De La Hoya dice a Dana White que se mantenga fuera del boxeo: «Quédate en tu carril»

Oscar De La Hoya nunca ha sido de susurrar ante un micrófono, y su última entrevista con DAZN es el promotor de Golden Boy a todo volumen. El miércoles declaró que el boxeo estaría «mejor sin Dana White» e instó al jefe de la UFC a abandonar sus ambiciones en el deporte y «quedarse en su carril».

Publicadas el 21 de octubre, son sus declaraciones más duras hasta la fecha en una guerra de promotores que lleva años en ebullición y se ha desbordado en los últimos meses, con Zuffa Boxing de White moviéndose con agresividad hacia los escenarios más grandes del boxeo.

«Para empezar, él no pertenece a este deporte», dijo De La Hoya sobre White. «El hecho de que intenten monopolizar el boxeo tal como hicieron con la UFC no va a colar con nadie. No van a borrar la historia del boxeo, no van a borrar los títulos mundiales por los que los peleadores quieren luchar. No van a estafar a los peleadores con el dinero que merecen como hacen con la UFC».

Es una línea de ataque familiar de De La Hoya, pero el momento le da filo. Zuffa Boxing, respaldada por TKO Group y dinero saudí, ha montado algunas de las carteleras más grandes del año —incluido el Ryan Garcia–Conor Benn, encabezado por el propio peleador de De La Hoya en el show de White—. De La Hoya no asistió: alegó que temía una trampa o una humillación con su asiento y su acceso; White lo negó e insistió en que tenía entrada, conocía su asiento y se esperaba que saliera con Garcia.

Esa rencilla personal está ahora dentro de una pelea estructural mucho mayor. White lleva años diciendo que el boxeo es un deporte roto y en declive, señalando a promotores como De La Hoya como parte del problema. Zuffa también participa en la promoción del tan esperado Tyson Fury–Anthony Joshua del 11 de diciembre, y la Ley de Revitalización del Boxeo Muhammad Ali —legislación modelada sobre la estructura empresarial de la UFC que, según MMA Mania, avanza en el Senado de Estados Unidos— podría redibujar la economía del boxeo estadounidense a imagen de White.

El contraargumento de De La Hoya es que las tradiciones del boxeo —sus títulos, su historia, las bolsas de sus peleadores— son precisamente lo que el modelo de White destruiría.

«Creo que Dana White debería quedarse en su carril y hacer lo que mejor sabe hacer en el deporte de combate, en la UFC, y dejar que los promotores que sabemos lo que hacemos hagamos lo nuestro», dijo De La Hoya. «Eso es todo. Todos deberíamos quedarnos en nuestro carril y hacer lo que mejor sabemos hacer. El boxeo estará mejor sin Dana White».

No está solo en esa esquina. A principios de mes apareció en The Ariel Helwani Show y, en un giro que sorprendió hasta a él mismo, se puso del lado de su eterno rival Eddie Hearn en la disputa del presidente de Matchroom con White. «Nunca pensé que diría esto, pero estoy del lado de Eddie… Tengo que decir que ahora soy del Team Eddie porque está cocinando a Dana», dijo, llamando a White «tío Fétido» y argumentando que el jefe de la UFC es, como mucho, la tercera o cuarta figura más poderosa de Zuffa Boxing, con Turki Alalshikh controlando el dinero detrás.

Hearn, que promueve a Joshua, se ha alineado desde entonces con De La Hoya en su oposición al intento de White de remodelar el deporte —una imagen extraordinaria dada la larga y pública antipatía mutua entre ambos—.

El debate bajo los insultos es real. Como señaló la cobertura de SportsGrid, el desacuerdo central es de filosofía de emparejamientos: la UFC enfrenta rutinariamente a sus mayores nombres entre sí en su mejor momento sin proteger récords invictos, mientras que al boxeo se le acusa a menudo de cocinar a fuego lento las peleas hasta que el dinero alcanza su punto máximo —Floyd Mayweather y Manny Pacquiao, que se enfrentaron años después de que sus mejores momentos se solaparan, son el ejemplo canónico—. White cree que su influencia puede cambiar cómo se hacen los combates de arriba abajo; De La Hoya cree que sería a costa de los peleadores.

También es una pelea por el futuro de DAZN, la televisora que ambos necesitan. De La Hoya pintó el momento como una oportunidad para que los promotores establecidos trabajen juntos bajo su paraguas. «Lo que esto presenta para Golden Boy es lo mejor contra lo mejor. Podemos ir a PBC, podemos ir con Eddie Hearn, podemos ir con cualquier promotor bajo DAZN y hacer que se den las mejores peleas. Eso es música para mis oídos. Eso es lo que llevo años predicando», dijo.

El medallista de oro olímpico de 1992 sigue apostando por su propia cuadra. «Lo que me emociona, como promotor con esta plantilla actual, es que esta próxima generación de jóvenes talentos es mejor que la actual», dijo, mencionando a Josh Edwards, Darius Fulgham y Amari Jones —y al recién coronado campeón mundial ligero de la AMB Floyd Schofield—. «Floyd Schofield va a ser una superestrella. Cada joven peleador al que promocionamos ahora está destinado a la grandeza. Marquen mis palabras».

De La Hoya cerró la entrevista con una mirada a su propio legado. Ya miembro del Salón Internacional de la Fama del Boxeo como peleador, quiere el mismo honor como promotor. «Me veo como miembro del Salón de la Fama del boxeo y como promotor», dijo. «Tengo metas que cumplir y espero ser el primero —y ojalá el último y único— promotor en entrar al Salón de la Fama como campeón mundial».