El siglo de Phillips impulsa a Nueva Zelanda a ganar por 87 carreras a India

Durante tres partidos, Nueva Zelanda había perseguido la serie sin alcanzarla. El viernes por la noche en Eden Park, la persecución terminó de la forma más enfática posible: con un total récord, un siglo fulgurante y una ráfaga con el balón que dejó a India sin salida. La victoria de Nueva Zelanda por 87 carreras en el cuarto Twenty20 internacional no cambió quién lidera la serie —India sigue ganando 3-1—, pero cambió por completo su ambiente, y dio al equipo local una primera victoria con la que afrontar la final en Hamilton.

Enviada a batear después de que el capitán de India, Shreyas Iyer, eligiera lanzar, Nueva Zelanda terminó con 259 carreras y 7 wickets en sus 20 overs, el total más alto jamás logrado en un Twenty20 internacional contra India y el primer total superior a 250 en un Twenty20 internacional en suelo neozelandés. India, que perseguía 260, nunca pareció capaz de lograrlo. Terminó con 172 carreras y 9 wickets, deshecha primero por un devastador primer over y luego por un objetivo que crecía en sus mentes mucho antes de quedar fuera de alcance en el marcador.

Phillips convierte un partido en una paliza

Glenn Phillips fue el arquitecto. Entrando en cuarta posición, alcanzó sus cincuenta carreras en 31 bolas y luego cambió a una marcha que India simplemente no pudo igualar. El over decisivo llegó en el 16º, cuando castigó a Nitish Kumar Reddy con cuatro sixes consecutivos, un pasaje que resumió la noche: bateo audaz y limpio, sin señal de cautela. Cuando Reddy finalmente lo eliminó en el último over, Phillips había logrado 107 carreras en solo 49 bolas, con seis cuatros y diez sixes.

Michael Bracewell fue igual de implacable en el otro extremo. Solo necesitó 19 bolas para alcanzar sus cincuenta carreras, y juntos sumaron 115 carreras en 41 lanzamientos, llevando a Nueva Zelanda más allá de las 200 carreras en el over 16. Fue la asociación que abrió el partido. Antes, Finn Allen había logrado 31 carreras y Daryl Mitchell 24, pero ninguno pudo seguir; Phillips y Bracewell no solo siguieron, sino que aceleraron hasta que los lanzadores de India no tuvieron ninguna opción segura.

Mayank Yadav fue el lanzador más exitoso de India, con tres wickets por 48 carreras, y logró un doble golpe al inicio de la entrada. Pero en una noche en la que los sixes llovieron en Eden Park, ni siquiera ese avance pudo frenar el flujo. Una ocasión desperdiciada resumió la noche de India en el campo: Naman Dhir calculó mal una atrapada alta cuando Phillips llevaba 57 carreras, y el bateador hizo pagar a India por completo.

Duffy golpea dos veces antes de que India se asiente

Si el bateo de Nueva Zelanda encendió el partido, el lanzamiento de Jacob Duffy lo apagó como competición. Golpeó dos veces en el primer over de la respuesta de India, eliminando a Sanju Samson por cuatro carreras y a Ishan Kishan por cero, e India nunca se recuperó de ese inicio irregular. Una persecución de 260 exige un inicio fulgurante; en cambio, India perseguía el partido además del objetivo.

Las 28 carreras rápidas de Abhishek Sharma, terminadas por Matthew Fisher, ofrecieron un breve destello de resistencia, pero el tambaleo se convirtió en crisis y luego en trámite. Tilak Varma luchó por 35 carreras y Naman Dhir logró 28, pero ninguna de las dos entradas pudo cambiar la forma de la persecución tras un powerplay tan pobre. Duffy regresó para completar unas cifras de cuatro wickets por 23 carreras, la actuación con el balón que igualó golpe a golpe a Phillips.

Una victoria de consolación, no un premio de consolación

El contexto importa. Nueva Zelanda había perdido los tres primeros partidos de esta serie de cinco, así que la victoria del viernes no puede rescatar la serie en sí. Lo que sí puede hacer es restaurar la fe y el impulso antes del último Twenty20 internacional en Hamilton, y antes de que ambos equipos pasen a una serie de cinco partidos de un día. Para un equipo local que había sido superado durante gran parte de la gira hasta ahora, una actuación tan completa —con el bate y con el balón, del primer over al último— llegaba tarde.

Para India, la derrota es un recordatorio más que una crisis. Sigue en posesión de la serie, y ya ha demostrado, en los tres primeros partidos, que puede superar a este equipo de Nueva Zelanda. Pero Eden Park expuso lo que ocurre cuando el orden superior falla y los lanzadores no tienen margen de error: un total récord en contra, una persecución que nunca arrancó y un margen —87 carreras— que cuenta la historia sin necesidad de adornos.

Marcador resumido: Nueva Zelanda 259 carreras y 7 wickets en 20 overs (Glenn Phillips 107 en 49 bolas, Michael Bracewell 65; Mayank Yadav 3 wickets por 48) venció a India 172 carreras y 9 wickets en 20 overs (Tilak Varma 35, Naman Dhir 28; Jacob Duffy 4 wickets por 23) por 87 carreras.