San Miguel remonta 20 puntos ante NLEX y Fajardo llega a los 10.000

June Mar Fajardo se convirtió en el 19.º jugador en los 50 años de historia de la PBA en alcanzar los 10.000 puntos en su carrera — y lo hizo en una noche en la que sus San Miguel Beermen necesitaron cada uno de ellos: remontaron un déficit de 20 puntos en el último cuarto para vencer 135-133 a NLEX en el Ynares Center de Antipolo este miércoles y cerrar en alto el tramo eliminatorio de la PBA Season 50 Governors' Cup.

Historia y drama compartieron escenario: los Beermen perdían 118-98 a falta de 10 minutos, y el desenlace necesitó la intervención de los árbitros — una interferencia de canasta y 5,2 segundos de caos para resolverse.

Don Trollano encendió la remontada. El veterano alero clavó un tiro de cuatro puntos para iniciar la carga en el último cuarto, y con Jerrick Ahanmisi y el importado George King anotando desde la distancia, la diferencia se redujo a cuatro — 127-131 — con 2:47 en el reloj.

NLEX, que había dominado tres cuartos y medio gracias a los 43 puntos de Burton, de repente no podía parar a nadie. Trollano empató 133-133 con 53 segundos por jugar, y tras el fallo de Robert Bolick en una bandeja en el otro aro, King atacó con fuerza y soltó una bandeja que rebotó en el aro — pero Bolick había tocado la red mientras el balón aún estaba sobre ella, y los árbitros señalaron interferencia de canasta: 135-133 con 5,2 segundos restantes.

NLEX tuvo una última oportunidad: el novato LJ Gonzales tuvo un tiro limpio desde la esquina izquierda, pero su potencial triple ganador se salió del aro y Chris Ross aseguró el rebote.

«Antes del partido, lo que les dije al equipo es que saliéramos a ganar», declaró el entrenador de San Miguel, Leo Austria, después del encuentro. «Aunque sabemos que esto es por la posición, lo que queremos desarrollar es el instinto asesino que hemos tenido desde la primera vez que ganamos el campeonato».

Una noche de hito para el Kraken

La remontada hizo especial la victoria. El hito hizo histórica la noche.

Fajardo, el único nueve veces MVP de la liga, llegó necesitando cinco puntos para los 10.000. Lo logró al 1:22 del primer cuarto: su canasta empató 24-24 y desató la celebración del banquillo.

El pívot de 36 años terminó con 26 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias para que su noche del hito no terminara en derrota. Es el 19.º en alcanzar la marca en medio siglo de PBA y apenas el segundo jugador en activo en lograrlo, junto a Jayson Castro de TNT, que llegó a los 10.000 en la Commissioner's Cup en mayo pasado.

Ramon Fernandez, cuatro veces MVP, sigue siendo el máximo anotador histórico de la liga con 18.996 puntos — pero Fajardo ya está en compañía selecta con muchos partidos por delante para seguir escalando.

Los 43 de Burton, desperdiciados aunque NLEX conserva el primer puesto

Para NLEX, la derrota arruinó una actuación individual magnífica: Deonte Burton castigó a los Beermen con 43 puntos, incluido un tiro en carrera con 1:23 que puso a los Road Warriors 133-129 y parecía el de la victoria.

Bolick sumó 13 puntos y un récord personal de 15 asistencias; Schonny Winston aportó 20 y Gonzales otros 20. NLEX llegó a ir 116-96 al inicio del último cuarto después de que Winston liderara el parcial que los puso 20 arriba.

La venganza tuvo un sabor dulce: los Beermen habían caído 110-96 ante estos Road Warriors el 26 de julio, una derrota que GMA News describió como obra de su «verdugo de la primera vuelta». Pero esta victoria no la borró — ni les dio el primer puesto.

Ambos terminaron la fase eliminatoria con 9-3, pero NLEX conservó el liderato del Grupo A por el average gracias a aquella victoria de 14 puntos. San Miguel se quedó segundo sin el margen necesario para arrebatar la primera posición.

El premio de consolación es el impulso: en cuartos se medirán al tercero del Grupo B — posiblemente Magnolia, Rain or Shine, Phoenix o Barangay Ginebra — tras demostrar que pueden ganar cuando todo se desmorona.

King terminó con 27 puntos (10 de 20 en tiros), más nueve rebotes, cuatro tapones y tres asistencias. Los 23 puntos y 10 rebotes de Trollano lideraron el asalto final; Marcio Lassiter aportó 19 y CJ Perez 14. Jericho Cruz y Trollano anotaron consecutivamente para borrar la última ventaja de cuatro de NLEX antes del tiro ganador.

La hoja de estadísticas cuenta el partidazo: parciales de 30-32, 60-68, 96-112 y 135-133. Una remontada de 20 puntos, un tiro ganador por interferencia de canasta, un triple desde la esquina sobre la bocina — y un hito de 10.000 puntos al 1:22 del primer cuarto.

En una noche de miércoles en Antipolo, el baloncesto filipino lo tuvo todo en 48 minutos.