Edwards anota 45 y los Timberwolves arruinan el debut de Giannis con los Heat

MIAMI — Anthony Edwards convirtió el debut de Giannis Antetokounmpo con los Miami Heat en un espectáculo personal el miércoles por la noche, anotando 45 puntos con nueve triples mientras los Minnesota Timberwolves arrollaban a los Heat 131-106 en el partido inaugural de la temporada en el Kaseya Center.

Edwards lanzó 16 de 29 en tiros de campo y sumó 10 rebotes, tres asistencias y dos robos antes de retirarse con 3:51 por jugar y Minnesota 28 puntos arriba. Sus 45 puntos fueron la marca más alta de un jugador de los Timberwolves en un partido inaugural y el 125.º partido de su carrera con 30 o más puntos. El dato histórico: se convirtió en apenas el tercer jugador en la historia de la NBA en registrar múltiples partidos de 40 puntos en inauguraciones de temporada, junto a Wilt Chamberlain y Michael Jordan.

Chamberlain lo hizo cuatro años seguidos, de 1959 a 1962; Jordan, en 1986, 1989 y 1995. Edwards había anotado 41 en el partido inaugural de la temporada pasada en Portland. Sus nueve triples fueron además uno más que los que logró todo el equipo de los Heat en toda la noche.

Minnesota salió disparado, comenzando 11 de 14 en tiros de campo y liderando 27-19 tras ocho minutos. Miami robó brevemente el impulso en el segundo cuarto —Bobby Portis, uno de los jugadores adquiridos junto a Antetokounmpo, anotó un triple que puso a los Heat por delante 50-49—, pero los Timberwolves se adueñaron de los últimos cinco minutos de la primera mitad. Terrence Shannon Jr. encestó triples consecutivos desde la esquina, Edwards firmó un robo y una fácil bandeja, y LaMelo Ball anotó en penetración y sumó dos tiros libres para mandar a Minnesota al vestuario arriba 69-59.

Minnesota rompe el partido

La racha se extendió al tercer cuarto. Edwards y Ball anotaron cada uno un triple en los primeros dos minutos y medio, mientras una parcial de 23-7 que venía del segundo cuarto elevaba la ventaja a 78-61. Más tarde, una parcial de 45-23 —con Edwards anotando 18 de esos puntos mientras Miami fallaba 11 de 12 desde el perímetro— rompió el partido definitivamente. La máxima ventaja llegó a 30 puntos.

La hoja de estadísticas contó la historia de dos equipos que lanzaban desde planetas distintos. Minnesota firmó 21 de 50 en triples (42 por ciento) frente al 8 de 33 de Miami (24,2 por ciento), superando a los Heat 63-24 desde más allá del arco. Los Timberwolves también ganaron la batalla del rebote 52-34 y convirtieron 19 pérdidas de los Heat en 31 puntos.

Ball, en su debut con los Timberwolves, se mostró como el compañero de zaga ideal para Edwards: 21 puntos, cinco triples, seis asistencias y dos robos. Los dos bases —miembros de la misma promoción del draft de 2020— intercambiaron triples en suspensión a una pierna y mantuvieron estirada toda la noche a la defensa de Miami. Jaden McDaniels aportó 17 puntos, Ayo Dosunmu sumó 16, Jonathan Kuminga contribuyó con 12 y cuatro robos en su propio debut con Minnesota, y Rudy Gobert capturó 15 rebotes.

Antetokounmpo, por su parte, hizo casi todo lo que se puede pedir a un debut en la primera mitad. Su primera canasta llegó apenas 13 segundos después del inicio, un tiro en suspensión de 16 pies que lanzó después de que los Timberwolves le retaran a tirar —el primero de los primeros ocho puntos de la noche de Miami, todos obra del recién llegado. Sumó 14 en el primer cuarto y 21 con 8 de 10 en tiros al descanso, arrancando cánticos de «MVP» en el Kaseya Center.

Giannis, solo ante el peligro

Terminó con 35 puntos en 13 de 19 en tiros y seis rebotes —igualando su segunda mejor anotación en un partido inaugural—, pero fue eliminado por faltas al final del último cuarto con el partido decidido hacía tiempo. También se vieron las aristas: apenas una asistencia, ya que sus pases al exterior encontraron a compañeros que fallaron sus tiros abiertos, un tiro libre que ni tocó aro y una falta flagrante por golpear con el codo a Shannon Jr. en una penetración.

Miami adquirió a Antetokounmpo en un traspaso de verano con los Milwaukee Bucks tras 13 temporadas allí, enviando a Tyler Herro, Kel'el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakučionis y una primera ronda del draft de 2026 a cambio, con Portis llegando junto a él. Klay Thompson, otra incorporación veraniega, anotó 10 puntos en su debut con los Heat. El entrenador Erik Spoelstra dio a Antetokounmpo las riendas del ataque para atacar a voluntad, pero los problemas de espaciamiento a su alrededor fueron evidentes: Miami apenas firmó un 24 por ciento desde el triple y nunca se recuperó cuando comenzaron las parciales de Minnesota.

Bam Adebayo anotó 15 puntos, y Andrew Wiggins y Davion Mitchell añadieron 11 cada uno, con Mitchell repartiendo 10 asistencias. La derrota fue la tercera consecutiva de Miami en un partido inaugural —solo la tercera vez en la historia de la franquicia que los Heat pierden tres inauguraciones seguidas. Minnesota, por su parte, ganó por sexta vez en sus últimos ocho partidos inaugurales.

A los Bucks no les fue mejor sin su antigua superestrella, al perder su inaugural 128-116 ante los Washington Wizards. Por una noche, al menos, los dos equipos implicados en el gran traspaso del verano recordaron exactamente lo que entregaron —y lo que la nueva zaga de Minnesota podría estar a punto de convertirse.