Чудо Ларсона на последнем круге в Талладеге приближает третий титул NASCAR

Засуха заканчивается фотофинишем

[IMAGE:cover]

Кайл Ларсон никогда не выигрывал на суперспидвее NASCAR. Он имел рекорд 0:48 на драфтинговых трассах, таких как Дейтона и Талладега. В воскресенье, 25 октября 2026 года, этот рекорд изменился самым драматичным образом, когда Ларсон выиграл YellaWood 500 на трассе «Талладега Суперспидвей» в фотофинише.

Ларсон обыграл товарища по команде Hendrick Motorsports Уильяма Байрона на 0,041 секунды, третьим стал Рики Стенхаус-младший. Росс Честейн был четвёртым, а Коул Кастер — пятым, опередив Карсона Хосевара, Тодда Гиллиленда, Денни Хэмлина, Алекса Боумена и Майкла Макдауэлла.

Самый безумный финальный круг сезона

Один только финальный круг стоил бы целой подборки лучших моментов сезона. Ларсон лидировал при белом флаге, но пелотон резко перетасовался позади него, когда Остин Хилл вышел из линии, и помощь в драфте у лидеров распалась. Ларсон упал на 11-е место, казалось бы, проиграв, когда Стенхаус вырвался вперёд. Затем, с мощным толчком от Честейна, Ларсон набрал скорость на внутренней траектории, нырнул низко в финальных поворотах и снова прорвался через пелотон.

Решающий момент наступил после 4-го поворота. У Хилла закончилось топливо в начале три-овала, Стенхаус остался без помощи, а Ларсон прибыл на полном ходу.

«Мне очень повезло с тем, как всё сложилось, — сказал Ларсон после гонки. — Внезапно всё просто открылось после 4-го поворота. Какой день. Очки, чёрт... Очки — это здорово». За несколько мгновений до этого он был в ярости на себя, после того как его вынесло вверх по трассе в 1-м повороте, и победа, казалось, ускользнула.

Что победа означает для титула

Победа стала третьей для Ларсона в сезоне, причём все три победы пришлись на этот постсезонный Chase, и 35-й в его карьере в Cup Series. Он приехал в Талладегу всего лишь с пятиочковым преимуществом над пелотоном. Он покинул Алабаму с уверенным преимуществом и чемпионством, твёрдо находящимся в его собственных руках.

Теперь Ларсон опережает Хэмлина, финишировавшего восьмым в воскресенье, на 73 очка. Кристофер Белл — третий, отставая на 74 очка, после ужасного дня, завершившегося 35-м местом. Чейз Бриско отстаёт на 79 очков, Джоуи Логано — на 100, Райан Блейни — на 107, а Тайлер Реддик — на 126. При двух оставшихся гонках математически живыми в борьбе за титул остаются только семь пилотов: Ларсон, Хэмлин, Белл, Бриско, Логано, Блейни и Реддик.

Математика отсюда сурова. Максимум 76 очков доступно в одной гонке, поэтому Ларсон может оформить чемпионство на трассе «Мартинсвилл Спидвей» 1 ноября. Если он покинет Мартинсвилл с преимуществом в 77 очков, титул станет его при ещё одной оставшейся гонке. Финал сезона последует на трассе «Хомстед-Майами Спидвей».

Хаос до финиша

Талладега уже доставила хаос задолго до финиша. Первый сегмент прошёл под знаком экономии топлива, пока Крис Бюшер, Райан Прис и Брэд Кезеловски не оторвались и не заняли первые три места в сегменте 1. Надежды Белла на чемпионство получили тяжёлый удар в том же сегменте: лидируя в гонке и заезжая на пит-лейн на 56-м круге, он потерял управление, развернулся и врезался правым передним колесом во внутреннюю стену. Ремонты и дальнейшие проблемы оставили его на 12 кругов позади на финише.

В конце сегмента 2 произошла первая большая авария. Блейни притормозил на высокой траектории, получил удар сзади от Буббы Уоллеса и врезался во внешнюю стену, прежде чем его развернуло в пелотон. Цепная реакция собрала почти половину участников Chase, включая Блейни, Хэмлина, Чейза Эллиотта, Уоллеса, Даниэля Суареса, Реддика и Приса. Блейни и Реддик завершили день, а команда Хэмлина отремонтировала его машину достаточно хорошо, чтобы он спас восьмое место. Логано выиграл сегмент 2, опередив Ларсона на 0,012 секунды.

Ужасающий переворот Логано

За пять кругов до конца вторая большая авария остановила гонку. Пока Гиллиленд лидировал, а Ларсон давил на нижней траектории, высокая траектория скопилась в три-овале. Карсон Хосевар подтолкнул Логано сзади, Логано потерял управление, ударился о стену, а затем в него врезался Бриско. Его Ford № 22 взлетел в воздух, приземлился крышей вниз и проскользил вперёд по асфальту, когда был вывешен красный флаг.

Спасательные бригады перевернули машину Логано обратно на колёса, после чего он выбрался самостоятельно под аплодисменты толпы. Райли Хербст, получивший жёсткий второй удар, когда его Toyota № 35 врезалась носом во внутреннюю стену, нуждался в помощи, чтобы выбраться из машины. И Логано, и Хербст были осмотрены и отпущены из медицинского центра в инфилде. Логано финишировал 34-м.

«Это был очень момент в духе “Ночей Талладеги”, типа: “О нет. Я вверх тормашками. Это нехорошо”, — сказал Логано. — Я не могу достаточно поблагодарить спасательную бригаду. Они проделали потрясающую работу, перевернув эту штуку. Машина проделала отличную работу. В прошлый раз, когда я перевернулся, она была смята мне на голову. На этот раз, думаю, ничего особо не прогнулось и не смялось. Я просто рад, что жив».

Для Ларсона контраст едва ли мог быть сильнее. Он пережил две крупнейшие аварии дня, а затем выдал финальный круг, который будут пересматривать годами. Хэмлин был прямолинеен: пока Ларсон держит все четыре шины на машине в ближайшие две недели, он снова станет чемпионом.

Ларсону не нужно выигрывать в Мартинсвилле, чтобы остаться в контроле, но сильный день полностью снял бы все вопросы.