El 84* de Perry sella la victoria de las Sixers por una carrera ante las Stars

Las Sydney Sixers marcan el ritmo inicial de la Women's Big Bash League, y se ganaron ese estatus de la forma más difícil posible. El viernes 6 de noviembre, en Junction Oval, en Melbourne, Ellyse Perry se mantuvo invicta con 84 carreras en 57 bolas para elevar a las Sixers a 160 por cinco, y Sarah Coyte defendió después ocho carreras en un último over de infarto mientras las Melbourne Stars terminaban con 159 por siete, a una carrera del objetivo. La victoria por una carrera mantuvo a las Sixers perfectas con 3-0, mientras las Stars caían a una victoria en cuatro partidos en un encuentro que estuvo vivo hasta la última bola, ante una gran afición en Melbourne que vio cómo el partido se decidía en la última entrega.

Perry sostiene la entrada de las Sixers con su bate

Perry, que había celebrado su 36 cumpleaños tres días antes, el 3 de noviembre, fue la artífice de todo lo que construyeron las Sixers. Conectó 13 cuatros y un seis en su 84 invicto, anclando la entrada de principio a fin y dando la estabilidad que permitió al resto del orden de bateo jugar a su alrededor. Ashleigh Gardner aportó un apoyo útil en el orden medio, rotando el strike y manteniendo la presión sobre las lanzadoras de las Stars, mientras las Sixers llegaban a un total que parecía competitivo más que imponente y que resultó, por el margen más estrecho, exactamente suficiente. La entrada de Perry fue un estudio de control: encontró el límite con regularidad sin asumir riesgos temerarios, y su ritmo de casi 148 mantuvo el marcador en movimiento incluso cuando caían wickets en el otro extremo. Fue el tipo de golpe que define la narrativa inicial de una temporada, y llegó con un extra, porque Perry también lanzó un solo over por cinco carreras y se llevó el wicket de Annabel Sutherland, subrayando su valor como la jugadora más completa de las Sixers.

Coyte mantiene la calma en el final

La persecución de las Stars tuvo sus momentos y durante largos tramos pareció que el equipo local robaría los puntos. Dani Gibson les dio una esperanza real con un rápido 31 en 20 bolas, y Georgia Prestwidge se mantuvo invicta con 21 en 13 al cierre, pero la ecuación se fue apretando. Con 11 carreras necesarias en las últimas 10 bolas y cuatro wickets en mano, las Stars eran favoritas, y entonces Coyte tomó la bola para el último over con ocho carreras que defender. Gibson fue atrapada en el fondo del campo, dejando siete carreras necesarias en cuatro bolas, e incluso una ocasión fallida de run-out ante Kim Garth no pudo romper el ritmo de Coyte. La última bola llegó con cuatro carreras necesarias y Prestwidge solo pudo empujarla débilmente por el lado de la pierna para dos, con Perry recogiendo la bola y devolviéndola para eliminar cualquier riesgo de overthrows. Las cifras de Coyte, uno por 27 en tres overs, no saltaban a la vista, pero su uno por seis en el último over fue la diferencia entre ganar y perder.

Una persecución que se quedó a una carrera

Las Stars lamentarán las ocasiones que se les escaparon. Su persecución nunca encontró la fluidez que necesitaba y las lanzadoras de las Sixers siguieron golpeando en los momentos importantes, con la eliminación de Sutherland por parte de Perry entre los golpes clave. Gibson y Prestwidge reconstruyeron la entrada con una asociación que arrastró a las Stars de vuelta desde el borde, y cuando el equipo local necesitaba 11 en las últimas 10 bolas, la afición de Junction Oval podía sentir la sorpresa. Pero el cricket T20 es un juego de centímetros y las Stars terminaron a una carrera de una victoria famosa. «Sarah Coyte con la bola en la mano está realmente tranquila y serena al inicio de su marca, y ejecutó a la perfección», dijo la lanzadora de las Sixers Lauren Cheatle a Fox Sports tras el partido. El elogio era merecido: Coyte ha logrado ahora su segundo momento decisivo en ocho días, tras conectar un límite en la última bola una semana antes para elevar a las Sixers a una victoria por cuatro wickets en la última bola sobre el Brisbane Heat.

Lo que significa el resultado para la tabla de la WBBL

La victoria llevó a las Sixers a lo más alto de la clasificación de la Weber Women's Big Bash League con tres victorias en tres partidos, mientras las Stars luchan con una victoria y tres derrotas en cuatro partidos. «Es bonito encadenar victorias, pero lo clave es seguir mejorando», dijo Perry. «Esta noche jugamos un buen cricket, pero también hubo cosas oxidadas. Es muy bonito ganar esos partidos ajustados, pero tenemos mejora por delante». Las Sixers buscarán extender su inicio perfecto cuando se enfrenten al Sydney Thunder en North Sydney Oval el domingo 8 de noviembre, mientras las Stars deben reagruparse rápido si quieren mantenerse en contacto con las líderes iniciales. La victoria también confirma el carácter de un equipo que ya ha ganado dos partidos ajustados en ocho días, una señal de que las Sixers saben cerrar los finales. A juzgar por esto, las Sixers saben ganar los partidos ajustados, y en un torneo tan parejo como la WBBL, ese hábito puede llevar a un equipo muy lejos.