Фиджи Джейка Уайта обыграли Японию 34:28 в токийском дебюте

Джейку Уайту не понадобилось много времени, чтобы оставить свой отпечаток на сборной Фиджи. В первом матче в качестве главного тренера «Летающие фиджийцы» обыграли Японию 34:28 в Токио в субботу, 24 октября 2026 года, испортив хозяевам празднование столетия и взяв реванш за поражение на том же стадионе всего пятью неделями ранее.

Матч, сыгранный на стадионе «Принц Титибу» в рамках 100-летия Японского регбийного футбольного союза, стал подобающе хаотичным вступлением. Шёл дождь, лидерство неоднократно переходило из рук в руки, обе команды занесли по четыре попытки, а к перерыву счёт был равным — 21:21. В итоге всё решила хладнокровность, ради которой Уайта и нанимали: два поздних штрафных вышедшего на замену Бена Волаволы, на 60-й и 69-й минутах, оформили победу с разницей в шесть очков.

Уайту, 62 года, вручили работу в Фиджи в начале октября; он принял команду, проигравшую финал Кубка тихоокеанских наций Японии 20:15 на том же токийском поле 19 сентября. Он наиболее известен тем, что привёл родную Южную Африку к победе на Кубке мира 2007 года, а затем тренировал «Брамбиз», «Монпелье», «Шаркс» и «Буллз», а также «Тойота Верблиц» в Японии. Его задача в Фиджи ясна: сохранить то, что делает фиджийское регби особенным, и добавить структуру и стабильность, необходимые для борьбы на Кубке мира 2027 года в Австралии.

На это первое задание Уайт не взял ни одного игрока из Европы и раздал четыре дебютные кепки, доверившись игрокам, базирующимся на Фиджи и в Тихоокеанском регионе. Судя по результату, риск оправдался. Япония первой забила через скрам-хава Наото Сайто, но Фиджи ответили попытками Китионе Салавы и капитана Тевиты Иканивере и вышли вперёд. Капитан Японии Уорнер Дирнс ответил, но Туидраки Самусамуводре восстановил преимущество Фиджи. Затем Фаулуа Макиси вновь сравнял счёт перед перерывом, оставив команды при 21:21 после захватывающего первого тайма, в котором каждая команда занесла по три попытки.

Фиджи начали второй тайм ярче. Терио Тамани пересёк зачётную линию вскоре после перерыва, а реализация Айзеи Армстронга-Равулы увеличила отрыв до 28:21. Япония, которую тренирует Эдди Джонс, отказалась сдаваться. Дирнс занёс вторую попытку в матче, а Такуро Мацунага реализовал её, сделав счёт 28:28 и устроив напряжённую финальную четверть. Именно тогда Волавола, вышедший со скамейки, сохранил нервы. Его два штрафных с разницей в девять минут дали Фиджи преимущество, которое они не отдали, и Япония больше не смогла забить.

Уайт быстро представил победу как начало, а не как итог. Он считает, что Фиджи в свой день могут обыграть кого угодно, и поддержал их в том, чтобы стать серьёзной силой на Кубке мира следующего года, если удастся собрать правильный состав и выстроить правильные привычки.

«Если мы сможем дать им немного контроля, структуры и организации, и я смогу собрать 33 лучших игроков на Кубок мира, я искренне верю, что они могут стать огромной силой на Кубке мира», — сказал Уайт.

«Мы знаем, что Фиджи могут играть с блеском, мы знаем, что у них невероятное мастерство — всё, что я хотел, это привнести немного контроля», — добавил он. «То, как мы играли последние 15 минут, действительно заставило меня гордиться».

Эта заключительная отрезок имел значение для Уайта не просто так. Фиджи редко не хватало таланта или мужества; вопросы к ним касались управления игрой и умения доводить плотные тесты до победы. Против Японии они ответили на эти вопросы в финальной четверти, защитив преимущество и доверившись Волаволе при пробитии штрафных.

«Если таков калибр игроков, которых мы можем собрать с острова, нет причин, почему они не могут стать силой на Кубке мира», — сказал Уайт.

Джонс, со своей стороны, щедро отозвался и о результате, и о своём старом коллеге. Австралиец был техническим советником Уайта во время триумфа Южной Африки на Кубке мира 2007 года. Джонс назвал потери мяча решающей разницей в Токио. Он также поддержал Уайта в том, что тот окажет долговременное влияние, отметив новые кепки и решимость Уайта искать таланты по всем островам Фиджи.

«(В субботу) он ввёл четыре-пять новых кепок, и я видел, как он говорил о поездках по всем островам Фиджи в поисках новых талантов», — сказал Джонс. «Единственное, что он сделает, — найдёт лучшие таланты Фиджи и выведет их вперёд».

Для Японии поражение будет болезненным, не в последнюю очередь потому, что оно пришлось на знаменательную дату и против команды, которую они обыграли в финале всего месяцем ранее. Однако «Храбрые цветки» также показали привычную стойкость, дважды отыгрываясь до равного счёта. Теперь их реакция будет проверена в Европе, где в следующем месяце в матчах Чемпионата наций они встретятся с Уэльсом, Англией и Шотландией.

Путь Фиджи не легче. После Токио «Летающие фиджийцы» отправляются в Европу, чтобы встретиться с Францией 7 ноября, а затем с Ирландией и Италией. Тогда у Уайта будут доступны игроки из Европы, что даст ему более полный состав и более строгую проверку комбинаций и оборонительной структуры, которые он хочет построить. Эти ноябрьские тесты покажут гораздо больше, чем один октябрьский день под дождём, но они будут строиться на победном старте — и на уверенности, которую он приносит.

Именно это Уайта и пригласили восстановить: команду, безошибочно фиджийскую по идентичности, но всё более грозную по исполнению. В субботу в Токио первая часть была полностью на виду, а вторая проявилась в финальные пятнадцать минут, когда победу принёс контроль, а не хаос. Если Уайт сможет повторить это в ноябре и дальше, путь Фиджи в Австралию в 2027 году выглядит чуть ярче — и чуть менее непредсказуемым — чем месяц назад.