Ball y Hyland impulsan la paliza 133-94 de los Timberwolves sobre los Mavericks

Los Minnesota Timberwolves no necesitaron a Anthony Edwards el jueves por la noche. Jugando sin su escolta All-Star, baja por una lesión en la rodilla, Minnesota firmó su actuación más completa de la joven temporada, arrollando a los Dallas Mavericks por 133-94 en el Target Center de Minneapolis para lograr su quinta victoria consecutiva.

Bones Hyland anotó 24 puntos saliendo desde el banquillo y LaMelo Ball añadió 22 puntos y nueve asistencias, su mejor marca de la temporada, mientras los Timberwolves convertían una primera mitad igualada en una paliza, superando a Dallas por 36-17 en el tercer cuarto y llegando a liderar por hasta 44 puntos. Minnesota mejoró su balance a 9-3, mientras Dallas vio cortada su racha de tres victorias consecutivas y cayó a 7-5.

El margen de 39 puntos fue la victoria más abultada de Minnesota en la temporada, superando su mejor marca anterior de 25 puntos, y su séptima victoria seguida sobre Dallas. También fue la segunda victoria de una serie de ocho partidos consecutivos en casa, la más larga de la temporada, y llegó ante un equipo de Dallas que había llegado a Minneapolis tras ganar tres partidos seguidos.

Los bases suplentes tomaron el mando

Hyland cambió el partido en cuanto entró. Saltó a la cancha con 4:34 por jugar en el primer cuarto y Dallas liderando por 20-16, y luego anotó ocho puntos y repartió tres asistencias en sus primeros cuatro minutos en pista. Minnesota superó a los Mavericks por 18-6 durante el resto del cuarto, cerrándolo con un parcial de 15-2 culminado por un triple sobre la bocina de Jaylen Clark.

Hyland terminó con 7 de 10 en tiros de campo, incluidos 5 de 6 desde la línea de tres puntos, y añadió ocho asistencias con una sola pérdida en 23 minutos. Ball fue igual de eficiente, con 8 de 14 en tiros y 6 de 10 desde el triple, y los Timberwolves tuvieron un +24 con él en la cancha. Juntos, los dos bases sumaron 46 puntos, 17 asistencias y 11 triples.

Dallas llegaba a la noche limitando a sus rivales al 31,3 por ciento en triples, la tercera mejor marca de la NBA. Minnesota destrozó esa reputación, anotando 15 de 32 intentos desde el perímetro, y la pareja de bases dio a los Timberwolves una respuesta para cada ajuste defensivo que intentaron los Mavericks.

Una avalancha en el tercer cuarto

El partido seguía siendo competitivo a mitad del segundo cuarto. Dallas redujo un déficit de 10 puntos hasta el 43-42 con 6:53 por jugar antes del descanso, y los Mavericks parecieron brevemente capaces de robar una victoria a domicilio. Desde ese momento hasta el final del tercer cuarto, Minnesota superó a Dallas por 60-27, un tramo que convirtió un partido disputado en una coronación.

Un parcial de 17-4 abrió el tercer cuarto, destacado por Ball asistiendo a Rudy Gobert para un alley-oop que amplió la ventaja hasta el 84-56. Minnesota lanzó con un 61 por ciento de acierto en la primera mitad para construir una ventaja de 67-52, luego siguió apretando, y una bandeja de Hyland dio a los Timberwolves una ventaja de 103-69 de cara a los últimos 12 minutos.

Dallas no tuvo respuesta en la pintura

Los Timberwolves dominaron a los Mavericks en la pintura, superándolos por 74-42, y ganaron la batalla por el rebote por 50-38. Minnesota lanzó con un 57,8 por ciento de acierto en tiros de campo, convirtiendo 52 de 90 intentos, mientras Dallas apenas logró un 37,2 por ciento, su mínimo de la temporada, con 35 de 94 en tiros. Ayo Dosunmu añadió 18 puntos, Jaden McDaniels anotó 16 y Jonathan Kuminga aportó 14 puntos y ocho rebotes.

El novato Joan Beringer añadió 13 puntos y nueve rebotes para Minnesota, superando a la estrella de Dallas Cooper Flagg, que terminó con 12 puntos, siete rebotes y tres asistencias en su actuación con menos puntos de la temporada. Zaccharie Risacher lideró a los Mavericks con 22 puntos saliendo desde el banquillo, pero ningún otro titular de Dallas encontró su ritmo mientras el déficit crecía.

Qué significa de cara al futuro

Para Minnesota, la victoria reforzó la profundidad que ha sostenido al equipo durante la ausencia de Edwards. Los Timberwolves llegaban a la noche primeros en la NBA en eficiencia defensiva, y el jueves combinaron esa defensa con su noche ofensiva más eficiente de la temporada, repartiendo 33 asistencias en 52 tiros de campo anotados. Si el banquillo de bases sigue produciendo así, Minnesota parece menos un equipo que sobrevive sin su estrella y más un auténtico aspirante en la Conferencia Oeste.

Los defectos no quedaron del todo ocultos. Minnesota cometió 17 pérdidas y Dallas anotó 29 puntos a partir de ellas, incluidos 23 puntos al contraataque, un recordatorio de que los Timberwolves aún pueden ser descuidados con el balón. Pero en una noche en la que el margen llegó a los 44 puntos, esos errores fueron notas al pie en lugar de puntos de inflexión, y el público del Target Center ya celebraba mucho antes de la bocina final.

Dallas, mientras tanto, vuelve a la carretera con preguntas que responder. Los Mavericks continúan su gira de tres partidos el sábado contra los Cleveland Cavaliers antes de cerrarla el domingo contra los Boston Celtics, y el entrenador jefe Dusty May dejó claro tras el partido que la respuesta a esta derrota importa más que la propia derrota. Minnesota, con 2-0 en su serie en casa, simplemente sigue avanzando.