El récord personal de 39 puntos de Brandon Miller impulsa a los Hornets ante los Wizards por 110-103

La noche de Miller reescribe el libro de récords

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Brandon Miller brindó al público del Spectrum Center una noche para recordar el lunes, al anotar 39 puntos, su récord personal, en la victoria de los Charlotte Hornets por 110-103 ante los Washington Wizards. La victoria, disputada el lunes por la noche en Charlotte y en la madrugada del martes en Tiflis, dejó a Charlotte con un balance de 3-1 en la temporada, su primer inicio 3-1 desde 2021-22, mientras Washington cayó a 2-2. Miller hizo mucho más que liderar a todos los anotadores. Lanzó 15 de 28 en tiros de campo, incluido 5 de 10 en triples, y sumó seis rebotes, una asistencia, tres robos y dos tapones, terminando con un más-menos de +16. Fue el segundo partido consecutivo en el que anotó al menos 30 puntos, tras sus 34 puntos ante Miami dos días antes, y confirmó lo central que se ha vuelto para un equipo de los Hornets que aún echa en falta a jugadores clave.

La historia llegó antes del descanso. Con poco más de ocho minutos por jugar en el segundo cuarto, Miller encestó su triple número 500 en su carrera, convirtiéndose en el segundo jugador más rápido en la historia de la NBA en alcanzar esa marca. Lo hizo en 170 partidos, solo por detrás de Duncan Robinson, que necesitó 152 partidos, y muy por delante de Stephen Curry, que tardó 221 partidos. Miller sumaba 18 puntos al descanso, y Charlotte ganaba 54-44 tras superar a Washington por 35-23 en el segundo cuarto. El primer cuarto había ido al revés, con Washington por delante 21-19, pero la racha de Charlotte en el segundo cuarto cambió la forma del partido.

El rebote fue la base. Charlotte superó a Washington en rebotes por 54-41 en total, y el margen en la primera parte fue aún más claro, 30-19. Esa ventaja produjo 19 puntos de segunda oportunidad antes del descanso, mientras Washington, un equipo al que le gusta correr, registró cero puntos al contraataque en la primera parte. Moussa Diabate fue central en ese control, terminando con 11 puntos y 17 rebotes, mientras Naz Reid sumó 18 puntos y 12 rebotes. Grayson Allen aportó 15 puntos desde el banquillo. Para un equipo de los Hornets sin Coby White, fuera por una lesión en la pantorrilla, y sin Kon Knueppel, fuera por una lesión en el muslo, ese trabajo colectivo en el rebote importó tanto como el acierto de Miller.

Washington se negó a marcharse, y sus dos estrellas mantuvieron vivo el partido. Anthony Davis lideró a los visitantes con 29 puntos y 10 rebotes, lanzando 11 de 22 en tiros de campo y 3 de 6 en triples. Trae Young añadió 22 puntos y 10 asistencias, con seis rebotes, dirigiendo el ataque y encontrando repetidamente a Davis, incluido un espectacular mate tras un pase alto que silenció brevemente al público local. Kyshawn George anotó 20 puntos en este partido, con 8 de 14 en tiros, continuando un buen inicio de temporada. Los 22 puntos de George habían llegado en el partido anterior de Washington, la victoria ante Chicago, no aquí, y la distinción importa: el lunes fue efectivo, pero no fue del todo la fuerza que había sido dos días antes.

Washington también tuvo que arreglárselas sin su propia estrella ausente. El número uno del draft, AJ Dybantsa, volvió a quedarse fuera por un esguince de tobillo sufrido en la pretemporada, dejando a Davis y Young con una carga pesada. Charlotte superó el tercer cuarto por 26-24, y aunque una racha de 9-2 al inicio de la segunda parte redujo la desventaja a tres puntos, los Hornets se mantuvieron firmes. Cada vez que Washington amenazaba, Charlotte encontraba una respuesta, a menudo mediante un rebote ofensivo o una canasta oportuna de Miller. Los Hornets protegieron el balón mucho mejor que en sus primeros partidos, cometiendo solo 11 pérdidas, su mínimo de la temporada, una disciplina que negó a Washington las fáciles ocasiones en transición que quería.

Charlotte cerró el partido con compostura. Washington ganó el último cuarto por 35-30, pero los Hornets nunca cedieron la ventaja que habían construido, y la anotación tardía de Miller mantuvo a los visitantes a distancia. Para Charlotte, la victoria fue algo más que una noche. Miller firmó la semana anterior una extensión de cinco años y 209 millones de dólares en su escala de novato, y actuaciones como esta sugieren por qué la franquicia apostó por él como su piedra angular. Ya ha encadenado partidos de alta anotación mientras asume una responsabilidad extra en ausencia de White y Knueppel, y su combinación de tiro exterior, envergadura y actividad defensiva da al entrenador Charles Lee un jugador alrededor del cual los rivales deben planificar.

Para Washington, las lecciones fueron claras. Davis y Young produjeron los números que se esperan de una pareja de estrellas, y George volvió a llegar a 20 puntos, pero los Wizards fueron superados en los tableros y en los balones sueltos, y su ataque en media cancha se atascó con demasiada frecuencia en aislamientos de Davis en la primera parte. El entrenador Brian Keefe querrá más del resto del equipo y un esfuerzo mucho más fuerte en el rebote defensivo cuando los equipos se vuelvan a encontrar. Charlotte viaja ahora a Detroit el miércoles, mientras Washington se dirige a Cleveland esa misma noche. Si Miller sigue lanzando así, y si Charlotte sigue ganando la batalla del rebote, el prometedor inicio de los Hornets podría resultar algo más que una sorpresa de inicio de temporada.