Boldys Hattrick führt Wild beim 5:2 in Toronto an Maple Leafs vorbei

TORONTO — Matt Boldy erzielte einen Hattrick für die Minnesota Wild, die ihre Punkteserie mit einem 5:2-Sieg gegen die Toronto Maple Leafs in der Scotiabank Arena am Donnerstagabend auf 10 Spiele ausbauten.

Es war Boldys zweiter Hattrick der Saison und der sechste seiner NHL-Karriere, und er kam genau dann, als Minnesota ihn am meisten brauchte. Die Wild lagen zu Beginn des zweiten Drittels zurück, fingen sich, übernahmen dann im dritten Drittel die Kontrolle und erzielten die letzten vier Tore des Spiels, um aus einem engen Wettkampf einen komfortablen Auswärtssieg zu machen.

Boldy eröffnete den Torreigen um 17:53 des ersten Drittels. Nachdem er einen Pass von Maple-Leafs-Verteidiger Troy Stecher abgefangen hatte, tauschte er vor dem Tor Pässe mit Kirill Kaprizov aus und schoss einen Snap-Shot aus dem Slot über den Fanghandschuh von Toronto-Torwart Anthony Stolarz.

Toronto antwortete schnell nach der Pause. Auston Matthews glich um 4:05 des zweiten Drittels zum 1:1 aus, schlich sich frisch von der Bank hinter die Wild-Verteidigung, nahm einen Pass von Zack MacEwen auf und schlug Minnesota-Torwart Jesper Wallstedt auf der Blockerseite bei einem kurzen Breakaway. Weniger als drei Minuten später brachte MacEwen die Maple Leafs um 6:59 mit 2:1 in Führung und versenkte einen Handgelenkschuss aus dem linken Bullykreis über Wallstedts Blocker.

Die Führung hielt kaum drei Minuten. Boldy glich um 9:55 des zweiten Drittels mit einem Powerplay-Tor zum 2:2 aus, nahm einen Pass von Quinn Hughes auf und hämmerte einen One-Timer durch den Verkehr von oberhalb des rechten Kreises zur Blockerseite.

„Ich dachte nicht, dass wir in den ersten beiden Dritteln unser Bestes hatten, aber rauszukommen, einen Weg zum Sieg zu finden und im dritten Drittel so zu spielen, wie wir es getan haben, ist offensichtlich der wichtige Teil“, sagte Boldy. „Es ist schön, ob man führt oder zurückliegt, es spielt keine Rolle.“

Minnesota-Trainer John Hynes wies auf dieselbe Wende im Spiel hin. Er sagte, sein Team habe im zweiten Drittel selbstverschuldete schlechte Wechsel und Überzahlsituationen für den Gegner zugelassen, sich dann zwischen den Dritteln gestrafft und sei im dritten Drittel weit verantwortungsbewusster und disziplinierter zurückgekehrt.

Boldy vollendete den Hattrick und brachte Minnesota um 3:59 des dritten Drittels mit 3:2 in Führung, indem er den Puck nach einem abgeprallten Drop-Pass von den Banden von Ryan Hartman zur Fanghandschuhseite schoss und zum rechten Bullykreis lief. Das Tor fiel, nachdem Maple-Leafs-Flügelstürmer William Nylander und Verteidiger Oliver Ekman-Larsson sich im Angriff in die Quere gekommen waren und dem Wild-Flügel eine freie Bahn zum Angriff eröffneten.

Michael McCarron baute die Führung um 7:34 des dritten Drittels auf 4:2 aus, nahm den Abpraller eines Schusses von Blake Coleman auf und schob den Puck vor dem Tor über Stolarz' linkes Bein. Danila Yurov erzielte um 19:03 ein Empty-Net-Tor zum 5:2-Endstand und besiegelte einen Sieg, der Mitte des zweiten Drittels noch alles andere als sicher schien.

Kaprizov beendete das Spiel mit drei Assists und baute seine Punkteserie auf 10 Spiele aus, in denen er sechs Tore und 12 Assists erzielt hat. Hughes bereitete Boldys zweites Tor vor und baute eine eigene Punkteserie auf 10 Spiele aus, mit vier Toren und 11 Assists in diesem Zeitraum, zum dritten Mal in seiner Karriere. Er wurde der neunte Verteidiger in der NHL-Geschichte mit drei Punkteserien von zehn oder mehr Spielen in seiner Karriere.

Wallstedt machte 26 Saves und holte seinen ligaweit führenden 13. Sieg der Saison. Stolarz stoppte 21 Schüsse für Toronto und sagte, die Maple Leafs hätten mit Minnesota mitgehalten und ihren Spielplan über weite Strecken umgesetzt, sich aber immer wieder mit Fehlern selbst ins Bein geschossen, die im eigenen Netz landeten.

Der Sieg brachte die Wild auf 14-3-4. Sie stehen während ihrer 10-Spiele-Punkteserie bei 8-0-2 und haben nun sieben Spiele in Folge auswärts gewonnen – damit stellen sie die zweitlängste Auswärtssiegesserie der Klubgeschichte ein.

Boldy belegt nun den dritten Platz in der Wild-Klubgeschichte bei Hattricks, hinter Marian Gaborik mit neun und Kaprizov mit sieben. Er brauchte zudem die wenigsten Spiele eines Wild-Spielers, um in einer einzigen Saison mehrere Hattricks zu erzielen, und schaffte es in einem Spiel weniger als Gaborik in der Saison 2002/03.

Für Toronto verlängerte die Niederlage eine miserable Serie. Die Maple Leafs fielen auf 8-11-2 zurück und haben die ersten fünf Spiele eines sechs Spiele umfassenden Heimauftritts verloren, alle in der regulären Spielzeit, und stehen bei 1-7-0 in ihren letzten acht Spielen. Toronto-Trainer Jim Hiller sagte, sein Team habe in drei seiner letzten vier oder fünf Spiele gut genug gespielt, um zu gewinnen, aber moralische Siege reichten nicht aus.

Minnesota beendete das Spiel zudem ohne Top-Reihen-Center Joel Eriksson Ek, der nach einem Zusammenprall mit Toronto-Verteidiger Jake McCabe mit 11:45 Minuten Restzeit im zweiten Drittel vom Eis musste und Hilfe brauchte, um vom Eis zu kommen. Hynes sagte, er glaube nicht, dass die Verletzung etwas Ernstes sei, erwarte aber am Freitag ein besseres Update. Maple-Leafs-Verteidiger Chris Tanev wurde für geplante Erholung geschont.

Die Wild beenden ihren Auswärtstrip am Samstag in Boston gegen die Bruins und nehmen die längste aktive Punkteserie der Liga mit. Toronto bleibt unterdessen zu Hause, um einen Heimauftritt fortzusetzen, der bisher nur Frustration gebracht hat, mit einem Team, das glaubt, gut genug zu spielen, um zu gewinnen, und das nun beweisen muss, bevor sich der Einbruch zu einem saisonprägenden Problem verhärtet.