El medio siglo de Gardner en 18 bolas impulsa a las Sixers invictas ante los Thunder en el derbi de Sídney

La lluvia ya había reducido el derbi de Sídney a 16 overs por lado antes de que se lanzara la primera bola en el North Sydney Oval el domingo 8 de noviembre, y durante gran parte de la velada parecía que el clima sería la historia del 15.º partido de la WBBL|12. En cambio, Ashleigh Gardner se aseguró de que el críquet hablara por sí mismo. La capitana de los Sydney Sixers destrozó 64 carreras sin ser eliminada en 25 bolas, incluido el medio siglo conjunto más rápido de la historia de la WBBL, mientras los Sixers vencían a los Sydney Thunder por nueve carreras por el método Duckworth-Lewis-Stern y se mantenían invictos tras cuatro partidos.

Ellyse Perry fue la calma frente a la tormenta de Gardner, terminando invicta con 59 carreras en 41 bolas y 11 cuatros, y la asociación invicta de 97 carreras en 39 bolas convirtió unas entradas titubeantes en un total de 162 por 2. Persiguiendo un objetivo revisado de 168, los Thunder fueron eliminados por 158 en 15.3 overs, y el margen apenas refleja lo cerca que estuvo el derbi de cambiar de lado.

Gardner convierte un titubeo en una declaración

Los Thunder ganaron el sorteo y eligieron lanzar, y la decisión pareció acertada al principio. Los Sixers solo lograron 27 por 1 en el powerplay de cuatro overs, perdiendo a Sophia Dunkley, y la reconstrucción se estancó cuando Amelia Kerr se retiró por 14 carreras en 17 bolas con el marcador en 65 por 2. Perry sostuvo un extremo, pero en ese momento un total cercano a 130 parecía más probable que uno por encima de 160.

Gardner entró durante el noveno over y cambió el partido en cuestión de minutos. Alcanzó su medio siglo en solo 18 bolas, con cinco cuatros y cuatro seises en el camino, y terminó con cinco cuatros y cinco seises en sus 64 invictas. Perry logró su propio medio siglo en 38 bolas, y los Sixers pasaron de 100 en 12.1 overs a 150 en 15.2 overs antes de cerrar en 162 por 2. Gardner fue nombrada después Jugadora del Partido.

Los Thunder contraatacan y se quedan cortos

La persecución de los Thunder empezó con promesa y se deshizo rápidamente. Llegaron a 50 en 6.2 overs, pero habían caído a 56 por 4 en el over 7.3, con la capitana Phoebe Litchfield y Georgia Voll cayendo ambas ante Caoimhe Bray por ocho carreras cada una y Heather Knight también eliminada. El daño inicial dejó al orden medio persiguiendo una ecuación complicada contra un ataque de lanzamiento que se negaba a ofrecer anchura.

La respuesta llegó de Laura Harris y Nadine de Klerk, que sumaron una asociación de 52 carreras que devolvió a los Thunder al partido. Harris destrozó 35 carreras en solo 10 bolas, de Klerk aportó 30, y los Thunder sumaron 46 carreras sin perder un wicket en el segundo powerplay para llegar a 100 en 9.5 overs. Durante unos overs el derbi pareció de los Thunder, pero la asociación terminó tan rápido como había llegado.

La atrapada de Bray y el cierre ajustado

El momento decisivo en el campo perteneció a Bray, ya la mejor de las lanzadoras. En el over 11, Jemma Barsby golpeó un off-break de Gardner hacia el mid-wicket profundo, y el esfuerzo de Bray en la línea mantuvo la bola viva para que Lauren Cheatle completara la atrapada. Barsby se marchó por un pato de oro, y el wicket resumió la noche de los Sixers: alerta, atlética y despiadada en los momentos que más importaban.

Bray terminó con cuatro wickets por 28 carreras en sus cuatro overs, eliminando a Litchfield, Voll, de Klerk y Harris. Sarah Coyte la apoyó con dos wickets y Gardner logró dos por 37, y los últimos wickets de los Thunder cayeron en avalancha mientras eran eliminados por 158 en 15.3 overs, nueve carreras por debajo de su objetivo revisado de 168.

Qué significa para la carrera de la WBBL

La victoria mantiene a los Sixers perfectos con cuatro triunfos en cuatro partidos y ocho puntos, claros en lo alto de la tabla de la WBBL|12, mientras los Thunder cayeron a dos victorias en cuatro partidos tras una segunda derrota consecutiva. Los Sixers viajan ahora a Melbourne para enfrentarse a los Melbourne Renegades el jueves 12 de noviembre, mientras los Thunder se dirigen a Perth para enfrentarse a los Perth Scorchers el miércoles 11 de noviembre.

Los derbis rara vez se deciden por unas entradas, pero este sí. El medio siglo de Gardner en 18 bolas no solo elevó a los Sixers a un total defendible; marcó la pauta para un esfuerzo de campo y lanzamiento que mantuvo la calma cuando los Thunder amenazaron con robarlo. A juzgar por lo visto, el inicio invicto no es casualidad.