. El vídeo insinúa rival y bolsa, con el audio silenciado al compartir esos detalles, por lo que ninguno puede darse por confirmado. Especulaciones sin confirmar en internet lo han vinculado con una posible cartelera de la UFC en su ciudad natal, Orlando, en el primer trimestre de 2027, y con otro favorito de Florida que también regresa, Jorge Masvidal, pero no hay ningún combate reservado ni informes confirmados.

Qué viene ahora

Por ahora, las únicas certezas son la firma y la espera. Perry peleó en la UFC en el peso wélter, pero la división de su regreso no ha sido revelada, ni tampoco la duración del acuerdo o el dinero implicado. El registro antidopaje evidencia actividad de pruebas más que un anuncio de contrato publicado, y no se puede calcular una fecha de regreso a partir de esa única entrada. La declaración de Kawa aporta la confirmación que importa: Perry vuelve a ser luchador de la UFC.

El anuncio llegó durante la semana de UFC 334 en el Madison Square Garden, con la atención centrada en las peleas por el título de peso pesado y peso gallo del sábado por la noche. El regreso de Perry añade un nombre familiar e impredecible al peso wélter justo cuando la UFC entra en 2027, y la pregunta ahora no es si va a volver, sino quién estará frente a él cuando lo haga.