Пять попыток «Кентербери» во втором тайме принесли второй титул NPC подряд

Финал, перевёрнутый с ног на голову

[IMAGE:cover]

КРАЙСТЧЁРЧ — «Кентербери» снова стал чемпионом Hilux NPC, и на этот раз ему пришлось сделать это трудным путём. Проигрывая «Нортленду» 21:10 к перерыву в финальном матче в понедельник днём на стадионе «Уан Эн-Зет», действующие чемпионы занесли пять попыток во втором тайме — и набрали 33 очка против трёх у «Нортленда», — чтобы победить 43:24 при аншлаге и завоевать свой 16-й титул NPC.

Это было возвращение, построенное на моле, который невозможно было остановить, на скамейке, изменившей игру, и на отказе от паники. «Нортленд», впервые вышедший в финал NPC, лидировал большую часть дня и выглядел способным на большую сенсацию. Вместо этого «Кентербери» оформил второй титул подряд, спустя год после завершения семилетней засухи, приблизившись на один титул к рекордным 17 у «Окленда».

Переломный момент был очевиден: полузащитник схватки «Нортленда» Сэм Нок, блестяще проведший первый тайм, получил жёлтую карточку на 49-й минуте за то, что не откатился от рака. «Кентербери» пробил в аут, разыграл мол и занёс попытку. Больше команда не уступала в счёте.

«Кентербери» занёс первым, как это часто бывало в этом сезоне, когда восьмой номер Дом Гардинер прорвался с близкого расстояния на шестой минуте. Но гости не были подавлены ни обстановкой, ни 32-градусной жарой под крышей, из-за которой в середине каждого тайма приходилось делать перерывы на воду.

Матч качнулся, когда первый пяти-восьмой «Кентербери» Эндрю Ньюстабб получил жёлтую карточку на 11-й минуте за удар головой в голову по Рашу. «Нортленд» безжалостно использовал численное преимущество. Точный удар ногой низом от фулбэка Джордана Трейнора позволил вингеру Херемайе Мюррею подобрать мяч и занести попытку на 15-й минуте, а сам Трейнор прорвался через защитников «Кентербери» и занёс попытку 10 минут спустя. Капитан Броди Макалистер ответил попыткой с разыгранного мола на 30-й минуте, но последнее слово осталось за «Нортлендом»: Нок прорвался через разрыв, сыграл с Кори Эвансом, и центр занёс попытку под штангами на 39-й минуте. Рейхана реализовал все три попытки «Нортленда», и «Танива» вели 21:10 к перерыву, владея мячом 58 процентов времени и территорией — 69 процентов.

«Нас в первом тайме прижали. Это качественная команда „Нортленд"», — сказал телеканалу Sky Sport центровой «Кентербери» Даллас Маклауд. «Проигрывая к перерыву, мы хорошо поговорили, полностью доверяли команде и верили, что сможем выбраться из этого».

Если первый тайм принадлежал предприимчивости «Нортленда», то второй — мощи «Кентербери». Гардинер, завершивший матч с рекордными для игры 17 прорывами с мячом, заставил Нока совершить потерю у основания рака. Мгновения спустя Нок оказался на скамейке штрафников, и «Кентербери» сразу обратился к оружию, которого «Нортленд» боялся больше всего.

Хукер на замену Джордж Белл, рано вышедший вместо Макалистера, завалился с мола на 50-й минуте. Пять минут спустя он занёс снова после сильного прорыва Джона Ровы, и «Кентербери» впервые с первых минут повёл в счёте. Чей Фихаки, взявший на себя удары по воротам вместо Ньюстабба, реализовал обе попытки, завершив матч с четырьмя реализациями.

Рейхана ненадолго восстановил равенство 24:24 штрафным с 40 метров. Равенство продержалось недолго.

Третья попытка «Кентербери» во втором тайме пришла после 25-фазовой трёхминутной атаки, завершившейся тем, что Фихаки отдал длинный пас вширь, а вингер на замену Айзек Хатчинсон срезал внутрь и нырнул за линию на 63-й минуте. «Кентербери» повёл 31:24, и «Нортленд» начал разваливаться.

У гостей ещё были шансы в пределах 22-метровой зоны «Кентербери», но дважды они их упустили. Затем Хатчинсон занёс снова на 74-й минуте, завершив 20-метровый рывок после прорыва по линии Джонни Макниколла и напора Гардинера, разорвавших оборону «Нортленда».

Ещё оставалось время для финального аккорда. Полузащитник схватки на замену Тайсон Белуорти вырвался из схватки на середине поля, выиграл забег у Натана Салмона и приземлил мяч на 79-й минуте — потрясающий рывок на 50 метров. «Кентербери» набрал 19 безответных очков за последние 18 минут, и Макалистер поднял трофей.

«Кентербери» 43 (попытки: Джордж Белл 2, Айзек Хатчинсон 2, Дом Гардинер, Броди Макалистер, Тайсон Белуорти; реализации: Чей Фихаки 4) обыграл «Нортленд» 24 (попытки: Херемайя Мюррей, Джордан Трейнор, Кори Эванс; реализации: Ривез Рейхана 3, штрафной 1). Перерыв: 21:10 в пользу «Нортленда».

Для «Кентербери», тренируемого Алексом Робертсоном, это был второй титул подряд в новом доме. Их путь через плей-офф — победа 62:26 над «Уайкато» в четвертьфинале и победа 38:28 над «Таранаки» в полуфинале — обозначил команду как главную силу соревнования.

Для «Нортленда», тренируемого Райаном Мартином, поражение не должно заслонять значение этого сезона. «Танива» сенсационно обыграли «Кентербери» 36:12 в Крайстчёрче в четвёртом туре, выиграв Щит Ранферли впервые с 1978 года, а затем дважды защитили его. Они финишировали вторыми, обыграли «Тасман» 26:21 и «Отаго» 38:19 в плей-офф и дошли до первого финала. Пассажирами они не были.

Но финалы решаются, когда давление достигает пика, а после перерыва скамейка «Кентербери» оказалась решающей. Белл и Хатчинсон, оба вышедшие на замену, занесли по две попытки, удары Фихаки по воротам успокоили команду, промахнувшуюся в первых двух попытках, а форварды, уступавшие 40 минут, нашли передачу, с которой «Нортленд» не смог справиться.

«Нортленд» покидает Крайстчёрч с сезоном, который запомнится, и знанием того, что в финале к перерыву он вёл на 11 очков. «Кентербери» уезжает с трофеем, 16-м титулом и командой, которая теперь знает, что может выиграть финал, даже когда сначала всё идёт не так.