Haney y Paro acuerdan la unificación del peso wélter tras el colapso de las conversaciones con Stevenson

La larga búsqueda de Devin Haney de una pelea definitoria en el peso wélter parece haber llegado a su fin. Mike Coppinger, de The Ring, informó en el episodio del jueves de «Inside The Ring» que Haney, campeón wélter de la OMB, ha llegado a un acuerdo con el monarca de la FIB Liam Paro para una pelea de unificación que se espera se celebre en Estados Unidos antes de finales de 2026. talkSPORT ha corroborado desde entonces la información, situando la pelea a finales de noviembre o en diciembre.

El acuerdo pone fin a meses de frustración para Haney, que no pelea desde el 22 de noviembre de 2025, cuando superó a Brian Norman Jr. por decisión unánime para conquistar el cinturón de la OMB y convertirse en campeón mundial en tres divisiones. En los once meses transcurridos, el púgil de Oakland, de 27 años, vio cómo se le escapaban dos posibles rivales: primero Keyshawn Davis, que según se informó rechazó una oferta de 2,14 millones de dólares para retarlo a principios de este año, y luego Shakur Stevenson, cuyas conversaciones con Haney se derrumbaron por el peso y las cláusulas de rehidratación.

Paro, por su parte, consigue la pelea más grande de su carrera justo en el momento que su historia exige. El zurdo australiano de 30 años conquistó el título wélter de la FIB en junio de 2026 con una victoria por decisión unánime sobre Lewis Crocker, convirtiéndose en campeón mundial en dos divisiones y en el primer peleador nacido en Australia desde Jeff Fenech en ganar títulos mundiales en múltiples categorías de peso.

Cómo se derrumbaron las conversaciones con Stevenson

La superfight totalmente estadounidense entre Haney y Stevenson fue uno de los posibles enfrentamientos más comentados del boxeo, y una de las negociaciones más tortuosas en público. Stevenson presionó inicialmente por un peso pactado de 144 o 145 libras con una cláusula de rehidratación; Haney insistió en que la pelea se hiciera en el límite completo de 147 libras del peso wélter. Durante un tiempo, a principios de octubre, un compromiso en 145 libras pareció al alcance: Bill Haney incluso anunció públicamente que la pelea estaba cerrada para el 28 de noviembre, pero el acuerdo se vino abajo, con Stevenson afirmando después que el abogado de Haney se había retractado del acuerdo.

La posterior liberación de Stevenson de su acuerdo promocional con Zuffa Boxing eliminó el último obstáculo para que Haney mirara hacia otro lado, y el campeón de la OMB necesitó poco convencimiento. Paro había estado haciendo campaña pública por la pelea durante meses, diciendo a Fox Sports Australia a principios de este año que Haney lo estaba evitando: «Haney me está esquivando. He dicho que estoy listo para pelear a finales de octubre, y no hemos oído nada».

Coppinger informó que la unificación era una pelea que Haney quería activamente mientras busca consolidar la división wélter, una respuesta directa a la acusación de que había estado eludiendo al peligroso australiano.

La historia de Paro

El camino de Liam Paro hacia una pelea de unificación es uno de los más improbables del deporte. Exaprendiz de electricista de Mackay, Queensland, abandonó su oficio siendo adolescente para perseguir el boxeo, pasando tramos de su carrera temprana durmiendo en su Toyota Corolla azul —un coche al que llamó «Carol»— mientras repartía refrigeradores y trabajaba en un mercado de frutas para mantenerse a flote.

Despegó en 2024 al sorprender a Subriel Matías en Puerto Rico para ganar el título superligero de la FIB, perdió el cinturón ante Richardson Hitchins por decisión dividida en su primera defensa ese diciembre, y se reconstruyó en el peso wélter con tres victorias consecutivas para reclamar la corona de 147 libras de la FIB. Su récord es de 28-1 con 16 nocauts; su única derrota sigue siendo la de Hitchins.

«Quiero todas las grandes peleas ahora allá abajo. Lo quiero todo», dijo Paro tras ganar el cinturón wélter. «Esta vida se trata de probarse a uno mismo, así que venga lo que venga».

Qué está en juego

Estilísticamente, el emparejamiento es atractivo. Haney (33-0, 15 KO) es un maestro técnico, clasificado por The Ring como el número 1 del peso wélter y el número 8 libra por libra, pero a veces ha sido criticado por actuaciones de seguridad ante todo. Paro es un zurdo que va hacia adelante, que impone el ritmo, trabaja el cuerpo y se siente cómodo intercambiando en la corta distancia: el tipo de rival que se niega a dejar que Haney navegue detrás de su jab.

El momento también reconfigura la división. Con Ryan García poseyendo el título del CMB y Teófimo López el de la AMB, el ganador de Haney-Paro tendrá la mitad de los títulos principales de la división y quedará en la pole position para buscar el estatus de indiscutido en 2027. Ya hay una fecha en el horizonte: Lance Pugmire, de BoxingScene, informó que Haney tiene apartado el State Farm Arena de Atlanta para el sábado 28 de noviembre, lo que situaría la unificación en una de las últimas grandes carteleras del año.

Para Haney, la pelea es una oportunidad de silenciar a los críticos que cuestionaron si los retrasos eran una cuestión de negocios o de miedo. Para Paro, es la validación de cada noche pasada en ese Corolla azul. Uno de los dos saldrá del ring en diciembre como campeón unificado del peso wélter, y como el peleador más importante de las 147 libras.