Dalton Smith supera a Alberto Puello por decisión dividida y conserva el título superligero del WBC en Sheffield

Una decisión dividida en Sheffield

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Dalton Smith mantuvo su récord invicto y su título superligero del WBC ante su afición el sábado por la noche, superando a Alberto Puello por decisión dividida tras doce asaltos duros y tácticos en el Utilita Arena de Sheffield. Dos jueces, Kieran McCann y Jon Llona, puntuaron el combate 115-113 a favor del campeón de Sheffield, mientras Ray Danseco lo vio 116-112 a favor del aspirante dominicano. El veredicto, emitido el 24 de octubre de 2026, dio a Smith su margen más estrecho en su primera defensa del cinturón.

No fue la coronación que la afición local esperaba, pero fue el tipo de victoria que dice algo sobre un campeón. Puello, excampeón mundial en dos ocasiones y aspirante obligatorio, llegó con un plan y la experiencia para ejecutarlo, y durante largos tramos hizo que Smith trabajara por cada asalto. La pelea fue una partida de ajedrez más que un tiroteo, difícil de puntuar.

Cómo se desarrolló la pelea

Puello empezó bien. Desde una guardia zurda, trabajó detrás de su jab, usó su alcance para mantener a Smith a distancia y se movió bien para negar al campeón aperturas limpias en el primer asalto. Desde el segundo asalto empezó a encontrar su ritmo. Sus manos derechas de inicio, lanzadas por encima del jab de Puello, se convirtieron en el golpe más fiable de la pelea, conectando en el segundo, tercer y cuarto asalto mientras el campeón tomaba el control del centro del ring.

El patrón se mantuvo durante el resto del combate. Puello volvió a entrar en la pelea en el quinto al hacer funcionar su mano izquierda, y su disposición a atacar también dio a Smith oportunidades para contragolpear. Smith produjo algunos de sus mejores golpes en el octavo, pero el alcance y el movimiento de Puello mantuvieron los asaltos igualados. Smith sufrió un corte sobre el ojo derecho en el décimo asalto tras un choque accidental de cabezas, y otro corte en la mejilla en el duodécimo, pero terminó con fuerza, conectando un fuerte gancho de derecha al inicio del asalto final y haciendo alarde en los últimos segundos. Ninguno de los dos fue derribado.

El veredicto medido de Smith

En declaraciones a DAZN después, Smith fue honesto sobre la dificultad de la noche. Dijo que sabía a qué venía, elogió a Puello como un campeón mundial en dos ocasiones que había vencido a buenos nombres y admitió que se había desconectado un poco en los primeros asaltos antes de hacer lo que llamó el trabajo de un verdadero campeón al ganar los dos últimos. Añadió que había captado el ritmo de Puello pronto y creía que el aspirante había respetado su pegada, pero subrayó que la experiencia de Puello había hecho de esta una pelea de aprendizaje. Fue una valoración medida de un campeón que aún está creciendo en el papel.

El camino a Hillsborough

La victoria mejora el récord de Smith a 20-0 con 14 nocauts. Ambos pesaron 139,6 lb. Fue la primera defensa del cinturón del WBC que ganó al detener a Subriel Matias en enero, un nocaut en el quinto asalto en Brooklyn que lo anunció como una fuerza de nivel mundial. Puello, el zurdo dominicano de 32 años, cae a 25-2 con 11 nocauts. La pelea estaba planeada originalmente para junio, pero se pospuso por la lesión de Puello. Su única derrota anterior había llegado ante Matias, el hombre al que Smith destronó, lo que hizo de esta una prueba circular para el nuevo campeón. La superó, pero por poco, y la tarjeta discrepante a favor de Puello asegura que el debate sobre la puntuación continuará.

Lo que viene ahora es ya la historia. Los objetivos de Smith son claros: se convirtió en campeón mundial y ahora quiere llenar el Hillsborough Stadium, el hogar de su querido Sheffield Wednesday. El promotor Eddie Hearn quiere que la próxima pelea allí sea una unificación. Los nombres en lo alto de la lista son el campeón de la WBO y de Ring Magazine, Shakur Stevenson, recientemente agente libre promocional tras dejar Zuffa Boxing, y el campeón de la WBA, Gary Antuanne Russell. Hearn dijo esa noche que Smith se había consolidado como el número uno libra por libra en Gran Bretaña. Hearn argumentó que Stevenson disfrutaría peleando ante 30.000 personas en el Reino Unido. Nada está firmado, y una revancha con Puello también es un tema de conversación tras tarjetas tan ajustadas, pero el equipo de Smith quiere las peleas más grandes disponibles, en casa, en un estadio.

La cartelera previa brilla

La cartelera previa dio a la afición de Sheffield mucho que celebrar. El prospecto de peso pesado Leo Atang, aún adolescente, detuvo a Jonathan Vergara en el primer asalto, derribándolo tres veces antes de que el árbitro detuviera el combate al final del primero. Atang se pone 9-0 con 8 nocauts. Giorgio Visioli venció a Maxi Hughes por decisión mayoritaria, con puntuaciones de 96-94, 95-95 y 96-94, para conquistar el vacante título WBC International Silver de peso ligero y ampliar su récord invicto a 12-0. Shannon Ryan también detuvo a Emma Dolan en el primer asalto.

Qué significa

Para Smith, la noche se recordará solo por el combate estelar: doce asaltos de presión, paciencia y márgenes mínimos, resueltos por dos tarjetas de 115-113. No consiguió una victoria de prestigio, pero consiguió la victoria que importa ante un excampeón probado. El sueño del estadio sigue vivo, el récord invicto sigue intacto y los nombres más grandes de la división saben ahora dónde encontrarlo.