Уэльс обыгрывает Японию 17:0 в Токио: терпение и поздняя мощь рушат юбилей «Сакура XV»

Уэльс с трудом, но добился победы 17:0 над Японией в Токио в субботу, превратив терпение, оборону и позднюю мощь в стандартных положениях во вторую победу в своей кампании WXV Global Series. Больше получаса, под дождём, порывистым ветром и при влажности на стадионе «Принс Титибу», ничто не разделяло «Сакура XV» и команду Шона Линна.

Первый тайм стал проверкой нервов. Япония начала с намерением, но её подвела недисциплинированность: фланкер Нами Асари отправилась в штрафной бокс уже на шестой минуте, а Уэльс думал, что открыл счёт после пятиметрового коридора, когда Келси Джонс пересекла зачётную линию, — но попытка была отменена из-за блокировки, при этом под вопрос поставили позиционирование Джорджи Айоно в моле.

У Японии был и свой упущенный шанс, когда проп Вако Китано была остановлена над линией — Фрея Белл и Сисилия Туипулоту вместе не дали ей приземлить мяч. Хозяйки владели большей частью территории, при этом заметны были Хината Комаки, Масами Кавамура и Софи Лэнгфорд, а дебютировавшая восьмым номером Саванна Бодман впечатляла. Но при всём этом территориальном преимуществе Япония не смогла превратить давление в очки.

Прорыв случился на 35-й минуте. После коридора умная комбинация сзади отправила полузащитницу схватки Серен Локвуд в прорыв с короткой дистанции, а реализация Белл дала Уэльсу преимущество 7:0 к перерыву. Это была единственная реализация Уэльса из трёх попыток, но она выглядела значительной наградой за настойчивость в условиях, которые нарушали игру руками и ногами у обеих команд.

Второй тайм принёс тревожный перерыв. На 53-й минуте Белл — центровая, реализовавшая первую попытку и бывшая центральной фигурой в лучшей первой половине Уэльса, — неловко упала в захвате и после длительной паузы была унесена на носилках с травмой колена, выглядевшей серьёзной. С тех пор она отправилась на обследование, обновление ожидается в начале следующей недели.

Последовавшая перестройка оказалась решающей. На поле вышла Кортни Кайт, Кира Беван сместилась, Льюку Джордж вышла управлять территорией ногой, а Локвуд перешла на фланг. Опытные форварды Гвенллиан Пирс, Бетан Льюис, Гвен Крабб и Джорджия Эванс добавили веса впереди, и на 65-й минуте Джонс продавила из коридорного мола — попытка, которая на этот раз засчитана.

Но даже тогда Япония не сломалась. Спустя мгновения после попытки Джонс удар вперёд после потери, казалось, принёс Локвуд вторую попытку, но Джонс оказалась в офсайде при более раннем раке. Вместо этого решающим стало позднее доминирование Уэльса в схватке: длинный пас Джордж дал Локвуд пространство на фланге, и она удержала последнего защитника, забив за три минуты до конца и оформив первый «сухой» матч Уэльса с победы 65:0 над Гонконгом в ноябре 2018 года.

Для Японии поражение было болезненным из-за повода. Матч прошёл в день, когда Японский регбийный футбольный союз праздновал своё 100-летие, а женская команда играла свой 100-й тест, и это была первая встреча этих команд на японской земле. Капитан Моэ Цукуи сказала: «Я опустошена тем, что не добилась результата в этой юбилейной игре, но от нас можно ждать большего. Сегодня вечером нам не удалось выжать максимум из возможностей и реализовать задуманное, так что это главная работа на следующие выходные».

Цифры были суровыми. Это пятое подряд поражение Японии в 2026 году и первый раз, когда их оставили без очков с 22 августа 2017 года, когда Италия обыграла их на групповом этапе женского Кубка мира по регби. Главный тренер Тосизуми Китагава сказал: «Мы знали, что Уэльс будет агрессивен на breakdown, и всю неделю работали над этим. Мы находимся под давлением и не смогли реализовать то, что планировали. Нам нужно работать над стандартными положениями и показать атакующий стиль, в который мы хотим играть».

Именно стандартные положения стали местом, где игра ускользнула. Одним позитивом европейского тура были коридор и мол Японии, но оба дали сбой под дождём и против хорошей обороны Уэльса, а в схватке японская стая, уже испытывавшая трудности против Италии и Ирландии, отдала слишком много штрафных. Были и позитивы, в частности дебютантки в стартовом составе Бодман и Софи Акико Лэнгфорд, но ошибки в обработке мяча и повторные потери сводили на нет перспективные позиции.

Уэльс воспримет победу такой, какая она есть: не классикой, а доказательством того, что они умеют выигрывать некрасиво. Капитан Кейт Уильямс, названная игроком матча, сказала: «Я так горжусь девочками, а Япония была жёсткой на протяжении всей игры. Мы оставались надёжными в трудные моменты и смогли реализовать моменты в их 22-метровой зоне. На следующей неделе я снова в предвкушении, так как думаю, что мы равны по силам». Линн похвалил всех 23 игроков, отметив, что работа на breakdown окупилась.

Контекст делает это удовлетворение понятным. Уэльс начал год с деревянной ложки в Кубке шести наций и безвыигрышным Кубком мира за спиной, но товарищеская победа над «Барбарианс» в июне и победа 50:19 над ЮАР в Кардиффе в прошлом месяце с восемью попытками изменили настроение. Команды вновь встретятся в субботу, 31 октября, в Кумагае, в финальном тесте «Сакура XV» в году, и, судя по субботним свидетельствам, реванш должен быть столь же напряжённым, как и первый матч.