Josh Hokit se burla de Ciryl Gane con gafas protectoras en la rueda de prensa de UFC 334

NUEVA YORK — Josh Hokit llegó el jueves a la rueda de prensa previa a UFC 334 vestido para un enfrentamiento que no tenía nada que ver con lanzar golpes. El retador invicto del peso pesado subió al escenario del Madison Square Garden con gafas protectoras, un parche en el ojo, guantes, una coquilla protectora y una toalla sobre la cabeza, una broma visual ambulante dirigida directamente al campeón Ciryl Gane y a la polémica de los piquetes de ojos que ha ensombrecido su reinado.

Hokit no se detuvo en el disfraz. Durante gran parte de la rueda de prensa gritó al otro lado del escenario a Gane, que permaneció en gran medida en silencio y negó con la cabeza ante varias de las provocaciones del retador. Hokit lideró a la multitud neoyorquina en un cántico obsceno dirigido al campeón, y luego llevó el intercambio a lo personal con una broma grosera sobre la madre de Gane. También lanzó dardos contra el excampeón Alex Pereira, sentado en primera fila. Cuando por fin reunieron a los dos luchadores para el tradicional cara a cara, Hokit se quitó las gafas para mirar más de cerca al campeón y le lanzó un último desafío: «¿Qué clase de campeón eres? ¿Qué clase de hombre eres?».

Los accesorios eran una referencia directa al incidente que define el reinado de Gane como campeón. En UFC 321, en octubre de 2025, el combate de Gane con el entonces campeón Tom Aspinall terminó sin resultado después de que Gane le metiera los dedos en los ojos y dejara a Aspinall incapaz de continuar. Aspinall se sometió después a varias cirugías oculares, y en septiembre de 2026 dejó vacante el título del peso pesado mientras seguía sufriendo complicaciones por la lesión. Gane ha sostenido siempre que las faltas fueron accidentales, y esta semana describió como decepcionantes las acusaciones de que rompe las reglas deliberadamente, diciendo que no le interesaba discutir con cada crítico en internet.

El camino de Gane hacia el título indiscutible atravesó esa polémica. Tras el combate sin resultado con Aspinall, detuvo a Alex Pereira en el segundo asalto en UFC Freedom 250, en junio de 2026 —la velada celebrada en la Casa Blanca—, para ganar el campeonato interino del peso pesado. Cuando Aspinall dejó vacante el cinturón en septiembre, Gane fue elevado a campeón indiscutible. El combate del sábado en el Madison Square Garden es su primera defensa del título, y la primera vez que caminará hacia la jaula como el campeón reconocido de la división en lugar de su titular interino.

Hokit, por el contrario, llega como el recién llegado más ruidoso de la división. El estadounidense está 10-0 como profesional y 4-0 en la UFC desde que ganó un contrato en la serie Contender de Dana White, con victorias recientes sobre el exretador interino Curtis Blaydes y el veterano Derrick Lewis. Nunca se ha enfrentado a nadie con el pedigrí de golpeo de Gane ni con su experiencia de cinco asaltos en peleas de campeonato, y nunca ha peleado en un escenario tan grande. Gane, un especialista en muay thai técnicamente preciso que ha ganado 14 de sus 17 combates profesionales, llega como favorito, pero la semana del retador ha sido imposible de ignorar.

Ese ruido no ha sentado bien a todo el mundo. El presidente de la UFC, Dana White, ha dicho que no le gusta el «numerito» de Hokit, aunque defiende que la oportunidad titular se la ha ganado y no se la han regalado. Hokit devolvió el cumplido en la rueda de prensa liderando un cántico que se burlaba de la calva de White. A principios de la semana de la pelea, Hokit también reveló que había aprendido palabrotas en francés para intentar desestabilizar al campeón; durante un episodio de UFC Embedded, Gane explicó que Hokit había usado mal la palabra y que no le había ofendido.

Otros en el deporte se toman en serio al retador. El excampeón del peso pesado Cain Velasquez ha apostado por que Hokit sorprenda a Gane el sábado, argumentando que el retador se ha ganado su oportunidad tanto con sus actuaciones como con sus instintos promocionales. Sean Strickland ha ido más lejos y ha elegido a Hokit para acabar con el campeón. Los mercados de apuestas siguen favoreciendo a Gane, pero el coro de apoyo al aspirante ha crecido con cada aparición de Hokit esta semana.

El evento principal no es la única pelea de campeonato en la cartelera del sábado. En el combate coestelar, Kayla Harrison realiza la primera defensa de su título del peso gallo femenino ante Amanda Nunes, la excampeona de dos divisiones que se retiró en 2023 con los cinturones de peso gallo y peso pluma y que ahora regresa para una de las peleas femeninas más esperadas en la historia de la UFC. La cartelera, UFC 334, se emite en Paramount+, con la cartelera principal a partir de las 9 p. m., hora del Este, el sábado. Los pesajes oficiales tuvieron lugar el viernes por la mañana en Manhattan, y los pesajes ceremoniales están previstos para las 5 p. m., hora del Este, en el Madison Square Garden.

Pese a todo el teatro, el sábado responderá a una pregunta deportiva directa: si el espectáculo de Hokit puede coexistir con un rendimiento de élite ante uno de los pesos pesados técnicamente más logrados de su generación. La respuesta de Gane hasta ahora ha sido el silencio. La de Hokit ha sido un par de gafas de plástico, una sala abarrotada coreando el nombre de su rival y un desafío lanzado cara a cara. La jaula decidirá quién de los dos tenía razón.