Los Hawks baten el récord de la franquicia con una paliza de 47 puntos a los Hornets en Charlotte

CHARLOTTE, Carolina del Norte — Los abucheos empezaron al descanso, y para el último cuarto ya no quedaba mucho que abuchear. Los Atlanta Hawks convirtieron el estreno en casa de Charlotte en una humillación histórica para la franquicia el viernes por la noche, desmantelando a los Hornets por 128-81 para firmar el mayor margen de victoria de la historia de los Hawks.

La paliza de 47 puntos superó la marca anterior de la franquicia, de 46, establecida en una victoria por 126-80 sobre Sacramento el 15 de noviembre de 2017. Atlanta abrió una ventaja de 33-20 en el primer cuarto, llegó al descanso con 68-43 y dejó a los Hornets en 19 puntos en el tercer cuarto para liderar 97-62. El margen se disparó hasta 49 en el cuarto periodo, momento en el que los titulares ya descansaban en el banquillo de cara al partido del sábado en casa contra los Houston Rockets.

Jalen Johnson lideró la demolición con 19 puntos, siete rebotes, ocho asistencias y tres robos con 9 de 16 en tiros de campo. El reserva Aaron Wiggins le igualó con 19 puntos y 7 de 9 en tiros, incluido un 3 de 5 en triples, anotando 15 de ellos en la primera mitad. Los cinco titulares de los Hawks terminaron en dobles dígitos — Nickeil Alexander-Walker (14), CJ McCollum (13) y Dyson Daniels (11) se unieron a Johnson — además de Onyeka Okongwu con 10. Atlanta tiró al 50,5% en tiros de campo, repartió 37 asistencias y registró 17 robos.

Daniels fue la estrella defensiva de la noche. El escolta de 23 años acumuló siete robos — a uno de su récord personal — con 11 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias, cuatro de los robos solo en el tercer cuarto. Ya ha abierto la temporada con partidos consecutivos de cinco robos y lidera la NBA en robos desde el inicio de la temporada 2024-25. El Ladrón de la Gran Barrera estuvo a la altura de su apodo.

Atlanta forzó 27 pérdidas de los Hornets, 14 en la primera mitad, convirtiéndolas en 15 puntos al contragolpe antes del descanso. Charlotte intentó su décimo tiro libre ya bien entrado el último cuarto y tiró al 34,5% en tiros de campo y a un paupérrimo 11 de 51 en triples.

Para Charlotte, la noche fue un ajuste de cuentas. Era el primer partido en casa de los Hornets desde el impopular traspaso veraniego que envió a LaMelo Ball a los Minnesota Timberwolves, y los 19.524 espectadores que llenaron el pabellón se lo hicieron saber al equipo, abucheando con fuerza mientras los Hornets se retiraban al vestuario al descanso. Los abucheos solo crecieron cuando Atlanta pisó el acelerador en el tercer cuarto.

Brandon Miller cargó con lo peor de la miseria. Días después de firmar una extensión de contrato récord para la franquicia por cinco años y 209 millones de dólares, el joven alero se quedó en seis puntos con 2 de 14 en tiros, incluido 1 de 11 en triples: su segunda noche consecutiva de mal tiro. Lleva 4 de 25 (16%) desde más allá del arco en dos partidos. Naz Reid, adquirido en el traspaso de Ball, lideró a los Hornets con 17 puntos, y Grayson Allen añadió 11 desde el banquillo en su debut en casa con Charlotte.

Los Hornets volvieron a estar sin Kon Knueppel (isquiotibiales), Coby White (gemelo) y Grant Williams (isquiotibiales), pero esto iba más allá de las lesiones. Charlotte ganó 44 partidos la temporada pasada — su mejor campaña desde 2015-16 — y la decisión de traspasar a Ball por Reid, picks del draft y flexibilidad ha dividido a la afición. Antes del salto inicial, Draymond Green, de Golden State, calificó el traspaso como «otra de esas malas decisiones que los Hornets siempre toman». Los espectadores que llenaron el pabellón el viernes por la noche parecían estar de acuerdo.

Atlanta, por su parte, luce exactamente como el aspirante que cree ser. Los Hawks mejoraron a 2-0 tras abrir la temporada con una victoria por 132-125 en Orlando, y vuelven a casa para recibir a los Houston Rockets el sábado. Charlotte (1-1), que abrió con una victoria por 110-103 en Brooklyn con 20 puntos y 11 rebotes de Reid en su debut, recibe a Miami el sábado en una reedición del play-in de la temporada pasada.

La profundidad de los Hawks quedó en plena exhibición. Wiggins, fichaje veraniego procedente de Oklahoma City, marcó la pauta desde el inicio. Corey Kispert clavó tres triples en menos de 10 minutos desde el banquillo. Jock Landale — jugando con máscara protectora tras sufrir una fractura nasal en el estreno — aportó ocho puntos, seis rebotes y cuatro asistencias. Y los rookies Kingston Flemings y Zuby Ejiofor anotaron cada uno su primer triple como profesionales cuando el fondo del banquillo se vació a unos siete minutos del final.

Para una franquicia que persigue su primera ventana real de aspirante en años, esto fue una declaración de intenciones. Para Charlotte, fue una advertencia — una que la afición local lanzó a pleno pulmón.