Giannis y Bam anotan 37 puntos cada uno en la victoria de los Heat por 133-121 sobre los Cavaliers en la NBA Cup

Miami Heat no necesitó a una sola estrella para cargar con el equipo el viernes por la noche. Tuvo dos, anotando en perfecta sintonía, y el resultado fue un capítulo de la historia de la franquicia.

Giannis Antetokounmpo y Bam Adebayo anotaron 37 puntos cada uno en la victoria de Miami por 133-121 sobre los Cleveland Cavaliers en un partido de la NBA Cup en el Kaseya Center, con la que los Heat tomaron el liderato en solitario del Grupo B del Este y ampliaron su racha de victorias a tres partidos. Fue solo la segunda vez en la historia de los Heat que dos jugadores anotaban al menos 37 puntos cada uno en el mismo partido. La primera pareja en lograrlo fueron LeBron James y Dwyane Wade, en 2013.

Antetokounmpo terminó con 37 puntos y nueve rebotes, con 15 de 20 en tiros de campo en 31 minutos. Adebayo lo igualó con 37 puntos y 14 rebotes, con 13 de 19 en tiros, añadiendo tres asistencias en 38 minutos. Entre los dos, necesitaron solo 39 intentos de campo para sumar 74 puntos.

Un último cuarto dominado por Adebayo

Durante tres cuartos, fue un partido de verdad. Cleveland ganó el segundo cuarto por 30-25 y se fue al descanso con una ligera ventaja, Miami respondió con un 38-34 en el tercer cuarto, y el partido llegó a 92-91 para los Heat de cara a los últimos 12 minutos.

Entonces Adebayo se hizo con el partido. Anotó los primeros 10 puntos de Miami en el último cuarto y cerró el periodo con 18, rompiendo un encuentro que había estado equilibrado al límite. Miami superó a Cleveland por 41-30 en el cuarto final, anotando 79 puntos tras el descanso, y los Cavaliers no tuvieron respuesta.

Antetokounmpo había hecho gran parte del daño inicial. Adebayo puso después el broche final, atacando el aro y llegando a la línea de tiros libres, donde convirtió nueve de 10 intentos.

Mitchell dirigió el espectáculo

Davion Mitchell firmó uno de los partidos más completos de su carrera, terminando con 22 puntos y 17 asistencias, igualando su récord personal, con una sola pérdida en casi 39 minutos. Los Heat terminaron la noche con 37 asistencias por 28 de Cleveland.

Ryan Conwell añadió 20 puntos desde el banquillo, dando a Miami un cuarto anotador en dobles dígitos. Con la victoria, Miami quedó con un balance de 6-6 en total y 2-0 en la fase de grupos de la NBA Cup, solo en lo alto del Grupo B del Este.

Donovan Mitchell lideró a los Cavaliers con 25 puntos y siete asistencias, mientras que Tyrese Proctor salió del banquillo para lograr su mejor marca de la temporada con 22 puntos, con 7 de 9 en tiros, incluidos cinco triples. James Harden añadió 20 puntos y ocho asistencias, Jaylon Tyson anotó 16 y Meleek Thomas aportó 12. Aquella noche, contra dos jugadores que combinaron 74 puntos, no fue suficiente.

Cleveland notó la ausencia de Mobley

Los Cavaliers jugaron sin Evan Mobley por primera vez esta temporada, ya que el ala-pívot se quedó fuera por un esguince en el dedo gordo del pie izquierdo. Su ausencia se notó sobre todo en la pintura, donde Antetokounmpo y Adebayo actuaron con una libertad inusual, y en el rebote, donde los 14 rebotes de Adebayo ayudaron a Miami a controlar las segundas oportunidades.

El entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, dijo que la resonancia magnética había salido limpia. «La resonancia salió limpia. Es un esguince, sin duda le duele, pero no esperamos que sea nada a largo plazo», dijo Atkinson. Los Cavaliers cayeron a 6-7 en total y 1-1 en la Copa, y su margen de error en el grupo es ahora escaso.

Miami también jugó mermado, sin Klay Thompson, con un esguince de tobillo, ni con Pelle Larsson, enfermo.

Cómo queda la carrera por la Copa

El resultado deja a Miami dueña de su camino hacia la fase eliminatoria de la NBA Cup. Los partidos restantes de los Heat en el grupo son ambos fuera de casa, contra Philadelphia y Nueva York, y ganar los dos los metería en los cuartos de final. Incluso un balance de 1-1 en esos dos partidos dejaría a Miami con buenas opciones de lograr una plaza de comodín.

Los Cavaliers casi con toda seguridad necesitarán ganar sus dos partidos restantes —en casa contra Indiana y luego en Nueva York— para tener una opción realista de avanzar. Ningún equipo en la historia de la NBA Cup ha llegado a la fase eliminatoria con menos de un balance de 3-1 en la fase de grupos, así que los Cavaliers ya no pueden permitirse un tropiezo.

Una sociedad con margen para crecer

Lo más alentador para Miami puede ser lo complementarias que fueron las dos actuaciones de 37 puntos. Antetokounmpo estuvo en su versión más eficiente, con un 75 por ciento en tiros de campo en 31 minutos. Adebayo fue el cerrador, dominante en el último cuarto e impecable desde la línea cuando Cleveland intentó frenar el partido. Ninguno necesitó dominar el balón durante todo el encuentro; se turnaron, y el relevo llegó en el momento adecuado.

Si Antetokounmpo y Adebayo producen noches así con regularidad, los Heat serán un equipo muy distinto al que ha rondado el 50 por ciento de victorias. Para Cleveland, la lección es más dura: se puede anotar 121 puntos y aun así perder por 12 cuando el rival tiene a dos jugadores a un nivel histórico en la misma noche.