Foster derriba dos veces a Navarrete en el 12º para unificar tres títulos superpluma

O'Shaquie Foster no dejó la decisión al azar. El sábado por la noche, 24 de octubre, en el Frost Bank Center de San Antonio, Texas, el campeón superpluma del CMB superó en boxeo a Emanuel Navarrete durante doce asaltos, y luego lo derribó dos veces en el asalto final para sellar una victoria por decisión unánime y unificar tres títulos mundiales en las 130 libras.

Este es el resultado de la pelea anticipada en el breve vespertino de boxeo de ayer. Entonces, la pregunta era si el movimiento, el jab y el contragolpeo de Foster podrían resistir ante la presión incesante y torpe de Navarrete con tres cinturones en juego. Al sonar la campana final, esa pregunta había quedado respondida con énfasis: Foster controló la distancia, conectó los golpes más limpios y terminó con el tipo de punto de exclamación que elimina toda discusión.

Los jueces puntuaron el combate 118-108, 118-108 y 115-111, todos a favor de Foster. Retuvo su título del CMB y se quedó con los cinturones de la OMB y la FIB de Navarrete, sumando el vacante campeonato de Ring Magazine en el peso superpluma. Foster mejora a 26-3 con 12 nocauts. Navarrete, el campeón de tres divisiones de México, cae a 40-3-1 con 33 nocauts.

El final fue tan dramático como exigía la ocasión. Navarrete entró en el duodécimo asalto necesitando un nocaut para dar la vuelta a la pelea, y lo buscó. Foster, en lugar de limitarse a agotar el reloj, lo recibió con derechas de contraataque que derribaron a Navarrete dos veces. Navarrete superó ambas cuentas y terminó de pie, pero las caídas convirtieron una decisión clara en una paliza en dos tarjetas y no dejaron lugar al debate en San Antonio.

Durante la mayor parte de la noche, el patrón fue constante. Foster boxeó retrocediendo, trabajó detrás de su jab y castigó las acometidas de Navarrete antes de salir del alcance. Navarrete siguió adelante, como siempre hace, lanzando desde ángulos inusuales e intentando convertir el combate en el tipo de pelea dura y a corta distancia en la que ha desgastado a tantos rivales. Demasiadas veces, sin embargo, sus golpes fallaron, rozaron la guardia de Foster o llegaron una fracción demasiado tarde, después de que Foster ya hubiera conectado y se hubiera movido.

Navarrete tuvo sus mejores momentos cuando cortó el ring y atrapó a Foster cerca de las cuerdas. El tercer asalto fue el más fuerte de los primeros: arrinconó a Foster, trabajó el cuerpo y lanzó sus manos en ráfagas sostenidas. Pero Foster se ajustó, restableció su jab y se negó a permitir que esas ráfagas se convirtieran en tendencia.

En los asaltos intermedios, la precisión de Foster marcó la diferencia. Conectó ganchos de izquierda en salto al principio, continuó con golpes rectos y se apartó antes de que Navarrete pudiera responder de la misma manera. Cuando Navarrete logró acortar la distancia, Foster usó el movimiento y clinches bien calculados para romper el ritmo.

Navarrete nunca dejó de intentarlo. Conectó algunos de sus golpes más limpios en un competitivo décimo asalto, y al final del undécimo hirió a Foster con un golpe pesado que cambió brevemente la atmósfera dentro del recinto. Por un momento, pareció que el campeón podría tener una última acometida, del tipo de remontada tardía que ha definido su carrera. Foster lo absorbió, se recompuso y regresó en el duodécimo para producir el asalto definitorio de su carrera.

«No había forma de que pudieran robarme. Controlé cada asalto», dijo Foster después. «Sabía que iba a ser fuerte. Sabía que iba a ser torpe. Es un gran campeón. Solo tuve un poco más en mí esta noche».

Navarrete fue elegante en la derrota. «En este deporte, se trata de estilos. Su estilo fue mejor que el mío esta noche. Ganó esta noche», dijo, pidiendo al público de San Antonio que aplaudiera al nuevo campeón unificado.

El resultado remodela la división superpluma. Foster posee ahora tres de los cuatro cinturones principales en las 130 libras. Antes de la pelea, se esperaba que el ganador se enfrentara al retador obligatorio Charly Suarez, invicto con 19-0. Eso sigue siendo solo una expectativa, no una próxima pelea confirmada.

Para Navarrete, la derrota pone fin a su etapa como campeón unificado en el peso superpluma. Mostró su durabilidad habitual, al levantarse dos veces en el asalto final y presionar hasta la última campana, pero nunca pudo imponer su estilo el tiempo suficiente para ganar asaltos de forma constante.

La cartelera preliminar también ofreció dos finales decisivos. En el combate coestelar, Albert «Chop Chop» Gonzalez retuvo el título pluma de la NABF al noquear a Edward Vazquez en el segundo asalto, con el árbitro completando la cuenta a los 1:04 después de que el ataque al cuerpo de Gonzalez enviara a Vazquez a la lona. Gonzalez mejora a 19-0 con 12 nocauts. Antes, Frank Martin detuvo a Tarik Zaina por nocaut técnico en el séptimo asalto, a los 2:38, para ganar el vacante título superligero de la NABO, terminando con fuerza después de derribar a Zaina con una mano izquierda y continuar hasta que intervino el árbitro. Martin pasa a 20-1-1 con 14 nocauts.

La victoria de Foster no fue un escape ajustado ni un veredicto discutido. Fue una actuación controlada que se hizo más enfática a medida que avanzaba la pelea. Un día después de que esta pelea se anticipara como una auténtica prueba de estilos, Foster dio la respuesta él mismo: esa noche, en San Antonio, su estilo fue simplemente mejor.