El cincuenta de Rashid Khan impulsa a Kathmandu Gorkhas ante Chitwan Rhinos por 10 carreras

Kathmandu Gorkhas subió a lo más alto de la clasificación de la Liga Premier de Nepal el lunes, manteniendo la calma para vencer a Chitwan Rhinos por 10 carreras en un tenso vigésimo partido de la temporada en el Tribhuvan University International Cricket Ground de Kirtipur. Defendiendo 180 por ocho, Kathmandu limitó a Chitwan a 170 por siete, con el resultado en el aire hasta el último over. La diferencia entre ambos equipos fue Rashid Khan, cuyo 52 en 30 bolas rescató a Kathmandu de un colapso en la parte alta del orden y preparó un total que Chitwan nunca pudo alcanzar.

Rashid reconstruye tras el colapso inicial

El capitán de Chitwan, Sikandar Raza, ganó el sorteo y eligió lanzar primero, y la decisión pareció inspirada en cuatro overs. David Warner, el exaperturista de Australia, fue eliminado por Kamal Singh Airee por una carrera, y Sahil Patel le siguió poco después, dejando a Kathmandu en 13 por dos. Rashid, más conocido por su leg-spin, entró y cambió el ritmo por completo. Conectó dos cuatros y cuatro seises en un cincuenta en 30 bolas, su segundo medio siglo del torneo, y compartió una asociación de 62 carreras para el tercer wicket con William Bosisto, que hizo 27 en 22 bolas, antes de añadir 53 para el cuarto wicket con Sahan Arachchige.

Arachchige aportó 33 en 20 bolas, con tres cuatros y dos seises, y el capitán Karan KC dio el toque final con 20 en solo siete bolas, incluidos tres seises. Santosh Yadav terminó invicto con ocho en dos bolas y Kathmandu llegó a 180 por ocho en sus 20 overs. Era un total competitivo, pero que debía casi todo al orden medio después de que los aperturistas fallaran.

El hechizo de Dhakal mantiene a Chitwan en el partido

Para Chitwan, Rijan Dhakal fue el lanzador destacado, con tres wickets por solo 14 carreras en cuatro overs. Su actuación incluyó los wickets de Patel y Arachchige, y su economía de tres carreras y media por over fue con diferencia la mejor de ambos equipos. Sikandar Raza tomó dos por 19 en tres overs, despidiendo a Bosisto y a Rashid, mientras Kamal Singh Airee terminó con dos por 25. Los lanzadores de Chitwan habían hecho lo suficiente para mantener el objetivo al alcance, y sus bateadores comenzaron la persecución con intención.

Bopara mantiene viva la persecución

Kamil Mishara marcó el tono con 28 en solo 11 bolas, y Arjun Saud añadió 23 en 21, pero fue Ravi Bopara quien sostuvo la persecución. El ex todoterreno de Inglaterra anotó 55 en 34 bolas, con dos cuatros y tres seises, y compartió una asociación de 55 carreras con Dan Mousley, que hizo 29 en 32 bolas. Mientras Bopara estaba en el crease, Chitwan creía. Su despido, atrapado por Bhim Sharki ante Karan KC con el marcador en 164 por siete en el último over, puso fin al partido, y el orden inferior no pudo encontrar las 17 carreras que aún faltaban en las últimas entregas.

Los lanzadores de Kathmandu compartieron el trabajo en lugar de depender de una sola estrella. Arachchige, que ya había aportado con el bate, fue el mejor del ataque con dos por 37 en cuatro overs, eliminando a Mishara y a Mousley. Ganesh Gautam concedió solo 16 carreras en tres overs por el wicket de Raza, que hizo solo dos, mientras Jahandad Khan y Karan KC tomaron un wicket cada uno. Rashid, el héroe con el bate, se fue sin wickets con la pelota, concediendo 15 carreras en dos overs, pero su entrada ya había hecho el daño. Chitwan terminó con 170 por siete, a 10 carreras, con Kamal Singh Airee invicto con cinco.

Lo que significa la victoria

La victoria elevó a Kathmandu a lo más alto de la clasificación de la Liga Premier de Nepal, con ocho puntos en cinco partidos, y les acercó a asegurar una plaza de playoffs. Chitwan, por su parte, se mantiene cuarto con cinco puntos en cinco partidos tras sufrir su segunda derrota del torneo. Para Kathmandu, la lección de la noche fue el valor de su orden medio: cuando fallaron los aperturistas, Rashid y Arachchige reconstruyeron, y el capitán remató el trabajo. Para Chitwan, el lanzamiento de Dhakal y el bateo de Bopara demostraron que pueden competir con los mejores de la liga, pero a la persecución le faltó una asociación más para cruzar la línea.

Los próximos partidos de Kathmandu pondrán a prueba si esta capacidad de recuperación viaja con ellos, pero por ahora están donde todos los equipos de la liga quieren estar. Chitwan, por su parte, sacará ánimos de una persecución que se mantuvo viva hasta el último over, y de un ataque que limitó a una potente alineación de Kathmandu a 180. El margen fue de 10 carreras; la diferencia entre ambos equipos fue una entrada de Rashid Khan.